— Твой идентификационный номер, — пояснил отец. — Зрительно зафиксируй и отодвинь его влево. Посадочный код. Без него твой истребитель взорвут на подлёте.

— Как мило…, — язвительно выдохнула я и услышала, как мой голос преломился через вокодер шлема. Фраза прозвучала грубее положенного.

После настройки дисплея, я увидела точки, которые указывали на расположение солдат за стенами моей квартиры, и было их слишком много. Словно мошкара, они роились вокруг, мерцая голубыми огоньками. Белыми точками были подсвечены гражданские, проживающие в этом доме. Их было в разы меньше.

— Твой враг будет подсвечен красным, — услышала я голос отца, но уже в передатчике шлема.

— Полезная вещь, — кивнула я, натягивая на руки перчатки.

— Старайся больше полагаться на Силу, Лея.

— Хорошо.

Отец придирчиво меня осмотрел, прежде чем связаться с кем-то по внутренней связи. В квартиру вошел ещё один пилот. Навскидку выше меня на голову (шлем). Отдав честь, он посмотрел на меня, а я на него. Что он пытался рассмотреть через визор маски, было не ясно, но его любопытство было мимолётным.

— Тебе всё объяснят по прибытии на «Вран», Лея. — Отец не дал команду вольно пилоту, застывшему на вытяжку на пороге, обращаясь теперь к нему. — Капитан Иден Версио, известите меня, как пребудете на место.

— Да, сэр! — раздался женский голос. Если бы я была без шлема, все бы увидели моё удивление. Я полагала, что передо мной мужчина.

Я поравнялась с пилотом, и мы вместе покинули квартиру, следуя по коридору, поднимаясь на лифте и снова продвигаясь по коридорам здания. Капитан шла на полшага впереди меня, вела к посадочной платформе, которая была где-то на верхних ярусах, ещё выше, чем тренировочный зал.

Два СИД-перехватчика стояли на посадочной платформе. Вокруг дежурили вооруженные солдаты. Ничего необычного. Но я для своего спокойствия всё равно просканировала пространство, полагаясь на Силу. Всё чисто. Ещё я чувствовала незримое присутствие отца. Он отслеживал наше перемещение и всех вокруг, держал руку на пульсе.

Мы с Версио почти одновременно взобрались в кабины, закрывая крышки, задраивая замки. Сев в кресло, я пристегнулась, бегло осматривая навигационную систему истребителя и панель управления, отжимая пару кнопок.

Взвыли двигатели, бортовой компьютер на маленьком дисплее высветил готовность всех систем ко взлёту.

— Следуйте за мной, принцесса. — В моём наушнике, встроенном в шлем, прозвучал голос пилота.

— Принято, — отозвалась я, положив руки на штурвал, и подняла машину следом за капитаном, взмывая в небо.

ВИД шлема принял координаты, которые переслала мне Версио, когда мы оказались на орбите планеты. Я вбила их на дисплей компьютера и активировала гипердвигатель. Ускорение впечатало меня в спинку кресла. Звездная россыпь растянулась в кривые яркие полосы за колпаком кабины. Я прикрыла глаза.

Вот и всё. Назад пути нет, — мысленно пробежалась по вехам своего существования. Если несколько недель назад я ещё успокаивала себя мыслью, что всё это временное, то теперь я была вынуждена сотрудничать с Империей.

И всё же я была рада покинуть Корусант. Всё в нём напоминало ту беззаботную юность, когда я была ещё верноподданной Империи, и ничто не омрачало моего существования.

Не стоит тосковать о том, что ушло безвозвратно, — одёрнула я себя, — Нужно смотреть с надеждой вперёд. Надежда — это всё, что есть у восстания.

— Приготовьтесь выйти из гиперпространства, принцесса Лея, — выдернул меня из моих дум голос Версио. — Сейчас.

Я подчинилась. Холодный космос окружил машину. Перед носом СИДа застыл Имперский корвет типа «Каратель», больше напоминающий наконечник стрелы сильно вытянутый и суженый кпереди, с боковыми крыльями, как у СИД-перехватчиков. Корабль казался игрушкой, пока мы не подлетели ближе.

