Но не первое призванное видение было главной ценностью дня. Куда важнее было то, что Сибил шепнула Селене по секрету. Девушке не терпелось поделиться им с любимым человеком, но соблюсти правила этикета было куда важнее, потому она с удовольствием и чай допила, и десерт доела. С одной стороны Селене хотелось как можно скорее остаться с Варом наедине и рассказать ему важную новость, а с другой не хотелось покидать гостеприимную Сибил, ставшую для нее действительно стоящей наставницей. Девушка знала, что ей захочется еще не раз посетить сей чудный сад посреди леса, полный не менее чудных существ, поэтому старалась произвести приятное впечатление на будущих учителей. Но Сибил тоже была покорена новой стратерой и пообещала на прощание взять ее в свои ученицы.

Королева гамаюн во всю пользовалась своими талантами, потому распрощалась с Селеной и Варом ровно за пять минут до выхода из заставы Витиума и Сайреса. К моменту появления пары у лужайки перед коттеджем, из леса вынырнули и их гости, потому в дом вся компания заходила вместе. Пока девушка переодевалась из официального одеяния в привычную Селену-единорожку, Вар, успевший справиться с подобной задачей куда быстрее (ему же не надо было превращаться в единорожку), кормил гостей. Спустившаяся в гостиную стратера, застала уже сытых воинов, готовых к серьезному разговору.

— Должен предупредить, что все услышанное за периметр комнаты выйти не должно. — сразу предупредил Витиум.

— Держу рот на замочке. — Сайрес продемонстрировал как «застегивает» себе рот.

— У Михаила такой штат предикторов, что о нашей встрече он все равно узнает. Может дом и увешан артефактами, от него ничего не удается скрыть. — Селена не питала больше иллюзий и не собиралась кормить ими других.

— Я вам больше скажу, Михаил уже знает о нашей беседе. Как знает еще о миллионе вещей, о которых не знаем мы с вами, но он же никогда не вмешивается. — печально вздохнул Инвар, вспомнив о случившемся с Гадриэлем и Лизой. — Так что перейдем к делу.

Витиум сделал глоток обжигающего чая и приступил к длинному рассказу. Он начал с самого начала, с истории знакомства Элеоноры Симплекс с Дарком и появления на свет Тенакса, которого Михаил после смерти в юном возрасте возродил в качестве бонума, ставшего верумом. А Дарк подстроил убийство Тенакса и возродил его уже в качестве малума, получив тресфасьема, нужного для проведения обряда «Отай Жрети» и получения управления над временем. Но Тенакс пошел в мать и таким уродом как папаша не был. Он влюбился и посвящал себя любимой, а не планам Дарка, потому малум убил его возлюбленную, а после надел на убитого горем юношу заговоренный ошейник, лишивший сознания. А когда Тенакс узнал, кто именно виноват в гибели его любимой, Дарк инсценировал казнь тресфасьема, а сам бросил гнить бессмертного паренька в клетке в Чистилище, из которого выхода у кустодиамов нет.

— Зачем он такое сотворил со своим сыном? — прервала рассказ воина Селена, пораженная историей тресфасьема, ставшего лишь орудием в руках Дарка. — Представьте, как себя чувствовал Тенакс, зная, что собственный отец его использует. Не такой он оказывается и злодей.

— Тенакс не знал, что Дарк его отец. — пояснил Витиум. — И поверь, он тоже не ангелочек, натворил дел, когда его Тьма захватила, хотя злодеем его сделал именно папашка, который Тьму не помогал обуздать, а наоборот взращивал.

— А как Селена в Чистилище попала, если кустодиамам туда нельзя? — озвучил вслух свою мысль Сайрес.

— Она — стратера. Думаешь почему, никто из нас ее не сопровождал? Если бы мы и смогли зайти, предварительно друг друга поубивав, то обратно уже не вышли. Уверен, многие этому обрадовались. Никто не хочет встречаться с Метусом. Но она и там не сплоховала, как и на проверке в лесу. — Витиум напомнил о том случае с берендеем, который Селена старалась забыть.

— Зачем Тенакс нужен был Дарку в живых? — уточнил Ингвар, пропустивший в длинном рассказе главную суть.

— Для проведения обряда «Отай Жрети». Там же без тресфасьема никак. — напомнил более внимательный Сайрес.

