Вскинув голову, гранд ответил мне молчанием и показным презрением, на что я лишь усмехнулся.

— Ты же знаешь, что все равно расскажешь… Не мне, так Ордену. Кто-кто, а они-то умеют развязывать языки!

Внезапно, гулкое эхо воротной арки доносит звонкий цокот копыт и шлепанье босых ног. Бросаю настороженный взгляд в ту сторону: — «Кто еще мог пожаловать?!»

Руки непроизвольно ложатся на рукояти мечей, но напряжение тут же спадает, а я не могу сдержать язвительной усмешки.

— Помяни дьявола, и…! — Еле слышный шепот срывается с моих губ, потому что из черноты воротной арки неспешно выплывает мул, несущий в седле моего наставника и спасителя, тайного магистра Священной комиссии, Сар аль Бинаи.

Жесткое, словно высеченное из камня лицо медленно поворачивается, и проницательный взгляд обводит площадь. В тот же миг коняка под ним, дернув ушами, неспешно заворачивает в нашу сторону.

Вслед за магистром, из открытых ворот появляется еще десяток зелотов и, метя брусчатку длинными подолами своих хламид, двигают вслед за начальником.

«Как это он так быстро?! — Вспыхивает у меня в голове. — За это время я ожидал, что Священная комиссия, разве что, сподобится на принятие решения, а они, вон как резво, уже целый отряд отправили. Умеют, когда хотят!»

Цок, цок, цок! Мул приближается так неспешно, словно демонстрирует свой девиз — все ваши человеческие разборки лишь жалкая суета сует. Наконец, он останавливается в шаге от меня, и Бинаи, чуть склонившись с седла, прожигает меня своими неподвижными глазами.

— Что здесь происходит?! — Его взгляд переходит со связанных рук гранда на меня. — Объясни!

Начинаю рассказывать во всех подробностях: про убийство Сайко, про деревню, про женщин…

— Еще там, под крепостью пробит коридор в мир Тьмы!

Магистр жестом останавливает меня и спрыгивает с седла. Бросив поводья одному из зелотов, он вновь поднимает на меня взгляд, словно бы говоря — теперь продолжай.

Собственно, я уже все рассказал и добавляю лишь для убедительности:

— Можем спуститься вниз, и ты сам все увидишь.

Молча кивнув, Бинаи подошел вплотную и, словно бы решив что-то для себя, произнес:

— Ну что ж, показывай! — Его взгляд указал в сторону центрального входа, и в этот момент мне бы стоило задуматься, откуда у него такая уверенность, что идти надо именно туда, но вопрос вспыхнул и затух где-то в глубине сознания, так и не сформировавшись в настоящее подозрение.

Беспечно поворачиваюсь к магистру спиной, готовый вести его к пещере, и тут боковое зрение ловит замах руки и блеск стали. Защита не подводит и срабатывает быстрее, чем я успеваю среагировать, но почему-то не появляется привычная взвесь, серая туманность не заволакивает горизонт, да и вообще все остается по-прежнему.

«Я не в Сумраке, — голова кружится от полной сумятицы, — а сумрачный щит принял на себя удар. Как такое может быть?!»

Чувствую застрявший в силовом поле кинжал и реальный мир одновременно. По-настоящему задуматься о странности такого ощущения не успеваю, потому что ноги совсем перестают меня слушаться, и я, словно ватный куль, валюсь на землю. Падая, вижу, как на руках Дамира и Салаха виснут здоровенные зелоты, не давая им шанса вытащить из ножен оружие.

Рычу от злости на самого себя и пытаюсь еще раз уйти в Сумрак, но ничего не получается, зато сверху слышу бесстрастный голос Сар аль Бинаи.

— Даже не пытайся! В твоей спине сейчас торчит кинжал небесного Света — древнейшая реликвия еще со времен царя Альтара. Эта вещица несовместима с Сумраком. Пограничный мир нейтрален, он не пускает в себя ни оружие Света, ни магию Тьмы. — Его губы скривила ироничная усмешка. — Не пускает клинок, не пустит и тебя вместе с ним. Неплохая задумка, согласись?!

Теперь я понимаю весь его коварный замысел. Он ударил меня ножом. Сработала защита, но в Сумрак я не ушел, и все зависло. Теперь я спеленат по рукам и ногам своим собственным силовым полем. Лезвие застряло в щите, и пока его кто-нибудь не вытащит, я буду находиться в таком беспомощном состоянии. Этот чертов артефакт обратил мою силу против меня самого.

