Я пыталась вывернуться, чтобы хоть кому-нибудь врезать, но локтём не вышло, а получилось коленом. Кто-то третий обхватил меня сзади, сдавливая пальцами точки на шее.

— Не души её, ты что?!

— Всего лишь усыпил…

Я была готова поклясться, что это был голос Раёка. Сон накрыл моментально.

Таракашка

— Лея, принцесса Лея…

До моего слуха доносился женский голос, пытаясь меня разбудить. Силуэт смазался. Кто-то склонился надо мной, близко у лица, тихим шёпотом зовя меня по имени.

— Лея, я оставила вам еду под подушкой…

— Ну чего застряла?

В пещере грянул низкий мужской голос. Женский голос надменно фыркнул в ответ:

— Следишь за мной? На вот, покорми ещё этих.

— Чего это?

— Струсил? — женский голос рассмеялся.

— Прикуси язык, Таракашка. Давай сюда.

Через минуту все стихло. Я открыла глаза. В полутёмном помещении не осталось никого, кроме меня и клеток с исаламири. От стен доносился монотонный хруст. Кажется, тварей покормили.

Я осторожно приподнялась и сунула руки под подушку. Там лежал сверток, который я быстро развернула. Сытный печёный овощ с солью и перчинкой. Я быстро проглотила снедь, а обертку затолкала под матрас.

В ожидании посетителей я прилегла, глядя в потолок, обдумывая свои дальнейшие действия. Меня вдруг пронзило: я обвинила этих людей и не услышала от них слов в свою защиту. Это могло означать только одно — они партизаны от Герреры и возможно знают обо мне больше, чем отец думал. Неужели Со жив? Тогда ситуация может принять иной оборот: либо их лидер действительно намерен меня устранить, или же у них на уме что-то другое, но явно не освобождение меня из плена. За действиями этой группы кто-то стоит. Иначе откуда у них генераторы щита? Дорогое удовольствие.

Я решила задать волнующий меня вопрос при следующем допросе: намерены ли они связаться с Альянсом?

И кто эта Таракашка, которая мне подкинула немного еды, явно таясь от остальных? Союзник?

Быть может вся эта игра один большой фарс, чтобы добыть информацию.

Я посмотрела на свои запястья. Энергетические браслеты светились слабым голубым светом. Перевела взгляд на ряд клеток с тварями внутри: в них едва угадывались силуэты. Было слышно их копошение.

Прикрыла глаза и постаралась погрузиться в медитацию. Общая слабость навалилась моментально, едва я дала себе команду расслабиться. Сесть и выпрямить спину было тяжело. Я ограничилась медитацией лёжа, чтобы восстановить утраченные силы и обрести ясность ума, но в условиях поглощающих Силу тварей это было сделать далеко не просто.

— Если не справишься, мы будем рядом, — донеслись голоса от входа в пещеру.

— Ладно, — ответил женский голос и громко кашлянул, привлекая моё внимание. Я открыла глаза и поднялась на локте, глядя на очередного посетителя. В помещении разгорелся свет. У входа маячило ещё две фигуры, но они не заходили внутрь.

— Эй, принцесса. Подъём! — особа подошла ко мне, махнув мне рукой, чтобы я поднималась. Потянула меня за руку к выходу. Ростом была с меня, но в руках чувствовалась хватка. Вся обвешанная оружием, она перекинула винтовку через плечо и подвинула у выхода одного из наёмников. Тот только хмыкнул.

— Куда мы идём? — спросила я.

— Не бойся, не на расстрел, — она живо развернулась ко мне, стягивая со своего лица ткань и сдвигая пыльные очки на лоб. На меня смотрело юное лицо девчонки лет шестнадцати. Рыжая чёлка торчала во все стороны, — Только без глупостей, принцесса. Я веду тебя умыться и всё такое.

Она не стала уточнять. Просто взяла меня под руку и потянула вслед за собой. Я не сопротивлялась, глядя вперёд, но прекрасно подмечая, что творилось вокруг. Я лишь не могла определить времени суток. Не то утро, не то вечер. Лагерь почти не изменился, но горы сваленного тряпья в центре площадки уже не было. Мы свернули к одному из навесов, обходя столы с оборудованием. На экраны набросили ткань, чтобы я не видела, что они отображали. Люди зорко следили за нашим перемещением и несколько вооруженных типов следовали по пятам.

