Девушка ожидала, что теперь разъярённый «отец» ее точно прикончит, но он вдруг замер и протяжно завыл, чем поразил Лизу, ожидающую совсем другой реакции от родителя раненого ребёнка. Проследив за испуганным взглядом кровососа, девушка захотела завыть и сама. В смертельном спектакле появился еще один очень опасный актер.

Величественный, словно сотканный из зеленого дыма олень, стоял прямо на крыше машины, до которой Лиза так и не успела добежать. Он мало походил на патронуса Поттера, спасшего юного волшебника от дементоров. Может девушка и оказалась в схожей с Гарри ситуации, но к ней явилось существо с глазами, горящими кроваво-алым светом. Лизе оставалось только надеяться, что оно предпочитает на ужин кровососущих монстров, а не живых девушек и умирающих малумов.

Лиза, не штудирующая учебники сверхъестественных существ как ее лучшая подруга, понятия не имела, что перед ней альянга — дух леса. Знание это не сильно бы ей помогло, альянги были существами непредсказуемыми. Они могли как спасти попавших в беду зверей, послав пули обратно в охотников, так и погрузить людей в вечное безумие. Португальцы и вовсе считали их демонами и воплощением самого дьявола, отнимающими людские жизни.

Девушка оцепенела и даже не пошевелилась, когда парящий перед ней олень тряхнул украшенной раскидистыми рогами головой и асванги скрылись в лесу, спешно унося раненного отпрыска. Она в этот самый момент молила о том, чтобы олень из спасал, а не просто убирал конкурентов на добычу. Странный зверь проводил взглядом растворившихся в темноте тварей и перевёл внимание на Мэшера.

Почувствовав опасность, Лиза вышла из оцепления и побежала к Мэшу, бросив противнику предупреждение:

— Не смей его трогать! У меня патронов и на тебя хватит!

Но добежать до малума девушка не успела. Красноглазый олень добрался до него первым. Он обнюхал парня, а после начал что-то творить с его телом. Лиза кричала на оленя, стреляла в него и даже кинжал в него метнула, но пули и сталь прошли сквозь дымчатый образ не причинив вреда.

Девушка перестала бесноваться только после того, как олень отошёл от Мэша. Вот тогда она и заметила, что оторванная рука срослась с телом, а самые глубокие раны перестали кровоточить. Пока Лиза пыталась осознать увиденное, олень снова тряхнул головой и Мэш поплыл по воздуху прямо к машине. К тому моменту, когда малум влетел в открытую пассажирскую дверь, Лиза уже прикрыла рот.

— Спасибо тебе за то, что спас и исцелил его! — ошарашенная девушка с трудом нашла нужные слова. — И прости, что стреляла в тебя, я хотела его защищать. Боялась, что ты причинишь ему боль, а он мне очень дорог.

Олень наклонил голову и из окружавшей зверя дымки сформировалось сердечко и вопросительный знак. Девушка кивнула. Дымка вокруг оленя тут же окрасилась в розовый и растеклась между деревьями, подсветив дорожку. Тут же приветственно заурчал Рубикон.

Лиза вернулась в салон и пристегнула не только Мэшера, с лица которого пока не сошла мертвенная бледность, но и себя.

Девушка поняла, что мистер Дарк решил убить малума, но верила, что сможет его спасти. Сердце-то было при нем, а все остальное, если верить словам самого Мэша, кустодиамам легко лечили. И пусть у Лизы не было помощи, но была ее вера. Вера в то, что Мэшер будет жить. Именно вера двигала Лизой, когда они рискнула поехать по подсвечиваемому пути. Она же помогла ей через десять минут припарковать машину у коттеджа. И все так же вера помогла ей справить со всем те, что еще уготовил ей непростой день.

Залетев в коттедж, Лиза кричала и звала друзей, но дом был пуст. Гадриэль был на задании, а Селена с Варом на занятиях. Спасать Мэша девушке и дальше предстояло в одиночку.

Кое-как дотащив малума до прихожей, Лиза сняла с него окровавленные и разодранные вещи, оставив только черные боксеры. С себя она также стащила мокрую и вымазанную одежду. Куртка и ботинки полетели в одну кучу с вещами Мэшера. Немного подумал, девушка добавила туда и окровавленные джинсы. Оставшись в трусах и спортивном бра, Лиза потащила парня в душ, чтобы смыть с него всю грязь, а заодно не дать появиться заражению крови у малума.

