Значит пора! Поднявшись, я резко надавил на острие светового клинка, и оно, с легкостью пробив грудную клетку, пригвоздило колдуна к толстому слою пыли.

— Все! Теперь этой мрази уже нет нигде: ни в Сумраке, ни в нашем мире!

Прохожусь последним взглядом по развороченной пещере. Мертвое тело колдуна, уже припорошенные взвесью трупы людей и громоздящиеся горой туши демонов.

«Вроде бы все, дело сделано!» — На этой мысли медленно выхожу в реальность. Первый глубокий вздох и горло сразу же забивается стоящей в воздухе пылью. После такого мощного столкновения в Сумраке здесь в реальности она еще не осела, и свет факелов бликует на ее фоне. В этой колышущейся белесой дымке есть что-то странное, но пока я не пойму что. Присматриваюсь и понимаю, что вместе с белой пылью колышется и часть стены в дальнем углу.

«Странно! Это что, игра света или…?» — Заинтересованно подхожу ближе и, вытащив меч, тыкаю им в гранитную на вид стену пещеры. Меч проходит сквозь преграду словно сквозь вату.

— Ух ты! — Не могу сдержать восклицания. — Вот значит, как выглядит проход в мир Тьмы!

Не знаю почему, но у меня нет сомнений, что передо мной те самые ворота. Поднимаю меч и колю снова, пытаясь определить границы этой псевдостены. Получается арка примерно в два человеческих роста высотой и основанием в пять моих шагов.

Остановившись, задумчиво смотрю на неотличимый от основной стены кусок и думаю, что же теперь делать. Попробовать пройти прямо сейчас или не торопиться? Может сначала обдумать план действий?!

Неожиданно в мои сомнения врывается голос Таис.

— Юни, враг вышел через другие ворота и берет нас в кольцо. Пытаемся пробиться к мосту и покинуть крепость, но…!

Все вопросы немедленно уходят на второй план, и я тут же срываюсь с места.

— Держитесь, я иду на помощь! — Уже на бегу кричу ей в ответ, испытывая запоздалое раскаяние за то, что совсем забыл про ребят. Бегу и тут мне приходит мысль, что я веду себя глупо. Чем нестись высунув язык, не лучше ли уйти в Сумрак и проделать весь этот путь совершенно спокойно, не думая о времени.

Не останавливаясь, ныряю в Сумрак и шагаю уже сквозь падающую взвесь. Знакомый тоннель, подъемник. У мертвого тела уже крутятся три адских пса. Показательно создаю в руках светящиеся мечи, и они, скалясь и рыча, пятятся назад. Эти твари смелые только в стае, а сейчас их слишком мало, да и вид у меня уж больно уверенный.

— То-то же! — Усмехнувшись, залезаю в корзину и начинаю крутить ручку подъемника. Канат медленно наворачивается на барабан, и я вместе с клетью начинаю подниматься.

Выбираюсь наверх и прибавляю шагу. Мимо пролетает коридор с запертыми дверями, выбитый проем, винтовая лестница. Перед тем как выскочить во двор, выхожу в реальность и делаю глубокий вдох. Вновь уход в Сумрак и, распахнув ударом ноги дверь, выскакиваю на крыльцо.

На другом конце двора воротная арка и спины стражников. За ними прижатые к стене парни и Таис. От ворот их поджимает еще один отряд стражи. Ситуация выглядит однозначно — мои товарищи пытались пробиться к выходу, но не смогли и теперь отбиваются от нападающего с двух сторон врага. Битва в Сумраке тоже идет не в нашу пользу. Почти два десятка сумрачных рук и кобр наседают на двойников Дамира и грифонов Салаха. Те, конечно, мощнее, но противник пользуется своим численным превосходством и пытается взять числом. Стражи моих друзей слабеют от многочисленных ран, а это начинает сказывается и на их хозяевах.

Не теряя время, создаю в ладонях два огненных заряда и посылаю их в каждую из нападающих групп.

В темноте воротной арки вспыхивает серо-стальная вспышка, кося людей и стражей, стиснутых в узком проходе. Там даже добивать никого не надо. Тех же, что во дворе тоже разбрасывает взрывом, но не так успешно. Кое-кто из людей все же остался на ногах, да и несколько змеиных голов еще возвышаются над ними.

