В 9:00 начинался и официальный рабочий день Гадриэля. Он просматривал свой план на день, включивший как обязательные тренировки беллаторов и подготовку возрождённых, так и поездки к темным тварям или светлым существам, деловые переговоры, совместные обеды или ужины, а с недавних пор ещё и вечера с ночевками в Коттедже Стратеры, обучение Селены и ее подружки Лизы, а также приглядывание за Мэшером. Изучив список дел, Гадриэль обычно связался с Карро, если у них были общие задачи или в этот день должен был состояться суд.

Дни суда Гадриэль не выносил больше всех, и сегодняшний был именно такой. Суд в расписании четверга был, ещё и срочный, назначенный несколько часов назад. Потому бросив зов Карро, Гадриэль ждал звонка. Бросать реальный Зов малумам бонумы не могли, так что приходилось пользоваться телефоном и бросать зов в виде смс. Гадриэлю до сих пор было не понятно, зачем установили такие ограничения между делающими общее дело кустодиамами и как с этой задачей справлялись бонумы до изобретения телефона и телеграфа. Голубями что ли отправили новости малумам и получали в ответ через сто лет, когда он уже и не нужен никому был…

Гадриэль был уверен, что дело тут не в «глюке», а в происках Дарка, ведь древние книги подсказали, что ещё пару сотен лет назад бонумы прекрасно общались посредством Зова и с малумами, а потом вдруг перестали их принимать. И тот факт, что после этого неожиданного «сбоя» малумы смогли творить многие запрещённые кодеком вещи лишь потому, что не успевали согласовать их с бонумами из-за медленной доставки сообщения, лишь подтверждал догадки Гадриэля и добавлял ещё одну задачу в копилку его целей на будущее.

Карро отозвался довольно быстро. Печатать длинные сообщения он не любил, потому записал голосовое. Из него Гадриэль узнал о том, что сегодня их вызывают на суд над юным вампиром, защищать которого будет сам Влад. А после малум прислал грустного енотика с надписью «За что мне все это» и прикрепил все бумаги по делу. Прочитав отчёт и уяснив, что дело быстрым не будет и енотик прав, Гадриэль пошёл переодеваться в приличный костюм. Судебное заседание начиналось через тридцать шесть минут, а ему ещё предстояло подготовить речь обвинителя.

Храм Правосудия, где проводились все заседания, располагался в Великом Новгороде, в Рюриковом городище. Для обычных людей он выглядел как развалины церкви, а вот для кустодиамов и существ из-за Завесы был вполне себе реальным куполообразным зданием, в котором уже собирались гости. Здание было серым и небольшим, но с белоснежными колоннами, огромными окнами по всему фасаду и массивными металлическими дверьми, испещренными защитными заклинаниями. Двери эти впускали в небольшое фойе, где кучно ютились два диванчика, небольшое кафе и санузел на те случаи, когда заседания растягивались надолго. Дверь из крошечного фойе вела непосредственно в зал суда. Напротив входа в зал располагался помост, вмещавший президиум для Совета Двенадцати Старейшин, восседавших в нейтральных серых костюмах. Справа от помоста было место для защитника, в сегодняшнем случае Карро, слева для обвинителя, в роли которого предстояло выступить Гадриэлю. А у центра помоста разместили стол и стулья для обвиняемого и поручителя, если таковой имелся. Сегодня в качестве поручителя выступал сам Влад, что не удивляло Гадриэля. Воин уже знал, что сегодняшний подсудимый — вампиреныш десяти лет, потому заседание было таким спешным и защищать мальчика вызывался главный упырь.

Новообращенные вампиры крайне опасны, потому первые месяцы с ними живет старший упырь и малум, помогающий пройти адаптацию. И малум этот всегда матёрый беллатор, участвовавший в реальных битвах, потому что другому рядом с новообращённым вампиренышем просто не выжить. Но самые опасные вампиры — дети и о том, что их запрещено обращать, знают даже люди. И факт того, что подсудимый — мальчик десяти лет, говорил о том, что простым и быстрым заседание не будет и по плану точно не пройдёт.

