Скорее уж, под влиянием восточного побережья, где я училась, и родного Техаса.

Он кивнул.

— Мы весьма многонациональная страна, согласны?

— Самая великая страна в мире, — он кивнул снова. — Боже благослови США.

— Хорошего дня, детектив, — я помахала ему.

С этими словами, я пошла в кладовку, прежде чем у него появится возможность спросить меня «еще кое о чем».

Собравшись с мыслями, я нашла Макса, сидящего за столом в офисе, и сообщила ему, что детектив ушел.

Он развернул кресло, чтобы посмотреть на меня, стоящую на пороге.

— Как все прошло?

— Нормально, как мне кажется. Он относится ко мне с подозрением, хоть я и не понимаю, почему.

Что было не совсем правдой. Люди в Драме не очень-то жаловали чужаков, а здесь никто меня особо не знал. Легче подозревать чужачку, чем соседа.

Макс поморщился.

— Я позвонил Марко, пока ты давала показания. Он сказал, что они пытаются завести на тебя дело.

У меня появился ком в горле.

— У них есть улики?

Сразу подумала о пистолете и ключах. Тех гильзах, которые могли быть оставлены намеренно. Им даже не нужно вешать на меня это дело. Нужно лишь привлечь ненужное внимание.

— Нет. Лишь косвенные. Я дал им свои показания, сказал, что проводил тебя до твоего номера после работы. Я ясно дал понять, что они лают не на то дерево.

— Я не имею никакого отношения к смерти Сета, я лишь нашла его, Макс, — сказала я. — Клянусь.

Он улыбнулся мне, пытаясь приободрить.

— Проклятье, Карли, я это знаю. Даже слепой видит, что ты на такое неспособна. Не переживай. У меня есть туз в рукаве, который может помочь.

— Какой? — спросила я.

Макс наклонился вперед.

— Узнаешь позже, — он посмотрел на часы на стене. — Почти три. Почему бы тебе не сходить к Крохе и не попросить его приготовить тебе что-нибудь на обед. Я снова откроюсь примерно через полчаса.

— Не нужно закрывать бар лишь ради меня, Макс, — сказала я.

Я не хотела, чтобы он терял деньги из-за меня.

— Обычно у нас все равно нет посетителей в это время, а так у тебя будет возможность получить передышку.

Мои глаза зажгло от слез.

— Спасибо, Макс.

— Эй, — добродушно произнес он. — Я здесь защищаю свои интересы. Ты уже доказала свою неоценимость.

— Иди, — он махнул рукой, прогоняя меня. — Пусть Кроха приготовит тебе свой сыр на гриле и томатный суп. Отличная успокаивающая еда.

Кроха должно быть узнал, что я встречалась с детективом, так как радушно принял меня на кухне. Мужчина покормил меня супом и теплым сэндвичем, и потчевал рассказами о вредных посетителях. Битти просто одарила меня пристальным взглядом и вышла через заднюю дверь. Когда я закончила, Макс снова открыл таверну. Он сел за барную стойку и принялся делать записи в гроссбухе, в таверне было пусто за исключением Джерри, который вернулся и сел в кабинку рядом с телевизором.

— Здесь все под контролем, — заверил меня Макс. — Почему бы тебе не разобраться с полуденными продажами, чтобы вы могли начать сначала, когда придет Рут.

Я села в угловую кабинку и принялась перебирать чеки и деньги, чтобы понять, сколько я должна Крохе с Битти из обеденных чаевых. Как раз, когда я закончила, из задней части таверны вышла Рут, она села в кабинку напротив меня.

— Прости, что бросила тебя вот так, — сказала она, поморщившись. — Я хотела зайти в новый «Хобби-Лобби» и заблудилась.

Она положила руку на стол и, наклонившись вперед, понизила голос.

— Ты знаешь, в этом магазине есть почти все, что только можно пожелать?

— Не переживай, — ответила я. — Как я и написала тебе в смс, меня подвезли.

— Да, — произнесла она с подозрением, — но ты так и не ответила на мое смс, когда я спросила, с кем ты поехала.

— Честно говоря, — сказала я, собираясь с духом, — я так и не прочитала твое смс. Связь прервалась до того, как оно пришло.

— Так ты не сказала, кто тебя подвез.

