— Вы мне верите? — Смотрю на магистра и тот утвердительно кивает.

— Да. Провинция Ашанги уже давно стала головной болью ордена, но заподозрить гранда никто до сих пор не решался.

— А сейчас?! — Вскрикиваю, в надежде на лучшее, но Бинаи тут же возвращает меня на грешную землю. — Сейчас тоже никто не решится. Даже если ты изменишь показания и расскажешь как все было на самом деле, это будет всего лишь твое слово против слова гранда. Чувствуешь разницу? Тебя даже слушать не станут.

— Но вы же слушаете! — Из меня вырывается искреннее недоумение. — Почему вы мне верите, а игемон не поверит.

На губах магистра появилась ироничная усмешка.

— Наверное потому что у меня нет большого дома в столице, нет виллы на побережье, и мне плевать, что со мной будет завтра. Мне нечего терять, а игемону есть! Чтобы заставить его пойти против племянника императора, нужно нечто сверхъестественное. Как минимум, чтобы он поверил в предательство гранда, а для этого одного слова зелота недостаточно.

— Тогда что же делать?!

— Сейчас, ничего! — Лицо магистра застыло холодной маской. — Рано или поздно Тьма проявится, и к этому моменту надо быть готовым.

Не знаю, что он имел в виду, по-моему, Тьма и так уже достаточно проявилась. Девять загубленных девчонок только в Мерисе, куда уж больше?! Спрашивать я не собираюсь, не мое дело, пусть они сами решают. Меня больше волнует зачем магистр позвал меня, неужели только затем, чтобы узнать правду?! Ну вот узнал и что?! Отправит меня на казнь?!

Аль Бинаи, словно услышав мои сомнения, вдруг пронзил меня своим взглядом.

— Ты странный паренек, Юни! Я до сих пор не разобрался в тебе. В твою историю про таинственных родителей я не верю. Твоя способность входить в Сумрак без прописанного на руке заклинания крайне подозрительна. Тебя следовало бы приковать в камере дознания и разобрать на части и, скорее всего, игемон так бы и поступил, если бы не я. Я попросил его не делать этого. Я поручился за тебя и отправил в Мерит. Спросишь почему? — Он чуть задумался и продолжил. — Потому что я чувствую в тебе силу, большую силу! Вот только тогда я не знал от Тьмы она или от Света. Джунгли Ашанги должны были проверить на чьей ты стороне.

Он замолчал, а я не смог удержаться от вопроса.

— И на чьей же?

— Не знаю! — Глаза Бинаи превратились в узкие щелки. — Я до сих пор не знаю! Будущее покажет, правильно я поступаю или нет! — Резко отвернувшись, он осветил лежащую на кровати хламиду из грубого некрашеного сукна. — Переодевайся! Свою робу со знаком зелота оставь здесь, а лицо вымажи как следует — это хотя бы на время скроет касту неприкасаемого. — Он подошел к столу и показал на глиняную миску с золой. — Я все приготовил. Как закончишь, я выведу тебя за ворота школы. Дальше пойдешь сам. В районе Калдо есть постоялый двор под вывеской «Лунный свет», спросишь там хозяина заведения и покажешь ему вот это. — Магистр протянул на открытой ладони медный обол с тремя пробитыми дырками. — Он все поймет и обеспечит тебе выход из города. Когда окажешься за пределами городской стены, иди на восток в провинцию Аршан. Там в горах есть заброшенный храм Света. Местные называют его Тайгор Ашун, что на языке первых людей означает Сияние. Где-то рядом с ним живет один старик, люди зовут его Сайко. Найди его и покажи монету, он объяснит, что надо делать дальше. Слушайся его во всем…

Все это настолько неожиданно, что я допускаю бестактность и прерываю старшего.

— Что заставляет вас так подставляться, магистр? Ведь за побег с вас спросят, я уж не говорю про тот случай, если меня поймают и все раскроется!

Мой вопрос заставляет Бинаи поморщиться.

— То, что я тебе помогаю, еще не говорит о том, что мы стали на равных и ты можешь мне хамить. Делай что должен, а за себя я как-нибудь сам отвечу.

Ничего больше не спрашивая, переодеваюсь и мажу лицо золой. Натягиваю на голову капюшон и бросаю взгляд на магистра — я готов.

Посмотрев на меня, он усмехается.

