Вечером я подкараулила удачный промежуток времени между последним уроком Азамата и его ужином по расписанию. Служанкам велела собрать еду в корзину. Забрала сына и отправилась на водопад, расположенный неподалеку от дворца примерно в двадцати минутах ходьбы.

Самое потрясающее место в оазисе. С одной стороны - водопад, падающий с небес и впадающий в огромное озеро, с другой стороны - лес, а в середине - поляна, на которой можно полежать и понаблюдать за водой или за закатом солнца.

На границе с лесом оказалось небольшое сваленное дерево и на нем, словно на лавочке, мы удобно устроились поужинать и поболтать. Азамат, скованный правилами,  теперь с воодушевлением поедая персик, рассказывал мне обо всем. По рассказам понятно, насколько сын поражен жизнью во дворце и насколько ему все это по нраву. Даже учеба не вызывала гнева, а только любопытство и желание узнать, как можно больше.

- Тебе здесь нравится? В будущем ты хочешь стать таким же, как твой отец? - наконец, задала я тот вопрос, который давно интересовал. Если бы сын ответил, что стены дворца его душат, как и меня, то я бы забрала его отсюда.

- Я уже, как папа! - гордо заявил сын и расправил плечи. - Один учитель сказал, что я такой же любознательный, как и отец, и если продолжу в том же духе, то заслужу такую же огромную славу!

Я с одобрением погладила сына по макушке и прижала его голову к своему плечу. Поглядев на красное солнце, задумалась о том, насколько же Азамат маленький, но несмотря на возраст нашедший себе цель в жизни.

Это прекрасно, а я находилась в ловушке. Не уйти, но и здесь невозможно остаться…

Я не услышала шороха листьев или звука шагов, поэтому было неожиданно услышать посторонний голос:

- Азамат!

Зачем явилась эта тварь, в мужском облике? Я уверена если с него снять кожу, то внутри окажется уродливая маска, состоящая из бесконечных мышц и крови, с пустыми глазницами, а из его рта и носа будут просачиваться мерзкие черви.

Я постаралась скрыть волнение и потому осталась сидеть на месте. Сын подскочил с бревна, неловко встал, услышав голос, который  показался довольно грубым. Приобрел жесткие нотки. Я прежде не слышала, чтобы Артур повышал на Азамата голос и мне это не понравилось. Если мы в ссоре, то не следовало вымещать ярость на сыне вместо меня.

Сын заволновался и сбивчиво попытался объяснить, что мы делали, но замолчал от грубого приказа:

- Молчать! Мне не нужны объяснения. Живо в свои покои мыться и спать! - Азамат впервые испугался отца.  Или обиделся, судя по тому, с какой скоростью убежал.

- Проводите его и оставьте нас одних.

Последнее скорее всего относилось к невидимым сарацинам. Если учесть, насколько тихо приказывал шейх, можно подумать, что охранники близко, но я лично их не увидела и не представляла, где они скрывались. Мне очень не понравился его приказ и вот это «нас одних». Солнце уже начало садиться и на поляну опускались сумерки. Через полчаса стемнеет и пора бы возвратиться во дворец.

По-прежнему игнорируя его присутствие, я поднялась с бревна и принялась убирать вещи в корзину. Спокойно убрала остатки еды, после чего начала сворачивать плед.

- Чтобы без моего ведома ты впредь не смела его забирать. Я должен всегда знать, где он и с кем. Поняла?

Даже не подумаю выполнять глупое требование. Это мой сын. Мой! И я буду брать его, когда захочу и куда захочу. К тому же, в конце дня сарацины, преследующие меня и Азамата, докладывают шейху о  наших дневных приключениях. Мог дождаться ночи и узнал бы обо всем подробно.

POV Лилия

На удивление Артур со мной не заговорил и не озвучил цель своего визита. Как впервые появился на краю поляны, так и не сделал ни одного движения по мере того, как я собирала корзину. Я молчала, он молчал. Странно всё это и напрягающе. И как назло вещи собирались очень неловко и долго, а мне хотелось побыстрее уйти. Наедине с Артуром совсем быть не хочется.