Огороженное с трёх сторон место в стороне являлось душевой. Отходное место было дальше и от него доносилось характерное амбре.

— Тебе туда надо? — спросила девчонка.

Я отрицательно качнула головой.

— Ладно. Тогда в душ. Одежду дадим другую. Раздевайся прямо здесь, — она оттянула полог тента на манер ширмы и глянула в сторону на собравшихся наёмников, с азартом перебрасывающихся пошлыми шутками.

— Ну чё вылупились? Других дел нет? — бросила им девчонка, выхватывая бластер из кобуры на поясе, — Отстрелю одно место. Вы знаете, как я метко стреляю.

Я бросила взгляд на толпу. Зрители стали расходиться. Осталось двое. Они нашли себе топчаны и сели, поглядывая в нашу сторону.

Я стянула обувь, стоя босиком на каменистой крошке. Сняла штаны, бросая их поверх ботинок. Снять водолазку мешали наручники, соединённые между собой.

— Давай сюда, — она вынула маленькое устройство, способное разъединить контакты и наручники становились простым украшением для одарённого. Я ощутила нити Силы, взглянув в сторону. Мне захотелось бежать, но девчонка стиснула пальцами меня за запястье.

— Сумрак, — шепнула она, делая резкое движение, хватая прядь моих волос в кулак и принуждая наклониться к ней ухом. Слова обожгли горячим дыханием. По телу прокатилась волна колючих мурашек. Я вздрогнула, расслышав кодовое слово, и моё сердце пропустило удар. «Сумраком» называли в Верховном командовании Сумеречную роту шестьдесят первой мобильной пехоты. Я взглядом дала понять, что её поняла, не меняя при этом выражения на лице. По плечи меня было видно из-за ширмы. Надсмотрщики не сводили с меня пристальных взглядов.

— Воды много не трать. Она здесь на вес золота, — сказала девчонка нарочито громко.

Я шагнула в душевую, осматриваясь. Примитивный механизм: по трубкам подавалась вода. Ледяная вода смешивалась с горячей водой в груше, висящей над головой. Проливалась вода, когда надо было потянуть за шнур, свисающий от неё.

— Даю ещё пару минут, — меня поторапливали. Я уже ополоснулась, отжимая волосы. Мне протянули полотенце. Конвойная отвернулась, глядя в другую сторону, пока я одевалась. Теперь на мне была одежда цвета хаки. Ботинки тоже выдали чужие, но с размером угадали. Я поняла, что они избавились от моей одежды, если бы на ней оставались маркеры камер слежения Империи, чего я не исключала.

— Идём обратно.

Девчонка сцепила наручники на моих запястьях, снова активировав их, и повела меня назад, к пещере.

За всё это время я не проронила ни звука. Лишь наблюдая.

— Эй, Таракашка, — девчонку окликнули. Она обернулась. К нам направлялся парень, держа в руках миску. Снедью пахло за метр. Мой желудок болезненно сжался. — Это для принцессы.

— Ладно.

Девчонка забрала тарелку, и мы зашли в пещеру, в сопровождении наёмников. Я села на матрас и получила на колени вожделенную кашу. Глотала еду почти не жуя, закидывая её в рот, наплевав на то, что зрителей понабилось в пещеру предостаточно.

— О манерах не поспоришь, — Таракашка присела на клетку, открывая дверцу и вынимая зверька, усаживая того себе на колени. На девчонку косились, как на ненормальную. Ящер был не против такого обращения.

— Можно воды? — просила я, отставляя вычищенную тарелку в сторону.

Таракашка глянула на ухмыляющегося человека рядом, протягивая ему исаламири.

— Подержи, я за водой. Только не позволяй её лизнуть себя.

— А то что? — донеслось ей вдогонку.

— Скопытишься! — звонко бросила она снаружи. Наёмник попятился, пытаясь всучить ящерицу всем подряд. Та шипела. Все от неё шарахались. В итоге зверя вышвырнули наружу. Мужики трясли руками, кто-то ругался, что кажется, его лизнули и выбегали мыться.

Таракашка вернулась с чайником воды, протягивая его мне и выталкивая всех наружу, посылая крепким словцом. Народу в пещере заметно поредело.

— Наивные, — веселилась она от души, отловив ящера. Обняв его, поглаживала по спинке, приговаривая, — Травоядная тварюшка с планеты Миркр. Эти большие дядьки тебя напугали, да? Ты моя малышка Иси. Вот вырастишь и отомстишь им, да?