Первым дали слово Владу, который на обычном заседании выступал был последним, уже после обвинителя, защитника и подсудимого. Все собравшиеся прекрасно понимали, чем закончится это заседание и лишь из уважения к Владу, который старательно соблюдал Кодекс Кустодиамов на протяжении сотен лет, дали ему слово. Дали вначале, когда это еще имело хоть какой смысл. И к этой речи глава вампиров явно готовился.

— Все мы знаем, что дети-вампиры под запретом, ибо они чудовища. — зашёл совсем с неожиданной стороны Влад. — Но этот ребёнок — не монстр, он жертва. Жертва обстоятельств. Несчастный мальчик не выбирал кем ему быть. Все было решено за него. И если кого и винить в гибели девочки, то только меня, ибо я сразу не сообщил о том, что имеет место такой прецедент как мальчик-вампир. Этот ребёнок не монстр, а всего лишь десятилетний мальчик и жертва моих халатных действий, так что судить нужно меня, а не его.

— Согласен. — не дав даже начать длинную оправдательную речь перебил вампира старейшина-малум. — Но не с тем, что он невинная жертва, а с тем, что судить сегодня придётся и тебя, Влад.

— Да и дитя это было таковым раньше. Сейчас же алые глаза выдают истинную суть монстра, вкусившего людской крови. Перед нами вовсе не десятилетний мальчик, а маленький и очень опасный хищник. Убийца, который перегрыз девочке глотку на глазах у ее родителей, даже не успевших понять, что произошло с любимой малышкой. — напомнил ещё один старейшина, уже бонум. Раз уж заседание шло не по правилам, он тоже не собирался молчать. — И мы можем сколь угодно долго говорить о превратностях судьбы, а можем поскорее перейти к делу и вынести вердикт. Гадриэль, зачитай, пожалуйста, обвинения в адрес подсудимого. И я думаю, тебе не составит труда назвать и ту статью, по которой у нас будет осуждён Влад Румынский.

— Константин Вакрен обвиняется в убийстве первой степени. Влад Румынский обвиняется в допущении обращения ребёнка в темного, сокрытии факта обращения ребёнка, сокрытии от кустодиамов ребенка-вампира, сокрытии убийства человека ребенком-вампиром, самовольном стирании памяти свидетелям убийства, самовольном наложении личины на погибшую девочку, самовольном списании убийства человека на нападении волка, уничтожении улик на месте преступления и сокрытии преступника. А еще в том, что не сообщил о преступлении и не вызвал на место происшествия кустодиамов. — закончив перечислять обвинения Гадриэль сделал глоток воды, потому что у него пересохло в горле.

— Судя по этому длинному списку, мне нужно поменяться с Костенькой местами. — попытался отшутиться Влад.

— Судя по этому длинному списку, ты выжил из ума. Ведь тебе нужно было взять свой телефон, набрать три звездочки, нажать на кнопку вызова и сразу же сообщить кустодиамам о маленьком упыреныше. Мог даже мне лично позвонить или Михаилу, дело-то из ряда вон. Но ты решил вдруг эксперименты ставить, а теперь мы все разгребаем твое дерьмо. — Дарк не стеснялся в выражениях даже зале суда. Но сегодня он был прав, потому с ним никто не спорил. — Так что, просветишь нас наконец, откуда взялся сей зверёк?!

— Родители-вампиры обратили в тайне от меня. Не смогли жить без сына. Отец был насильно обращён Гонзо Дикли, который был развоплощен после этого вопиющего случая десять лет назад. Отец обратил мать Костеньки уже по согласию, узнав, что любимая женщина смертельно больна и получив у вас разрешение год назад. А вот она пошла против правил. Не смогла жить без сына и несмотря на запрет, еще и в тайне от мужа, обратила ребёнка. Найдя сына в переходном состоянии отец тут же связался со мной.

— И где же эти горе родители? — полюбопытствовал один из старейшин.

— Развоплощены. — с болью в голосе признался Влад. — Мной лично. Как нарушители Кодекса Кустодиамов, который и позволял мне провести их развоплощение самостоятельно.

— А в рапорте ты указал, что развоплотил семью упырей Вакрен, потому что они попросили тебя об этом сами, «устали быть монстрами» и хотят мирно уйти за Завесу. — Гадриэль вдруг вспомнил, почему ему знакома фамилия подсудимого.