― Мне сказали, что тебе не стоит доверять.

― Из-за моего отца?

― Да.

Он сделал медленный вдох, глядя на то, что осталось от его пикапа.

― Если бы я умер под той грудой металла, моему отцу было бы плевать.

Так, может, у нас с Вайаттом было больше общего, чем я думала?

― Большинство людей не соглашается со мной насчет этого, ― сообщил он.

Я криво улыбнулась.

― У большинства людей нет такого отца, как у меня.

― Наверное, да, ― сказал он. А затем бросил бомбу, которой я не ожидала. ― Опять же, у большинства людей нет такого отца, как Рэндалл Блейкли.

Ох, я влипла.

По моему телу прокатился шок, подняв во мне волну паники. Я высвободилась из его хватки и отползла от него на несколько футов, пытаясь понять, как он это понял.

Осторожно, он встал на ноги, и у меня сложилось впечатление, что он двигался медленно не ради своей безопасности, а пытался не напугать меня. Слишком поздно.

Он поднял руки, выглядя искренним.

― Осторожно, или ты упадешь с края и приземлишься на мой пикап.

― Беспокоишься, что не получишь награду, если я чутка пострадаю? ― усмехнулась я. ― Не переживай. Не думаю, что это станет проблемой.

― Кэролайн, ― сказал он, по-прежнему держа руки поднятыми и на виду. ― Я не причиню тебе вреда.

Меня несколько месяцев не называли Кэролайн, и мне казалось, что он разговаривает с кем-то другим.

― Нет, ты лишь собираешься обменять меня на деньги.

― Если бы я собирался обменять тебя на деньги, я бы сделал это прошлым вечером до того, как пришел увидеться с тобой в таверне.

Он был убедителен, но это не значило, что он этого больше не сделает. Как мне казалось, он уже позвонил и ждал, когда команда зачистки моего отца выполнит грязную работу.

― А ты быстро сообразил, что к чему.

Он отрывисто рассмеялся.

― Ты не очень-то хорошо скрыла свою реакцию на ту новость по радио. Зашла на моем компьютере через VPN. Так мало, кто делает.

Я с ужасом затрясла головой, ругая себя за глупость. Но я все еще могла сбежать. Если я быстрее него взберусь по холму к машине, я смогу…

Смогу что? Уехать? Украсть машину Рут и бросить Хэнка? Сбежать от департамента шерифа и подвергнуть себя еще большей опасности?

Отрицание. Мне нужно отрицать все к черту.

― Ты спятил, ― отрезала я, глядя на него, и сделала шаг вверх по склону, что было не легко, учитывая, что почва была скользкой.

― Разве? ― спросил он, приблизившись ко мне на шаг.

Слезы жгли мои глаза, но я держала их широко открытыми, не желая, чтобы он это увидел.

― Предположим, что я Кэролайн Блейкли… что я делаю с тобой на дне оврага? ― спросила я, широко взмахнув руками, чтобы подчеркнуть свои слова. ― Почему я не в Далласе с тем женихом, который так по ней убивается?

― Я не знаю. Я этого пока не понял.

― Почему ты говоришь мне все это? Хочешь, чтобы я призналась, чтобы получить от Блейкли денег? Если ты не заметил, у меня их нет.

Он снова рассмеялся, но невесело.

― Черт, я понял это через десять минут после того, как тебя встретил.

― Тогда чего ты хочешь? Отвлекаешь меня, пока не появятся головорезы РэндаллаБлейкли? Или, может быть, теперь чувствуешь вину, ведь я спасла тебе жизнь? Ты расстроишься, когда поймешь, что я не она, и денег не будет?

― Я не сдавал тебя, Кэролайн, ― мужчина грустно улыбнулся мне.

Опять. Имя Кэролайн казалось мне совсем чужим.

― Я не Кэролайн.

Больше нет. Я испугалась, поняв, что это было правдой. Я выбрала имя Карли потому, что так звала меня мать. Но так звала меня лишь она, и до моего пребывания в Арканзасе, никто не называл меня так уже два десятка лет. И все же это не имело значения ― я ощущала себя больше Карли, чем Кэролайн.

― Ладно, ― сказал он, все еще держа руки поднятыми и слегка наклонившись вперед, когда сделал еще один шаг ко мне. ― Карли. Я не сдавал тебя.

