На живца

Ловить охотника, чтобы завладеть его реквизитом, вроде дело простое, но нужно ещё найти такого растяпу твоего же роста, желательно не особо примелькавшегося среди прочих, одиночку. Главное самому не стать его добычей. Будет обидно.

Единственное, чем Люк мне помог — это навёл некоторые справки на одиночек, которые были в поле видимости, чтобы не лететь на край Галактики.

В Альянсе все дружно полагали, что я отбыла на горячие источники, потому что изрядно устала с последних событий. К слову, так оно и было, но я удачно слиняла, пока была такая возможность, и отмокать за меня там остался Люк, успешно изображая из себя принцессу, благо технику внушения на разум он всё-таки освоил. Хоть в меньшей степени, чем я, но на безрыбье и рак рыба. К тому же на королевских источниках действовал мораторий невмешательства: здесь нельзя было арестовывать посетителей, по политическим взглядам неугодных Империи. Всех защищал один закон. Сюда съезжались многие богачи, в чьих кошельках могли заваляться лишние имперские кредиты, а потребности к желанию роста прибыли своего бизнеса, подтолкнуть к нужным действиям. Здесь действовали свои законы. Процветал криминальный мир. Заключались сделки. Империя не имела власти. Хотя нет: Империя имела процент от прибыли и потому это место до сих пор не разнесли в пыль.

Люк остался в желании промыть мозги каждому гостю. Я ему не препятствовала. Только просила быстрее выйти на след вуки. Иначе мой план мог разлететься, как мыльный пузырь.

Скрыла своё лицо, чтобы не привлечь силы, которых не одолею, максимально подогнав себя под облик уже разыскиваемого человека, специализирующегося на краже информации. Мне некогда было создавать Легенду и выжидать. Пришлось красть чужой облик. Действовать быстро, чтобы заметили. Выбирать местность, удалённую от городских построек. Планету вдали от имперских аванпостов. Среднее кольцо отпало, оставалось Внешнее. На свой страх и риск я затаилась, ожидая стервятников.

Охотников нагрянуло двое. По тому, как они слаженно действовали, я поняла, что они напарники. Мне нужен был одиночка, а теперь нужно было выстоять в схватке с двумя охотниками. Задачка не из лёгких.

Из арсенала у меня была бластерная винтовка Е-11, эдакая незаменимая вещь и довольно доступная ввиду большого спроса; бластерный пистолет для ближнего боя, который был со мной всегда. Вибронож, веревка и бакта. Последняя была скорее для самоуспокоения, чем лечения, потому что такого количества не хватит, чтобы затянуть ожог от выстрела. Но до этого я не хотела даже доводить. Последнее оружие — Сила. Но прибегать к ней было опасно ввиду того, что меня по следу мог тут же выследить отец.

Первый датчик сработал, когда его пересёк один из охотников, исследуя развалины старого поселения, где затаилась я, с винтовкой наизготовку.

Двадцать метров до выстрела. Отсчитывала я. Сработал второй датчик. Пятнадцать с подветренной стороны… С-ситх. Они решили взять меня в клещи.

Третий датчик. Десять метров до выстрела. Зачастили сигналы. Четвёртый датчик. Пять метров до выстрела. Пятый. Он за стеной!

Я выпрыгнула из-за укрытия, паля по цели, но никого не видя перед собой. Сзади раздался звук щелкающего затвора.

— Бросай оружие на землю! — гаркнул мужской голос.

Дуло уткнулось мне в затылок. Я мысленно выругалась.

— Живо!

Я бросила винтовку себе под ноги.

— Лицом на землю!

Я сделала обманное движение, резко роняя тело к земле, перекатом подсекая охотника под ноги. Схватила своё оружие, открывая огонь по цели, но охотник успел отскочить прежде, чем я срезала бластерной очередью воздух в паре метров от того места, где только что стоял он. По мне открыли ответный огонь. Пришлось бросаться в укрытие, спасаясь за пластикамнем и искать вторую цель в прицел, пока первый пытался выкурить меня из моего укрытия, швырнув баллончик с дымом, от которого заслезились глаза и запершило в горле.

— Сдавайся Даш Золер! Мёртвый ты стоишь меньше, но если будешь сопротивляться, нам придётся тебя уничтожить!