— Ну вот, в таком виде ты больше похож на бродячего дервиша, чем на неприкасаемого. — Подойдя к двери, он приоткрыл ее и негромко сказал кому-то в коридоре: — Заходите!

Настороженно смотрю на дверной проем, что еще за сюрпризы?! Через мгновение в круг света входят две фигуры в таких же точно затертых хламидах. Едва свет касается их лиц, как я сразу же узнаю своих недавних знакомцев по школе. Не так давно я провел с ними одну не слишком комфортную ночь в карцере.

Поднимаю взгляд на магистра — зачем? У того на лице уже обычное серьезно-непроницаемое выражение.

— Эти двое помогут тебе не заблудиться и не завалить дорогу к храму трупами ни в чем не повинных людей.

Свет полной луны не проникает в щель между высокими заборами, и узкая улочка вьется в кромешной темноте, словно звериная тропа. В этом забытом богом районе не любят света, здесь мрак — владыка и прибежище воров всех мастей.

В районе Калдо я ориентируюсь плохо, поэтому вперед не рвусь и шагаю вслед за широкой спиной Дамира. Впереди него идет Салах, он эти кварталы знает лучше нас всех. Темно, хоть глаз выколи! Идти надо очень аккуратно, мостовая вся в ямах, к тому же часто встречаются крупные булыжники, и наступить на такой чревато травмой.

Глядя в спину Дамира, пытаюсь вспомнить все, что я знаю об этих двоих:

«Этот здоровый, Дамир Ташшар — бывший жрец, приговоренный к смерти за прелюбодеяние, а второй — Салах аль Дари, из аристократов. Его, вместе со всем родом, обвинили в измене императору. — Поразмыслив, делаю глубокомысленный вывод. — Как по мне, так это значительно лучше, чем если они были бы убийцами или грабителями с большой дороги».

Еще мне вдруг вспомнился Гор. После разговора с магистром он, удивив меня, появился в моей голове. Я был в хорошем настроении и не отказал себе в удовольствии сыронизировать.

— Ба, кого я слышу! Я уже было подумал, что ты обиделся и тебя придется упрашивать!

Проигнорировав мою иронию, демон проинформировал меня холодным и отстраненным голосом.

В рамках своих обязанностей по отношению к носителю заклинания Прим-Сияние Тьмы, я отвечаю на твой незаданный, но проявившийся в подсознании вопрос. Твое сегодняшнее достижение соответствует второму дану «Нападение» третьего уровня, а резерв твоей защиты составил 10 уровней.

Демонстративно показав, что при всех разногласиях, он выполняет свои обязательства, Гор также демонстративно пропал из моего подсознания, а я удовлетворенно улыбнулся: «Третий уровень второго дана, это не хухры-мухры! По сути, мало кто на земле может сразиться со мной один на один!»

Пока я раздумывал, мы вышли на крохотную площадь, и прорвавшийся, наконец, лунный свет осветил расходящиеся в разные стороны улочки. Салах остановился, и его рука рефлексивно потянулась к затылку.

«Ясно, — подумал я, оценив это жест, — кажется, мы заплутали!»

Дамир, не щадя напарника, выразился более определенно.

— А ведь говорил, что знаешь дорогу! Как можно верить аристократу, ведь вы без обслуги и шага сделать не можете.

— Заткнись! — Прошипел в ответ Салах. — А то я без всякой обслуги кому-то сейчас брюхо продырявлю!

Слушаю их перепалку и недоумеваю: «И этим двоим магистр поручил контроль за мной! Да они себя то контролировать не могут!»

Мои невольные сотоварищи, кажется, совсем забыли, почему мы торчим здесь посреди ночи, потому что тон явно повысился.

— Кого ты продырявишь?! А попасть то сможешь?!

— Уж мимо твоего брюха не промахнусь!

Они так увлеклись, да и я с ними, что мы как-то не сразу заметили тщедушного мужичка, а обратили на него внимание, когда уже зазвучал его тихий елейный голосок.

— Люди добрые, не пройдите мимо калеки перехожего, не обнесите его своей милостью.

Перевожу взгляд на незнакомца, и первое, что приходит на ум, это разница между тем, что я слышу, и тем, что вижу. Голос мягкий вкрадчивый, а глаза на широкоскулом лице злые и безжалостные.