"Вот это дружеская поддержка, ничего не скажешь", — умилилась, глядя на эльфийку. Переживает, как бы я не осталась без дела.

— Отправлюсь взламывать кабинет Татиуса, что же ещё? — Ответила и сама поразилась тому, насколько это нелепо прозвучало.  — Хотя... может, мне повезёт, и он будет не заперт, — попыталась смягчить сказанное. — Повыщипываю пару листиков из его небольшой коллекции магических трав, которые он растит в своём кабинете на подоконнике, захвачу несколько щепоток сонного порошка и быстренько к вам. К тому моменту основа для зелья уже будет готова. На всё уйдёт не более трёх часов.

— И на что я только соглашаюсь? — Вздохнув, произнесла остроухая. — Просто чувствую, что вляпаемся в неприятности, — пророчески нахмурилась Нуала.

— Да когда такое было... — Беспечно отмахнулась соседка.

— Загибай пальцы, — с готовностью заявила дроу.

И пока девчонки бурно о чём-то переговаривались, то и дело сбиваясь со счёта (полностью согласна: спорных моментов много), я махнула им на прощание и отправилась к кабинету преподавателя истории расологии, чтобы поскорее претворить наш план в жизнь. Хотелось верить, что скептически настроенные тёмные эльфы не сглазят нашу операцию, а я, в свою очередь, не ошибусь с травами, и всё пройдёт как по маслу. Ох, стоило всё-таки взять перо чёрного петуха на удачу (да, знаю, что суеверия, пережитки дремучего прошлого... а вдруг поможет?)...

Дело осталось за малым: пройти воровское ориентирование на местности и набраться достаточно храбрости, ну, или наглости. Тут уж как рассудить.

Аудитория, в которой с трибуны что-то чинно вещал Татиус, находилась на первом этаже. Итак, похоже с первой частью плана — порядок. Тенью скользнула по пустым коридорам альма-матер и благополучно добралась до нужного места.

Скрестив пальцы, дёрнула витую ручку в надежде на то, что она с лёгкостью подчинится, но не тут-то было. Во многих вещах Татиус был до невозможности щепетилен и придирчив, впрочем, данные черты были присущи почти всем светлым ушастикам за редким исключением. Кроме того, известная поговорка гласила: чем старше эльф, тем сложнее выдерживать его неиссякаемые потоки мудрости, которые он с удовольствием обрушивает на головы невежд, и терпеть его заносчивость. А нашему Татиусу лет, между прочим, было больше, чем скалистым берегам приречья. Так что знаний и того, чего орки бы прямолинейно назвали "гаки" (да, за словом в карман они не лезут), в нём было примерно поровну.

Сконцентрировавшись, коснулась замка и направила небольшой импульс силы, чтобы провернуть засов. Раздалось противное поскрипывание, но личина не поддалась. Смахнув пепельную прядь со лба, сосредоточенно нахмурилась: всё-таки права была глава лечебного факультета говоря о том, что в тонком искусстве магии мне не место. Нужно дозированно направить каждую искорку чар, а порой это в разы труднее, нежели сотворить невероятное по мощи боевое заклинание без отката.

Невидимые силовые потоки окутали замок — ещё капельку, совсем немножко... И я чуть было не взвизгнула от неожиданности, позабыв обо всём на свете (особенно о шуме, на который могли сбежаться любопытные), когда магия хлынула, словно бурная река, прорвавшая плотину, напрочь игнорируя мою попытку держать всё под контролем. Вместо того, чтобы заледенеть, замок вспыхнул багровым пламенем. Личина треснула, дверь с натужным скрипом приоткрылась, но переметнувшийся огонь всё ещё жадно танцевал на уже изрядно закоптившейся поверхности старинного дерева. Сбросив куртку, что было мочи стала хлопать ею по двери в надежде сбить пламя, а затем, вспомнив, что я вообще-то магичка в первом поколении, сотворила заклинание холода, и оно с шипением опустилось на многострадальную поверхность.

Удивлённо посмотрела на ладони: что за бессмыслица такая? До этого момента ни одно, даже самое простенькое заклинание, призывающее огонь, у меня не получалось, что и неудивительно — чужая стихия. А тут на тебе... Расцветила дверь в аудиторию копотью и очаровательными следами гари.  Будет чем студиозам с утречка полюбоваться.