— О, Бога ради, — с отвращением произнес Макс, стоя за барной стойкой. — Вайатт ее подвез.

Она округлила глаза.

— Вайатт? Ты села к нему в машину после того, как он ворвался сюда в три часа ночи, требуя от тебя ответа, какое отношение ты имеешь к убийству Сета?

— Воу! — произнес Макс, огибая барную стойку и подходя к нашему столу. — Ночью приходил Вайатт? Кто его впустил?

— Должно быть он вошел через заднюю дверь, — ответила Рут. — Так как именно так он ушел.

Лицо Макса приняло жесткое выражение.

— У Вайатта все еще есть ключ?

— Ты не поменял замки, после того как стал владельцем? — спросила Рут, глядя на него с неверием.

— Зачем, черт возьми, мне тратить деньги на то, чтобы поменять замки? — спросил он. — Он был в тюрьме.

— Он вернулся уже как пять лет, Максвелл! — возразила Рут.

— Он повернулся спиной к этому месту, — сказал Макс. — Он повернулся спиной ко всему, что имело хоть какое-то отношение к Драммондам. С чего бы мне было беспокоиться, что он захочет воспользоваться своими ключами?

— Он мог легко обворовать тебя! — сказала Рут.

— Вайатт Драммонд не вор, — дрожащим голосом произнес Джерри, наставляя на нас палец. Рут с Максом позабыли, что находятся здесь не одни, когда устроили ссору, хоть я и подозревала, что многие забывают о присутствии Джерри. — В его мизинце больше чести, чем в твоем отце и деде вместе взятых, Максвелл Драммонд.

Челюсть Рут отвисла в шоке, и она пробормотала мне:

— Никогда не слышала, чтобы этот мужчина что-либо отстаивал, не говоря уже о человеке.

Макс сделал несколько шагов по направлению к нему. На секунду мне показалось, что он может обрушиться на Джерри за неуважение к двум Драммондам, но комплимент в адрес третьего.

— Да, ты прав. Вайатт не вор.

Я не могла не задуматься, согласен ли он был по поводу всего сказанного Джерри, но по большей части я гадала, почему он защищал своего брата, когда вражда между ними была очевидной. К тому же, Вайатта предположительно посадили в тюрьму за то, что он совершил кражу.

— Тебе все равно надо поменять чертовы замки, Макс, — настаивала Рут.

— Поменяю, — вздохнув, ответил Макс. — Первым делом завтра с утра.

В двери зашли несколько посетителей, они сели за столиком в моем секторе, если все осталось по-прежнему.

— У нас те же секторы, что и вчера? — спросила я Рут, вставая из-за кабинки.

Она нахмурила брови.

— У меня к тебе много вопросов, милочка, так что не думай, что ты сорвалась с крючка.

Но она не выглядела злой, лишь немного ворчливой и очень заинтригованной.

— Поняла. Так те же секторы?

— Конечно, почему нет, — она пожала плечами.

Сейчас шел шестой час, и люди повалили на ужин. К шести весь обеденный зал заполнился, и мы с Рут порхали, как бабочки, стараясь поспевать всех обслужить, в то время как Кроха и Битти готовили на кухне, как хорошо отлаженный механизм.

Несколько людей из тех, что пришли ужинать, оказались смелее пришедших в обед и задавали мне вопросы о предыдущей ночи. Правда ли, что я нашла Сета? Он сказал мне, кто его застрелил? Пара человек даже спросили, не я ли его застрелила.

К семи тридцати толпа рассосалась, стали приходить те, кто хотел выпить. Сегодня вечером это были лишь несколько парочек, зависающих вместе, и пара мужчин постарше, устроившихся за барной стойкой.

Около восьми пришел Карсон. Я ожидала, что он подойдет к бару, чтобы поговорить с Максом, но, к моему удивлению, он занял место в моем секторе.

Он с энтузиазмом поприветствовал меня, когда я подошла к его столику.

— У нас не было возможности как следует познакомиться, — сказал он с улыбкой. — Меня зовут Карсон Парди. Я работаю на Драммондов, — он усмехнулся. — Старших Драммондов.

Я улыбнулась в ответ, счастливая видеть дружелюбное лицо после того, как весь вечер натыкалась на хмурые лица — даже, если старшие Драммонды послали его сюда с миссией собрать информацию.