Вода не помогла Мэшу прийти в себя, но убрала кровь и слизь, а заодно согрела замерзшее тело и ледяные руки Лизы. С трудом вытащив малума из душа, удивляющаяся собственной силе девушка, оттащила его на диван. А после сбегала за аптечкой и обработала все раны, порадовавшись тому, что все серьезные залечил волшебный зверь. Помощь чудо-оленя оказались очень кстати, хотя Мэш по-прежнему не дышал.

Лиза рассудила, что малуму следует запустить сердце и посетовала на то, что лучше бы лесной олень сделал это, а не только руку обратно приладил. Без руки Мэш бы жить смог, новую кустодиамы организовали, а вот без бьющегося сердца жить труднее. И запускать его придется не лекарям профессионалам, а ей. В этом она увидела иронию. Сердце малума теперь в ее руках и только от нее зависит, что с ним будет.

Отогнав подобные мысли, Лиза вспомнила, что на подобные ухищрения с запуском сердца бывает максимум пара минут, но надеялась, что у кустодиамов времени в запасе побольше. Она решила сделать искусственное дыхание и массаж сердца, о которых рассказывали на медицинских уроках во время обучения на вождении. Девушка не помнила сколько секунд надо надавливать на грудь, а сколько вдыхать воздух, потому импровизировала. Все зря.

Сдаваться Лиза не собиралась и пошла на крайние меры, вспомнив, что есть еще и прекордиальный удар. Медицинские лекции в автошколе точно не прошли даром и после удара ребром ладони о грудную клетку малума, последовал долгожданный вдох.

Издав победный клич, Лиза сползла на пол.

Она смогла! Она спасла Мэша!

Дав себе пару минут отдышаться, девушка растопила камин. Затем собрала все вымазанные кровью вещи и бросила их в огонь. Убедившись, что Мэшер ровно дышит, Лиза привела в порядок и дом. Только полностью отдраив пол от крови, она осознала, что дрожит. И трясет ее не столько от страха и шока, сколько от холода, потому что на ней до сих пор надето мокрое нижнее белье. Убрав все тряпки и моющие средства, девушка забралась под горячий душ. Она хотела не только согреться, но и смыть с себя все следы ужасающей стычки.

Стоя под очищающим душем, Лиза думала о том, что одно дело верить в существование монстров где-то там, и совсем другое увидеть их воочию и вступить с ними в смертельный бой. Твари в Поезде Нечисти напугали ее не так сильно, как сегодняшние монстры. Тогда ее быстро провели по вагонам и не дали увидеть то, чем славился поезд, после полуночи превращающийся в пыточную. Сегодня же она оценила истинное лицо тех, кто скрывался за Завесой и такую важную, но такую невидимую работу кустодиамов, оберегающих людей от таких вот тварей.

Заинтересовал девушку и таинственный олень, так вовремя пришедший на помощь, и оказавшиеся в бардачке необычные пули, сумевшие причинить реальный вред альянги. Все это указывало на что-то очень важное, чего Лиза пока не замечала. Но обдумать, что именно пока было скрыто за Завесой от них с Мэшем, и поразмыслить над всем произошедшим за эти пару часов и тем, что же будет дальше, девушка уже не успела.

Как выражается благодарность? В словах, конфетах, а может быть в цветах или деньгах? Достаточно одного лишь «Спасибо» или нужно сделать что-то посерьёзнее? А как вообще все это должно происходить? Хватит смс или нужно выразить благодарность лично и преподнести подарок? Наверное, все зависит от ситуации, после которой следует выразить благодарность. Уступили тебе место в автобусе — хватит и простого «Спасибо» с улыбкой. Помогли написать речь — можно подарить коробку конфет. А вот что дарить если тебе спасли жизнь?

Лиза не знала, какая благодарность положена за спасение жизни. Да и отбила она Мэша от асванги вовсе не потому, что ждала от него чего-то взамен за спасение его жизни, а потому, что не представляла своей жизни без него. На благодарность она не рассчитывала, как не рассчитывала и на то, что спасенный отреагирует крайне неадекватно.