— Назовите ваш идентификационный номер, — послышался голос оператора с корабля в моём передатчике. Я скосила взгляд к шестизначному коду, замершему в том месте, куда я сместила его при настройке дисплея шлема и ещё подумала, что надо бы почитать инструкции, как управляться с ВИДом. Солдат этому учат, а у отца просто не было времени мне всё популярно объяснить. Лишь благодаря своему зоркому зрению я разглядела эти мелкие цифры, называя их оператору.

— Принято. Добро пожаловать принцесса Лея. Шлюз открыт.

Как гостеприимно, — фыркнула я про себя и тут же себе напомнила, что для остальных я дочь Владыки Вейдера и тут будут меня уважать, не смотря на моё прошлое. — Лея-перебежчица, да? Не дождётесь.

Ангар был просторным, вмещая несколько единиц спецтехники, СИДы и обслуживающий персонал.

Я покинула кабину, спрыгивая на пол, тогда как Версио ступила на палубу бесшумно, оглянувшись на меня.

— Следуйте за мной, принцесса Лея, — отдала она новый приказ, делая неопределенный жест, когда мои руки потянулись снять шлем. Датчик давления показывал, что в ангаре нагнетается воздух. Ага, а я бы сняла шлем. Одной принцессой меньше, задание провалено.

Вместо ответа я лишь коротко кивнула, но скорее на её предупреждение, чем на приглашение следовать за ней.

Внутри корабля всё выглядело так же, как на разрушителях: тёмный вычищенный до блеска пластик пола, серые стены, строгие линии, вылизанный интерьер. Ничего лишнего. В духе Империи.

Лишь в лифте мы сняли шлемы. Я покосилась на свою сопровождающую. Она на меня.

— Удивлены? — неожиданно спросила она.

— Что вы женщина? — я постаралась придать голосу безразличие.

— Всему.

— Ничуть.

— Значит, сработаемся.

Лифт остановился, переборка утонула в стене, и мы оказались внутри небольшого помещения, в котором стоял круглый стол, стулья. Два солдата в черной форме агентов Империи разговаривали друг с другом. При виде нас офицеры вытянулись по струнке.

— Вольно, — скомандовала Версио. — Господа. — Капитан отступила в сторону, представляя меня, хоть это было излишним. — Принцесса Лея Органа. Наш новый временный агент отряда.

Она подчеркнула слово «временный», обходя стол и присаживаясь на место руководителя, предлагая всем последовать её примеру.

— Простите? — среагировала я на слова остро, на определенную часть её фразы. — Отряда?

— Отряд «Инферно». — Капитан впилась в меня взглядом, пытаясь прочитать мою реакцию. Её не было. Я научилась скрывать мысли от отца и чувства от окружающих. Поэтому тот факт, что я попала к «чистильщикам», о которых Верховное командование Альянса повстанцев отзывалась так и не иначе, не прибавило мне радости, но и не вызвало желания немедленно вскрыть себе вены. Решением Императора было внедрить меня в этот спецотряд и не кому-то оспаривать его приказ. Судя по реакции капитана — она была против моей кандидатуры. Мужчины смотрели на меня с нескрываемым интересом. Возможно из-за родства с могущественным человеком. Сходство и впрямь сложно было найти, разве что сейчас на мне была форма, отдалённо кроем напоминающая доспехи отца и то, с большой натяжкой.

Я положила шлем на колени и приготовилась слушать. Иден Версио, так звали капитана корабля и спецотряда «Инферно», выглядела молодо. Это имя было у меня на слуху, но я всегда думала, что агент несколько старше. На вид ей было около двадцати пяти. Её сослуживцы выглядели намного старше своей боевой подруги и суровее, но только потому, что они не были негативно ко мне настроены, как командир, взгляд смягчал блеск их глаз. У них было много вопросов ко мне, но все посмотрели на Версио, как только она продолжила наш разговор.

— Ваша роль в отряде, принцесса Лея, заключается в том, чтобы выйти на контакт с Лидером террористической ячейки, как только мы выясним их природу и мотивы.

— Мотивы их, по-моему, предельно ясны — убрать меня, — вставила я своё слово. Иден дёрнула уголком рта.

— В таком случае, это упрощает наш поиск. — Она выдохнула, тут же исправляясь: — Мы обязательно выйдем на их след и не подвергнем вас опасности, принцесса Лея.