Едва различила его голос, как я на удивление резко подорвалась с пола и громко прокричала его имя. Позабыв о привязи, дернулась вперед, но облезлая веревка натянулась и не дала дойти до желаемого места назначения, а напротив вернула послушную марионетку назад.  На место. Как тварь на подстилку.

Он где-то там. Совсем рядом. Близко. До него почти можно дотянуться.

Подойди, прошу, я устала быть одной, я изнемогаю от страха.  Дай надежду на лучшее. Скажи, что с сыном все будет хорошо.

Я вновь прокричала его имя так громко, насколько могла и он слышал. Уверена - услышал, но упрямо не подходил. Пообещал ведь, что не подойдет пока хворь не закончится, поэтому не приближался. Упрямец!

- Артур, пожалуйста! - взмолилась. Может мольба подействовала, а может еще что-то, но вскоре на палатку легла большая тень. Она приблизилась почти вплотную на расстоянии одного метра и встала напротив меня.

Некоторое время между нами было молчание.  Мы странно замерли, не зная, как поступить и что сказать. Словно разучились говорить, а потом синхронно оба заговорили. И он что-то сказал про то, что я ни дня не могу без него прожить, а я гневно обрушилась на него потоком брани и претензий:

- Как Азамат? Как ттты!? Как вообще… Дьявол, я столько дней нахожусь в неведении, а ты даже минуты не можешь найти, чтобы пообщаться со мной! Я не прошу отчитываться передо мной, но хоть что-то сказать можно!? Я имею право знать, как мой сын!?

Довольно быстро он меня перебил, потому что не привык, чтобы его, как маленького мальчика отчитывали, и хвала красным пескам даже не разозлился на мой всплеск эмоций, а просто заткнул меня, повысив голос:

- Твой сын и жив, и мертв. Находится в этих двух состояниях одновременно. Ты рада это услышать?-  с холодной резкостью и грубо дал мне столь необходимый ответ. Вместе с ним в голову хлынул мощный поток крови. От внезапного головокружения я покачнулась на пятках, запоздало раскинув руки в разные стороны восстановила хрупкое равновесие.

Всё в порядке. Просто небольшое головокружение из-за того, что слишком резко поднялась и побежала, а силы в организме минимальны.

- Ээээй!? - услышала странный зов Артура. -  Что молчишь? - кажется он начинал злиться. - В обморок что ли грохнулась!? - в проеме между тканями показалась рука Артура и он уже почти отодвинул мешающую ткань и зашел внутрь, но я подала голос:

- Я здесь.

После моего ответа рука исчезла, а я вновь оказалась полностью в тени, наедине сама с собой. И почему-то я испытала разочарование. Мне захотелось пойти за ним и взять его за руку. Это странное желание было настолько мощным, что мне из последних сил удавалось сдерживаться и оставаться на месте. Я так хотела к нему прикоснуться и даже больше, чем просто прикоснуться. Ласку его неожиданно захотела. Прямо сейчас вот в этот момент, чтобы зашел сюда и повалил на лопатки, подмял под себя и хоть на немного отвлек от всех страхов. Это все из-за одиночества. Я слишком сильно одичала.

Я то и дело посматривала на тень Артура и мысленно осекала себя, чтобы я не двигалась с места. Чтобы не сходила с этого самого места! Чтобы не смела, ничтожество, делать шаг и протягивать руки. Да пусть хоть трижды буду изнемогать от желания потрогать его сильные плечи и вдохнуть его мужской запах. Укутаться в нем. Поплыть от сладкого томления в теле. Чтобы не смела… чтобы не смела. Я сказала - не смела поддаваться своим низменным желаниям!

О, дьявол меня поглоти в свои пески, я все-таки это сделала. Я сделала шаг к нему, максимально растягивая веревки,  после чего, не задумываясь, немедленно протянула две руки, касаясь ладонями его груди через ткань палатки. Даже это прикосновение через преграду обдало кипятком кожу. Кровоток вновь ускорился по венам, даже несмотря на по-прежнему мешающие веревки. От тепла мои пальцы рефлекторно сжались. Изнывая от желания, я прикоснулась лицом и в особенности лбом к мощному рельефу груди, пытаясь вдохнуть мужской запах, но почувствовала только затхлый воздух, исходящий от старой палатки.