— Верно! — кивнул шрамированный воин. — А когда Дарк собрался «Отай Жрети» запустить, ведь первый его цикл следовало совместить с нашим обычным Обрядом Круга Времени, что раз в сотню лет бывает, нужного ему тресфасьема в клетке не отказалось. Кто-то его выпустил.

— Сюрприз! — выкрикнул Сайрес.

— Для Дарка — еще какой. — подтвердил Витиум, уже привыкший к тому, что его новый подопечный идиотскими шутками пытается заглушить голос Тьмы, приказывающий ему убивать. — Оказалось, что у Тенакса в Чистилище появились друзья, заинтересованные в том, чтобы самим провести обряд получить в свои руки управление временем.

— Метус? — выдвинула предположение Селена.

— Тут только догадки. Может оборотень с пареньком подружился, может еще кто, а может сам Тенакс знал про «Отай Жрети» и хотел его провести, чтобы любимую воскресить, вот и нашел выход из клетки и друзей… Правду только предстоит выяснить. Хотя она не так и важна. Тенакс мертв, обряд сорван, Дарк в пролете.

— А Михаил? — озадаченный Вар был бледнее обычного.

— Все знал, но предпочитал не вмешиваться. — отмахнулся Витиум. — Видимо в очередной раз узрел прекрасное далеко, которое стоит жизней всех тех, кого он на него разменял.

— Откуда ты обо всем этом узнал и почему не рассказал все это раньше? — Селена не понимала как беллатор, не ассоциирующийся у нее даже с зачатками интеллекта, смог раздобыть такую информацию.

— Гадриэль оставил мне письмо, которое наказал открыть только в случае его смерти и появилось оно в моей квартире только вчера вечером. — пояснил обладающий высоким интеллектом Витиум. Он предпочитал свой ум не демонстрировать, выставляя на показ мышцы. Враги считывали образ и считали его тупым качком, а потом их ждал неприятный сюрприз.

— Но почему тебе, а не Вару? Он же его лучший друг. — размышляла вслух Селена.

— Он стал им совсем недавно. — Витиум понял, что отдуваться снова придется ему. — А на протяжении многих им был я. Я обучал его и помогал бороться с Тьмой, а когда узнал про Дею, Мишаня сослал меня куда подальше, и я десятки лет скитался по миру. Вот тогда Гадриэль и подружился с Варом.

— Он тоже был хорошим другом! — попыталась защитить любимого Селена. — Вар помог Гадриэлю прийти в себя после убийства мамы.

— Убийство было лишь представлением. Мама Гадриэля до сих пор жива. Об этом я тоже узнал из письма.

— Прости. — Вар не знал, что отнял у Витиума лучшего друга.

— Не имеет смысла ворошить прошлое. — отмахнулся воин. — Тем более мы перестали дружить не из-за тебя, а из-за Мишани. А сейчас меня куда больше волнует будущее, потому что Гадриэль предупредил о назревающей войне.

— Но зачем Дарку война? — спросила Селена, а потом поняла, что это же Дарк. И вопрос был не самый верный, потому она исправилась: — Как он ее развяжет?! Мы же кустодиамы — наша задача наблюдать…

— … и поддерживать баланс. — продолжил Витиум. — Поверь, эти высокопарные слова уже и меня достали, а я кустодиам лишь немногим больше пятидесяти лет. А представь, как все это опостылило Дарку, который у руля вторую тысячу лет. И если тысячу лет назад он творил, что хотел и легко вмешивался в жизни людей, то сейчас его запихали в рамки, и он просто лицо в тени. А ему подавай первые роли и публику. Но Лиза убила Тенакса и управление временем досталось не Дарку, который бы выкачал его из сына через семейную связь, а тебе.

— Так значит война? — Сам Сайрес был против моря крови и мертвых тел, но вот Тьма, любезно предоставившая ему эти картинки, ликовала. — Ребята, я и в прошлой жизни то пожить не успел, не надо сливать меня так быстро и из этой. Я не сынок Дарка, третий раз не воскресну.

— Я бы не назвал это войной, скорее перекройкой мира. Дарк собирается поставить на вершину пищевой цепочки монстров, жрущих выращенных в загонах людей. А сам этими монстрами будет верховодить. Но для начала уничтожит всех, кто может ему помешать. И как думаете с кого он начнет?