Заходи слева, — сказал он напарнику, но я расслышала. Ко мне метнулась тень. Кто-то с силой подхватил меня с земли и швырнул к проходу. Я не успела ни за что зацепиться и кубарем покатилась вниз, пересчитав рёбрами все камни и уступы на своём пути. Боль во всём теле вспыхнула яркая. На короткий миг я забыла, как дышать. Сбилось дыхание.

Охотник не спеша дошёл до меня, наклонился.

— Готов, — сказал он второму.

Встал на колено, чтобы меня перевернуть. Я подогнула ногу, вставая на колено и вцепилась нападавшему в плечи, применяя Силу, набрасывая на его шею невидимую удавку. Охотник захрипел от удушья, попытался увернуться, сбросить мои руки, но это были лишь жалкие попытки борьбы за жизнь, в чём он не преуспел. Я ощущала его страх, удивление, боль, смерть. Всё длилось секунды. Охотник уронил голову. Его тело стало заваливаться на меня, но я задержала падение, борясь с болью в собственном теле. Несмотря на всё охотник создал мне хорошее прикрытие. Теперь я наблюдала из-за его плеча за вторым охотником, неспешно спускающегося с руин к нам. Судя по походке, он был уверен в своей лёгкой победе и даже не подозревал о том, что только что случилось.

— Ну чего ты замер с ним? Тащи на корабль, потом цацкаться будем, — хмыкнул охотник. Но поздно его рука потянулась к бластеру, висящего в набедренной кобуре. Мой выстрел был быстрее и точнее. Охотник рухнул замертво с аккуратной дыркой в голове. Я сбросила с себя груз и отсела, глядя на два мёртвых тела, распростёртых на земле.

Настала моя очередь стонать и проклинать всё в радиусе парсека за просчёт, который едва не стоил мне свободы.

Переодеваясь в одежду задушенного мною охотника, я долго возилась с его амуницией. Все эти старомодные застёжки страшно бесили. Из-за боли в рёбрах я стала неповоротливой, пытаясь сделать минимум движений. Однозначно, мне нужна была ванна бакты, но где её взять? К тому же мне нужно было убираться с этого куска камня и быстрее вливаться в поиски, изображая из себя охотника. К тому же эти двое наверняка получили заказ доставить информатора и если я сейчас появлюсь где-то без добычи, репутацию охотника за головами подмочу и навряд ли смогу исполнить задуманное.

Вечерело. Сумерки окутывали руины, и нужно было поторапливаться.

— Ладно. Давай изобразим несчастный случай, — перевернула охотника на спину. — Нам нужно подтверждение сканера и личная вещь.

Я выставила нужную частоту с заказчиком и стала дожидаться, когда нас соединят. На голопроекторе, встроенным в наруч, высветился имперский офицер разведки. Моё сердце пропустило удар.

— Груз схвачен, но мёртв, — сказала я изменённым голосом. Вокодер шлема менял интонацию превосходно.

— Я велел доставить его живым! — рявкнули с той стороны. Имперец побагровел.

— Сожалею. Но произошла стычка. Мой напарник оказался предателем, — ответила я спокойно, камеру направляя на убитого охотника, лежащего в паре метров от меня.

— Меня это не волнует! Ты достал украденную информацию?

— Да.

— Это всё, что нужно. Вези сюда.

— Сначала деньги.

— Что?! Ты ещё смеешь со мной торговаться?! — имперец вскочил с места. До этого он мирно сидел за столом и судя по картинке, выхватывающей убранство кабинета, это было где-то в штабе ИСБ.

— Не будет денег, не будет информации, — понизив голос ответила я. Прозвучало зловеще. — Есть ещё желающие обладать ею.

— Хорошо!

Офицер протянул руку. По экрану дисплея внутреннего визора моего шлема побежали цифры. Я чуть не ахнула в голос от суммы гонорара в несколько нулей.

— Надеюсь, я удовлетворил твои потребности, охотник? — едко процедил тот.

— Вполне.

— Я жду тебя. Конец связи.

Голопроектор потух. Я выдохнула, пытаясь уложить нули гонорара в голове. Суммы бы хватило на то, чтобы купить планету на окраине Галактики и существовать безбедно ещё несколько лет. Кем бы ни являлся этот охотник, в шкуру которого я влезла, — он умел добывать деньги из воздуха. Теперь понятны речи Хана, когда он говорил, что на одной каше в Альянсе далеко не уедешь.