- Пообещай, что вернешь мне живого сына. Я все сделаю, только пообещай, что он будет жить! - попросила его в этот самый странный момент между нами, но Артур не спешил давать обещание, чем ввел в еще большую панику и заставил панически захлебнуться. - Любить тебя буду вечно. Всю себя отдам тебе, полностью подчинюсь, только пообещай, что вернешь его живым! Пожалуйста!

Почему он не обещал? Почему сомневался!? Почему не уверен, что сможет выполнить свое обещание!?

- Артур… - позвала, отняв лицо от его груди и хотела посмотреть наверх - в его глаза, но темная палатка помешала разглядеть выражение его лица. Его руки больно сдавили мои плечи и резко оторвали от себя. Как будто отрезали лишний кусок.

- Отродье, не зли. В прошлый раз, когда ты обещала вечно любить меня, твои соратники перебили часть моего народа у МЕНЯ же в оазисе, поэтому не стоит давать подобных обещаний. Ты итак без уловок и предлогов будешь отдавать себя мне и полностью подчиняться моей воле.

Из-за его отказа меня начало трясти мелкой дрожью. Я прикрыла ладонью рот, чтобы не показать Артуру, насколько я растеряна и отошла вглубь палатки, повернувшись к нему спиной, не зная, что можно еще сказать. Не представляю, через сколько времени он ушел, но, справившись с нервами, я повернулась к стене палатки и обнаружила на месте Артура - пустоту.  Тень исчезла и оставила меня одну.

POV Лилия

Сколько еще могло продлиться это безумие? Должно быть долго. Да, только уставшие люди требовали правдивых ответов, а не пустых отговорок. Мне не дано знать, что ими двигало, откуда подобная жестокость по отношению к зараженным собратьям по оружию? Должно быть это страх. Только это чувство могло настолько уродовать души людей и превращать их в истинных животных.

На закате двадцать второго дня нашего заточения людской страх достиг апогея и вылился мятежом. Странный шум и яростные голоса привлекли мое внимание и я сразу почувствовала неладное. На подсознательном уровне после встречи с пьяными гостями я была готова к подобным событиям. Один Ярин почему-то уверял, что все под контролем. Он чувствовал себя защищенным и поэтому не представлял, как страх за свою жизнь менял людей и превращал их в чудовищ.

Постепенно звон скрещенных мечей и крики максимально приблизились ко мне и заставили поторопиться. Как обычно мне не хватило немного времени, чтобы до конца разрезать веревку. Еще вчера вечером я могла до конца "допилить" веревку, но за последние дни я слишком расслабилась и не поторопилась, а теперь надо было срочно разорвать оставшиеся жалкие миллиметры веревки, пока мятеж не добрался до меня!

Ощутив мощнейший прилив энергии и желание защитить сына, я принялась тереть веревку об меч и спустя многие минуты напряжения мне удалось ее разрезать и высвободить руки. Но при попытке поднять их или подвигать все мышцы пронзало мощнейшей судорогой и я обреченно, опустив их вниз, болезненно застонала.

Даже с такими руками необходимо любым способом вытащить меч из песка. Артур безоружен, а люди, судя по разговору незнакомцев, злы именно на него. Им всегда надо кого-то винить в своих бедах. В первую очередь они злы на шейха за то, что не убил меня с Азаматом, а позволил хвори распространиться! Ложь! Азамат - не источник хвори, а такая же жертва, как и они все.

Я не представляла, как вытащить меч. Мои руки не то, что держать не могли, они от упадка сил постоянно непослушно дрожали и ощущались, как инородный объект в теле, которым я не могла управлять. Пришлось действовать наугад.

Первым делом я схватилась за конец веревки, торчащей из песка, и потянула за нее. С нескольких попыток удалось вытащить, тем самым освободив немного места рядом с мечом, куда сразу начал сыпаться песок, закрывая образовавшуюся воронку.  Прежде чем дыру затянуло, я успела вырвать оружие из плена.  Мышцы рук в миг загорелись. От усердия и усталости я на некоторое время прилегла на спину и постаралась возобновить нормальное дыхание.