— Вы примите правильное решение, государь, — кивнул я.

— Я надеюсь, — император заглянул мне в глаза.

Когда все кончилось, было уже почти пять вечера. Черный автомобиль, который вел на этот раз лишь один «черный бушлат» доставил меня к гостинице.

Поднявшись на свой этаж, я разыскал номер. Щелкнув замком, вошел и тут же услышал, как под ногами что-то хрустнуло.

— Что за черт? — посмотрел я вниз.

Аккуратно свернутый листок бумаги лежал на полу, прямо под моей подошвой. Вероятно, кто-то подсунул его под дверь.

Опустившись, я подобрал помятую бумажку, которая оказалась запиской. Прочел:

«Я все знаю. Лавров не добился, чего хотел. Теперь он враг. Нужно переговорить. Завтра. Десять Утра. Будь к сроку по этому адресу. Подпись: Л».

— Благодарю, вот — я протянул таксисту купюру. Хлопнув дверью, вышел из машины.

Серая погода Москвы была сегодня холодной и непривычно промозглой. После южного солнца Нового Краса привыкнуть к мерзкому моросящему снегу и постоянной слякоти было сложно.

Однако я быстро отбросил глупые мысли о погоде. Гораздо важнее было разобраться с текущей проблемой. Пожиратель близко. Империя же не воспринимает эту проблему всерьез. Кроме того, князю Лаврову, исполнительному директору РосАрмы нужны мои знания в ифриторике, при чем на его условиях. Однако этому не бывать.

«Л» ждет встречи, и нужно было явиться, чтобы понять, что он хочет. Конечно же, я понимал, что «Л» это Литвинин. Несмотря на то, что этот человек проявлял в основном добрые намерения, я не знал, пойдет ли он против своей компании. И понять это можно было лишь одним способом — поговорить.

Литвинин ждал меня в небольшом сером офисном здании. Оно располагалось довольно далеко от центра, и, по всей видимости, не пользовалось особой популярностью у тех, кто хотел бы снять там рабочее помещение.

Полупустое построенное из бетона и стекла, оно нашло себе место между пестрыми продуктовыми магазинами и большим обувным центром с дешевыми товарами для простолюдинов.

Краткий путь туда вел через узкий переулок между многоэтажками. Вместо того, чтобы проследовать по тротуару в обход, и пересечь широкую трассу под землей, я пошел именно этим путем.

А также, я уже давно знал, что за мной следили. Еще отъезжая от своей гостиницы, я заметил странную черную иномарку. Машина была в не лучшем состоянии, но вместительный, тонированный по кругу универсал вез много людей. И следовал за моим такси не отрываясь.

Просмотрев машину ифритным зрением, я видел ирфиты, которые жили внутри пушек, которыми вооружились шесть человек в машине. Неужели Лавров считает, что меня могут задержать шесть человек? Тогда я решил, что не буду отрываться от погони. Но если они нападут, то убью всех.

Жизни этих людей будут на совести Лаврова. Признаться, я даже надеялся, что они нападут. И догадывался, что произойдет это именно здесь. В переулке.

Я энергично шагал вперед, когда тот самый универсал перегородил выход. Его тормозные колодки запищали. Захлопали двери. Наружу вышло, как я и думал, шестеро.

— Роман Селихов? — первый из них высокий и крепкий парень в черном, застегнутом под горло пальто приблизился.

Остальные, одетые преимущественно в деловые костюмы и пальто выстроились за ним.

— А кто спрашивает? — я не замедлил шага.

— Вы поедете с нами.

— Кто спрашивает, я говорю?

Видно было, что моя реакция напрягла их. Все шестеро занервничали. Те, что стояли позади лидера, стали переглядываться.

— Босс сам с тебя спросит, — проговорил лидер и достал из кобуры, спрятанной под полой пальто, черный пистолет с глушителем.

Я не сдержал смеха.

— Вам даже не рассказали, кто я такой, — я ускорил шаг.

— Стоять! Не двигаться! — сдали нервы у одного из них.

Белобрысый мужик, чуть пониже лидера наставил на меня пистолет. В ответ, я перешел на бег. Почему-то мне хотелось расправиться с ними врукопашную.