В запале бросаюсь вперед сразу вслед за разрывом. Оба клинка вспыхивают в руках еще на лету, но в сущности сражаться тут уже не с кем. Пара ударов, и те кобры, что еще целы, прижимаются к своим павшим хозяевам.

Гашу сумрачные мечи и выхожу в реальность. На лицах у еще живых врагов, да и у моих товарищей застыло выражение ошарашенности. Никто еще толком не понял, что произошло, и я даже позволяю себе насладиться этим мгновением славы.

Краткий миг торжества смазывает своим ворчанием Дамир.

— Никогда я к этому Сумраку не привыкну! — Он яростно вставил мокрый от крови тесак в ножны. — Возишься, возишься тут, а потом раз… — Он мрачно оглядел валяющиеся искореженные тела. — И гора трупов!

Я лишь молча усмехаюсь, воспринимая его бурчание как своеобразно выраженную благодарность. У него несколько серьезных ран, которые нужно срочно обработать и зашить, также как и у Салаха, но это лучше оставить Таис, она в таких делах разбирается лучше.

Парни обессилено опускаются на землю, Таис начинает заниматься их ранами, а Рустан, несмотря на текущую кровь, уже шагнул ко входу в здание цитадели.

— Подожди! — Останавливаю его на полпути и, оторвав от подола кусок рубахи, перетягиваю ему руку. Понимая куда он спешит и что может его там ждать, предлагаю свою помощь. — Давай я с тобой схожу, там может быть опасно.

Бывший десятник отрицательно машет головой.

— Не надо, сам справлюсь!

Перевязав ему самую опасную на вид рану, напутственно хлопаю по плечу.

— Ну смотри! Только осторожней там.

Он молча кивает и быстрыми шагами направляется к той двери, из которой я только что вышел. Провожаю его взглядом и еле слышно шепчу вслед.

— Надеюсь, твоя зазноба не за одной из тех запертых дверей.

Проследив как Рустан скрылся в дверном проеме, поворачиваюсь к своим. Таис уже закончила с Салахом и теперь заговаривает кровь Дамиру. Тот косится на нее, но про ведьму и все-такое благоразумно не вспоминает.

Мой взгляд скользит дальше по приворотной площади. Почти три десятка трупов валяются повсюду и особенно на крыльце, да в арке ворот. Глядя на это, сразу же появляется разумная мысль.

«Надо бы прибраться, да и вообще начать уже готовиться к встрече «дорогих гостей». В первую очередь закрыть ворота и поднять мост, чтобы в лагере восставших ничего не узнали. Они должны быть уверены, что осаждают гнездо злокозненного Шабаха, иначе гранд может что-нибудь заподозрить. Пусть ждут эмиссаров от ордена и императора, а когда уж они прибудут, то мы представим всем им и преступного гранда Ашанги, и доказательства его чудовищных преступлений. Тогда замять дело и свалить все на нас будет уже невозможно».

Собираюсь поднять парней в помощь, но, посмотрев еще раз, понимаю, что пока Таис их не подлечит, помощники из них никудышные. Задумываюсь, как быть, одному мне явно не справиться и тут замечаю, что не все из тех врагов, что лежат вокруг мертвы. Некоторые были оглушены взрывом и теперь, придя в себя, не торопятся вставать, опасаясь, что это для них плохо закончится.

Окидываю взглядом площадь и, выйдя в самый центр, громко заявляю:

— Эй, вы! Те, кто способен подняться, быстро встали и подошли ко мне! — Опасливо косясь на меня, поднялись лишь двое, и я добавляю в голос угрозы: — Тех, кто останется лежать, буду считать мертвыми и закопаю в одной яме с трупами.

Угроза возымела действие, и еще пятеро со всех концов, ковыляя и прихрамывая, потянулись в мою сторону.

Дождавшись, пока все они соберутся, прохожусь по их лицам суровым взглядом и говорю жестко, но спокойно.

— Те из вас, кто хочет присоединиться к своим сотоварищам, — киваю в сторону мертвых, — пусть остаются на месте, а те, кто еще желает пожить, пусть отойдут вот сюда. — Рукой показываю на место справа от себя.

Едва прозвучало последнее слово, как все дружно, торопясь, перешли направо.

Удовлетворенно киваю.

— Тогда слушайте меня! Сбежит один — умрете вы все! Будете вести себя разумно, останетесь живы. — Еще раз обвожу взглядом их хмурые лица и добавляю: — Когда мы закончим здесь свои дела, всех отпущу. Даю слово!