"Нужно поторапливаться", — подсказал внутренний голос. Иначе на свет, а, вернее, на дымок костерка сбегутся все, кому не спится в столь поздний час.

Поспешно повернула горячую ручку и, ойкнув от жара, потрусила через аудиторию к неприметной дверке, ведущей в небольшой кабинет Татиуса. Светляка создавать не стала: окна, выходившие на студенческое общежитие, были здесь практически во всю стену, так что даже слабый огонёк заклинания будет выглядеть как маяк, освещающий путь всем обездоленным и одиноким. А такого счастья нам не надобно.

Поэтому слишком близко познакомившись с парочкой острых углов, зашипела рассерженной кошкой и, размахивая руками во все стороны, стараясь таким образом избежать близкого знакомства с мебелью, побрела к окну.

Пряный запах трав ударил в нос. Осторожно оторвала парочку листочков с некоторых из них и растёрла меж пальцев, убеждаясь, что не совершила ошибку. Второй раз возвращаться сюда вот ни капельки не хотелось.

Надёжно спрятала растения в кожаный мешочек и убрала его за пазуху — теперь остался только сонный порошок. Напрягла память, стараясь припомнить, где я однажды его видела, когда помогала профессору заносить карты в кабинет. Кажется, третья полка в самом дальнем шкафу. Что же, надеюсь, Татиус не решил провести на днях генеральную уборку, переставив при этом многочисленные склянки и баночки, которые он зачем-то коллекционировал. В противном случае я проторчу здесь до самого утра.

Стараясь не греметь, тихонечко нашла нужную полку и на ощупь безошибочно определила хрустальную вазочку с сонным порошком. Приоткрыла крышечку и принюхалась к содержимому — голова тут же приятно закружилась, ноги сделались ватными. Точно оно. Откровенно говоря, сонный порошок не был опасен для здоровья — в малых количествах, разумеется. Он даже помогал бороться с бессоницей, неврозом и притуплял боль. Но в последние десятилетия спектр его применения значительно расширился благодаря подпольной деятельности уличных аптекарей, отпускавших порошок без рецепта, и здорово рекламировавших новые краски жизни, которые откроются всякому, кто будет принимать это чудо-средство на постоянной основе. Призраки зависимых от этого зелья людей и нелюдей действительно уверяли, что им приоткрылась завеса неведомого, но к словам беспокойных духов, скончавшихся от передозировки, относились достаточно скептически: все знают, что они большие шутники.

А мне всего-то нужна щепотка... Ловко подхватила порошок кончиками пальцев и отправила его следом за травами — всё в одном котле вариться. Вот и славненько... Радостно выдохнула и оправила прожжёную в нескольких местах куртку. Осталось только выбраться, и тогда можно будетс уверенностью сказать, что операция прошла успешно.

Излишне поспешно ринулась к двери и, стукнувшись мизинцем обо что-то твёрдое, заскулила раненым зверем. Шлёпнувшись на громоздкий диван, схватилась за пострадавшую ногу и, сцепив зубы, простонала пару ласковых слов, посвящённых господину Татиусу — пусть ему икается.

Внезапно подо мной раздалось шебуршание, и нечто весьма ощутимо пихнуло в бок. Застыла, онемев от ужаса, потому что только сейчас осознала, что сижу на чьём-то бренном теле. И судя по тому, где я находилась... Нащупала тонкий нос с гневно раздутыми ноздрями, ластящиеся к рукам шелковистые волосы и удлинённые кончики ушей. Для уверенности чуточку потянула за них, убеждаясь в том, что они настоящие и этот кошмар мне не привиделся.

— Ну знаете, адептка, это уже тянет на изнасилование, — произнёс убийственно ледяным тоном эльф и, хлопнув в ладоши, зажёг свет.

Кубарем скатилась с коленей профессора и шлёпнулась на пол, да так и осталась сидеть, удивлённо взирая на мужчину, облачённого в ночную пижаму — милую такую, в цветочек.

— Мало того, что вы решились меня ограбить, так ещё и сверху уселись, понукая, словно я вам конь на скачках!

— А... — Икнула от неожиданности, — а что вы здесь делаете в столь поздний час?