Тот, белобрысый, самый нервный, открыл огонь. Пистолет с глушителем громко защелкал в его руках. Пуля просвистела у виска, следующая с глухим звуком попала в плечо.

— Стоять! Не стрелять! — крикнул их лидер, — но это не сработало.

Видя, как я бегу к ним, а пули, попадая, не причиняют мне вреда, огонь открыла вся группа. Даже лидер, громко матерясь, присоединился к ним.

Я же, просто сделал шаг вперед. Ифрит скорости превратил его в рывок. В мгновение ока я оказался рядом с группой.

Просто возник у лидера перед лицом. Мужик выпучил на меня удивленные глаза. Я же обхватил его руки с пистолетом. Быстро, без размаха ткнул в кадык костяшками пальцев. Хрустнуло. Мужик сгорбился и захрипел.

Надо отдать должное остальным — они не растерялись. Перевели огонь на меня. Пули захлопали в спину лидера, когда я защитился им как щитом. А потом бросил в ближайшего мужика. Поймав тело, тот замешкался.

Я метнулся к другому. С размаху дал в челюсть. Хрустнуло, его голова сильно дернулась назад, и мужик просто опал мне в руки. Перехватив пистолет, я задрал его к подбородку врага, которого только что ударил, и выпустил несколько пуль.

В два шага я оказался рядом с другим мужиком. Он успел выпустить в меня три пули. Я почувствовал, как они ушли в грудь и плечо. Аврора тут же приступила к лечению.

Я же схватил его руки. Сильно, до хруста, надавил на запястья. Потом добавил лбом ему в лицо. С громким щелчком третий враг запрокинул голову. Его колени подогнулись и он смешно завалился назад.

Оказалось, к слову, что ребята не так просты. Четвертый отбросил пистолет и принялся собирать магию в руках. То же сделал и еще один. Но мне в руки подвернулся ближайший. Когда он вскинул пистолет, я накрыл черный ствол рукой. Машинально сунул палец между курком и бойком. Когда мужик спустил курок, то курок щелкнул мне по ногтю мизинца. Выстрела не произошло, и стрелок удивленно уставился на меня.

Он не увидел, как в моих руках появилась ифритная катана. Легко сбросив ножны, я шагнул вперед. Одновременно рассек мужика со стороны печени. Он согнулся пополам и рухнул навзничь.

Остались маги. Один сформировал в руках два коротких призванных клинка. Другой шаровую молнию. В следующее мгновение, последний швырнул молнию в меня. Полупрозрачный сгусток плазмы прожужжал в воздухе. Мужик очень удивился, когда магический снаряд с треском ударился в телекинетический щит, который я мгновенно поставил перед собой.

В стороны брызнули искры. Молния побежала по синему защитному куполу моей магии. Маг с мечами завертел ловкую мельницу, пошел на меня.

Я не отвлекаясь на него, со свистом отправил в молнивика сверхплотный сгусток телекинетическое магии. Он как пуля прошил человека насквозь. С хлопком вышел из спины. На пробитом пальто, в области крохотной дыры стала темнеть ткань. Мужик завалился набок.

Отважные ребята! Никто из них не бежал. Скажу больше, странно, но они сражались на удивление самоотверженно. Будто не чувствовали страха.

Маг с призванными клинками взмахнул одним. Белоснежное лезвие призрачного меча прожужжало в пяти сантиметрах от моего лица, когда я ловко ушел сбоку. Противник же, попытался достать меня вторым. Лезвие свистнуло, а я просто поднырнул под него. Выбросил влево руку с катаной. Ифритный меч прошел плоть беспрепятственно, словно резал воздух.

Перерезанный чуть ниже груди, маг-призывник упал на колени. Потом грохнулся набок.

Я осмотрел тела.

— Неужели он думал, что они меня остановят? — проговорил я задумчиво, — или дело не в этом?

Люди сражались так, как это обычно не происходит. Особенно со мной. Как правило, стоит показать свою силу, прикончить лидера или наиболее боевых ребят, как остальные разбегаются в панике. Спасают жизни. Эти решили умереть. Но ради чего? Корпоративных интересов РосАрмы? Что за бред! Они умирали так, будто защищают что-то важное для них. Но что?