Окончательно собравшись, перекинула корзину на сгиб локтя и направилась во дворец. К сожалению выход из поляны лишь один. За спиной Артура. Не лезть же по лесу. Как только остался один жалкий метр до свободы, Артур резко сделал шаг вправо, в результате чего я чуть не врезалась на полном ходу в него. Запоздало всплеснула руками, нечаянно скользнув по груди шейха, но тут же отшатнулась, будто обожглась прикосновением.  Корзина с вещами неуклюже упала между нами.  И я впервые за долгое время посмотрела в суженные от ярости глаза правителя.

И в чем опять я виновата? Чем посмела разгневать его величество?

По одному ему известному сигналу шейх отмер и начал двигаться. Шаг ко мне, а я наоборот прочь от него. Назад, куда попало, лишь бы не к нему.

Мне немного не по себе от угрозы, проскользнувшей в его облике.  Адреналин брызнул в кровь и ускорил сердцебиение. Многочисленные вопросы начали донимать. Почему он молчал и зачем явился? И главное зачем все время наступал? Что внезапно понадобилось именно от меня? Здесь? Сейчас?

Немногословного шейха иногда хотелось огреть чем-нибудь тяжелым и вытрясти насильно хоть какие-то слова. Или объяснения своему поведению.

Сам принял вполне осознанное решение и остался с другой женщиной. Быть запасной я не могу. Либо всё, либо ничего. На меньшее не согласна по крайней мере с этим мужчиной.

Постепенно места на отступление становилось все меньше и меньше. Скоро совсем не останется свободного пространства, но Артур не остановился, продолжил загонять к лесу. Аккуратно шагать в открытую ловушку. Когда место закончилось и отступать было некуда, я огляделась в поисках средств, способных помочь, и нашла палку примерно в палец толщиной. Это все что пришло на ум.

Схватила ее и воткнула в его тело. В левую половину ребер. Надавила посильнее палкой, чтобы побольнее сделать и заставить отойти.

" Держи дистанцию!» - мысленно приказала и уверенно подняла голову. Должен понять посыл не приближаться и впредь держаться от меня на расстоянии.

Шейх вроде бы послушно остановился, но как только я расслабилась, то удвоил усилия. Он начал давить ребрами и грудью на палку, словно насаживаясь на нее всем телом.

«Не смей подходить!» 

Моя рука в локте затряслась от мощного напора, но я упрямо продолжила держать палку. Моих сил казалось не достаточно. Но я сжала покрепче  челюсти и усилила давление палкой на мужскую грудь, но та приближалась ко мне, не замечая неудобств или преград.

«Не смей подходить!»

Жаль палкой, как мечом, не пронзишь плоть, но можно поцарапать кожу и, думаю, это сделала, просто не видно за белоснежной аккуратной рубахой шейха. А еще можно сломать ребро, поэтому я с особой яростью, воспользовавшись второй рукой, надавила уже двумя ладонями на палку и мысленно велела упрямцу:

«Не смей! Ко мне! Подходить!»

В ответ мужское тело так надавило в обратном направлении, что локоть пронзило болью и дабы не сломать его, я вынужденно расслабила руки. В это время шейх вырвал палку из моих рук и выбросил ее в сторону. Я тоже резко отошла в сторону, снова восстанавливая расстояние. Мысленно очень сильно завопила:

"Даже не смей подходить. Не смей. Держись от меня подальше, злобный Дьявол." 

Отрицательно качнула головой, запрещая подходить, ибо зачем всё усложнять, уже ведь договорились? Но глупые разговоры и мои проблемы Артура не сильно волновали. Он видел цель и не видел преград. И сметал все на своем пути к этой цели.

А сейчас протер ладонью место, куда я упиралась палкой. Видимо, боль была сильная. Может боль его разбудила и заставила заговорить:

- Ты посмела... крутить задницей перед моими гостями, - слова адски тихие. Приходилось прислушиваться и не издавать ни звука.

- Более того, посмела вновь игнорировать своего господина!

Я…я… не признавала своим господином. Лжет.

 - Ты имела наглость находиться в обществе другого мужчины, являющегося твоим, назовем так, бывшим мужем. И, наконец, ты распоряжаешься жизнью моего наследника, не поставив меня в известность.  Да, за меньшие грехи я сажаю в казематы или отдаю прилюдно лупить кнутом на деревенской площади!