― Не приближайся ни на шаг.

Я поднялась на пару футов вверх по склону к своей сумочке, не то, чтобы от этого был прок. Мой пистолет пропал, а ножницы лежали в машине на дне оврага но, по крайней мере, у меня остались мои новые документы. Вся защита, которая у меня осталась.

― Я не причиню тебе вреда, Карли. Клянусь.

― Прости меня, если сейчас я не очень-то доверяю тебе.

Я наклонилась и подняла сумочку, перекинула лямку через плечо и продолжила подъем.

― Поначалу я гадал, какого черта наследница «Блейкли Ойл» делает в Драме, штат Теннесси, ― сказал он за моей спиной, чуть запыхавшись. Он шел за мной. ― Признаю, что посчитал твое появление в городе и смерть Сета слишком неправдоподобным совпадением.

― Да ты что, ― бросила я через плечо. ― Ты ясно дал это понять.

― Но, когда я провел собственное расследование, когда сложил два плюс два, понял, что ты в бегах, скрываешься, что тут никакого большого заговора.

Проигнорировав его, я продолжила восхождение, весьма неловкое от того, что торопилась.

― Я начал все понимать, когда увидел выражение паники на твоем лице, когда ты услышала новости по радио. Карли, пожалуйста, остановись.

Я добралась до обочины дороги, чувствуя боль и задыхаясь. Я хотела секунду отдохнуть, но Вайатт был буквально в шаге от меня. Я оббежала все еще заведенную машину, собираясь открыть водительскую дверь, но Вайатт догнал меня. Он придержал дверь рукой, а затем мягко взял меня за плечи и развернул лицом к себе. Его движения были медленными и спокойными, чтобы не напугать меня еще больше теперь, когда он признался, что знает, кто я.

Он оперся ладонями на машину по обе стороны от меня, но вместо того, чтобы почувствовать себя в ловушке, мне стало спокойнее. Словно я ощущала безопасность в кольце рук Вайатта.

Опасное чувство.

Уж я-то должна была знать, что я нигде не могла чувствовать себя в безопасности.

― Я знаю, что ты бежишь от него, ― тихо произнес он, умоляя меня выслушать его, ― и боишься, что он найдет тебя, но никто здесь об этом не догадается.

Я задрала подбородок и посмотрела на него с вызовом.

― Я не знаю, о чем ты говоришь.

― Никому здесь не интересно, что происходит во внешнем мире, и им уж точно нет дела до наследницы нефтяной империи, но даже, если это не так, они не поймут, что это ты.

Он поднял руку к моим волосам и коснулся нескольких упрямых прядей, упавших мне на лицо.

― Ты обрезала волосы и выкрасила их в темный цвет. Ты поменяла имя и не выглядишь так, будто ты родом из богатой семьи, но ты ― это она.

Я хотела возразить, но остановила себя. В этом не было смысла. Мне оставалось лишь выслушать его и сбежать.

Медленно, он развел края моей куртки по сторонам и приподнял край футболки с длинными рукавами, которую я носила, чтобы обнажить кожу над поясом моих джинс. Мне не надо было смотреть вниз, чтобы понять, что он смотрел на неправильной формы родимое пятно над моей левой тазовой костью.

Он поднял глаза, встретившись со мной взглядом, но вместо сияющего триумфа, который я ожидала увидеть, увидела лишь беспокойство и сострадание.

― Даже не видев это родимое пятно, я был уверен, что это ты.

― И почему это? ― спросила я. Хотела, чтобы слова прозвучали воинственно, но произнесла их на выдохе.

― У тебя выразительные голубые глаза.

Что значило, что он видел другие мои фотографии.

― Ты гуглил меня?

― Я хотел убедиться.

Я прижалась спиной к дверце машины и прошептала: «Чего ты хочешь?».

― Ничего, ― спокойно ответил он. ― Я хочу помочь тебе.

― Почему? ― вскинулась я, не веря такому повороту событий.

― Потому что иногда люди поступают хорошо просто потому, что они хорошие.

Он опустил руки по бокам и сделал шаг назад.

― Ты можешь подкинуть меня до гаража? Мне нужно проверить, как там дела, и взять эвакуатор, чтобы позже я смог вернуться к Хэнку.

Он действительно собирался просто забыть об этом?