«Но зачем?! — Этот вопрос бьется в моей голове раненой птицей. — Зачем это магистру Ордена, рьяному борцу с Тьмой и прочей нечистью?! Зачем убивать меня и помогать гранду-предателю?!»

Два дюжих зелота подхватывают меня под руки и поднимают с земли. Теперь я вижу всю картину целиком. Зелоты вяжут парней и освобождают гранда. Тревожно ржут кони, лают собаки! На дворе, тут и там, замечаю притаившиеся фигуры местных. Кто их выпустил не знаю, но нигде не вижу ни Таис, ни Рустана, и пока не понимаю, радоваться мне этому или тревожиться.

Магистр подходит ко мне вплотную, держа на лице снисходительно-грустную улыбку.

— Извини! — Несмотря на попытку изобразить участие, глаза магистра по-прежнему оставались холодными и бесстрастными. — Ты неплохой парень, тебе просто не повезло, что Вала выбрал тебя. Так бы жил себе и жил в своем убогом жилище. Пусть неприкасаемым, пусть не сытно, но зато живым, а теперь мне придется тебя убить.

Гранда уже развязали, и, подойдя, он обрывает притворно-трагичные излияния магистра.

— Это будет непросто сделать. На нем очень сильное заклинание. Я не видел какое! Оно скрыто и это беспокоит меня еще больше. Боюсь, это Прим-Сияние Тьмы.

Взгляд Бинаи метнулся с моего лица на гранда и обратно, а на лбу магистра собрались глубокие морщины.

— Это плохо! — Его глаза вновь прошили меня насквозь. — Это все затягивает!

Он замолчал, обдумывая услышанное, а гранд пренебрежительно махнул рукой.

— Ничего страшного, подержим гаденыша в камере пока не сдохнет и заберем заклинание при переходе. В подземелье, без еды и воды, он долго не протянет, так что не переживай, ждать… — Он вдруг задумался, а потом круто развернул свою мысль. — Хотя, если ты спешишь, то можешь ехать. — Тонкие бескровные губы растянулись в пренебрежительной усмешке. — Думаю, дальше я справлюсь без твоей помощи.

Сар аль Бинаи мгновенно раскусил нехитрые мысли гранда.

— Ты не о том думаешь, Ситх! Я на Прим Сияние Тьмы не претендую! А вот что в голове у нашего общего друга, Анх ин Римана, неизвестно! Это должно волновать тебя куда больше. Их темное высочество очень не любит, когда с ним не делятся добычей.

При упоминании темного дэва лицо гранда омрачилось, но уже через миг его губы растянулись в подобие приветливой улыбки.

— Ты как всегда прав, магистр, но мы ведь не станем звать «нашего друга» прямо сейчас, правда?! — Его ледяные глаза уперлись в лицо Бинаи. — Позовем его после того, как неприкасаемый сдохнет, и мы все поделим по старшинству. Я заберу Прим, а тебе отдам свое заклинание Эйн-Побеждающее пламя. Если мы будем держаться вместе, то нравится это темному дэву или нет, ему придется принять наши условия. Такой расклад тебя устроит.

Не отводя взгляда, Бинаи едва заметно кивнул.

— Вполне!

Они делят мое наследство, ничуть не стесняясь меня, по-видимому, уже считая безнадежным покойником. Это возмущает и приводит в отчаяние одновременно, потому что в голове нет ни одной спасительной мысли. Полная пустота!

По указанию гранда меня тащат к кузнице и тут же заковывают в кандалы. Руки и ноги стягивают дополнительно цепью так, чтобы я не мог даже до конца выпрямиться. В таком положении меня тащат ко входу в здание цитадели, и тут на крыльце мы чуть не сталкиваемся с Лирианом и Ильсаной.

Под глазом младшего Ашшура здоровенный фингал, губа разбита, да и вся его рожа изрядно опухла. Разглядев конвой и цепи на руках, он бросается на меня и вскидывает кулак, но, напоровшись на мой взгляд, ударить все же не решается.

Медленно опустив руку и испепелив меня взглядом, он вопросительно бросает зелотам: «Куда вы его?»

Те, полностью проигнорировав вопрос, молча обходят его как неодушевленное препятствие и тащат меня дальше. С грохотом захлопывается за нами тяжелая дверь, но, чуть напрягая слух, я все еще разбираю голоса тех, кто остался снаружи.