Но в романтической бочке с мёдом нашлась и ложка дегтя. Футбольная ложка дегтя. В ходе беседы выяснилось, что Лиза с Мэшем болеют за ненавидящие друг друга клубы. И это несмотря на то, что девушка много лет жила в городе, где был любимый клуб Мэша. Оказалось, что какие-то там желто-синие, которые самые сильные ненавидят коней. Кир не понял, кто есть кто, вот уж действительно «все смешалось люди, кони», но футбольный разлад его немного порадовал. Он хотя бы ненадолго вызвал улыбку на его встревоженном лице.

Настроение Кира пошло в гору, только когда он увидел вдали огни города, в окрестностях которого находилась Селена. И не только потому, что и сама машина поехала в гору, а дождь прекратился. Мэшеру кто-то позвонил и рука, убранная с подлокотника, переместилась наконец-то на руль (где ей самое место). Но вместе с рукой переместились и веселье с бравадой водителя. Их выкачали не только из голоса, но и с лица Мэша. Приложение «Обольститель» перешло в фоновый режим, а левая рука парня вцепилась в руль. Правая же периодически отстранялась от него (и в этот раз не для того, чтобы погладить Лизу по коленке) — Мэш потирал свой шрам на левой щеке, даже не замечая этого. Кир знал нового знакомого все пару часов, но был готов поклясться, что новость звонившего была для потускневшего водителя сродни виселицы.

Лиза, почувствовавшая уход романтичной атмосферы так же, как и магнитола, сменившая футбольные композиции на странный трек («The Phoenix» Fall Out Boy), затихла и ушла в себя. Она лишь покусывала губы и осторожно любовалась хмурым водителем. Девушка ошибочно посчитала, что Мэш охладел из-за ее признания и корила себя за то, что рассказала ему о любви к армейцам. Знала же, что сельмашевцы их на дух не переносят. Эта ее любовь к симпатичному вратарю и в студенческие годы ей боком выходила, вот и сейчас сыграла злую шутку. Лучше бы сказала, что за Быков болеет, тем более в их крае теперь живет, еще и стадион их с парком обожает, и все было бы хорошо. Но нет, надо ж ей было заявить, что «Пока едины, то мы — непобедимы!» и что красно-синий самый сильный. И теперь ни на каком Зеленом Звере она не прокатиться.

От взглядов, периодически бросаемых Мэшером в зеркало заднего вида, радость и воодушевление затихли и у Кира. Не вернулись они и спустя десять минут, когда машина припарковалась на обочине у кромки леса.

— Дальше сами. — бросил Мэш, помогая Киру выбраться из багажника.

— В смысле? — Кир нахмурил брови.

— Пройдете вперед метров четыреста, может чуть больше и будете у цели. — пояснил Мэшер, усаживаясь обратно в машину. Он не стал им говорить, что Селена так «удачно» оказалось ровно в том месте, куда ему приказали привезти и ее друзей.

— Что, не хочешь любимые кроссовки испачкать? — Лизу, разминающую ноги после длительной поездки, тоже не прельщала перспектива идти по тёмному лесу, над которым недавно прошел дождь, еще и в белых кроссовках, но подруга была важнее. — Тогда подожди нас здесь, как раз зверь не будет один скучать, а если мы через пол часа не вернёмся, то…

— … вызывай спецназ и вертушку — продолжил старую шуточку подруги Кир.

Мэшеру шутка видимо не зашла, потому ответом Лизе с Киром стал визг шин и красный отблеск удаляющихся задних фонарей. Потом удалившаяся на приличное расстояние машина вдруг остановилась и дала задний ход.

Мэш, понимающий, что только усугубляет свое и без того шаткое положение, опустил окно и очень тихо, с огромным трудом, словно превозмогая боль прошептал:

— Беги отсюда…

А после снова вдавил педаль в пол и растворился в ночи.

Глаза Лизы округлились. Не столько от вида Мэшера, из носа которого бежала кровь, сколько от его странной команды. Подобный поворот событий был похлеще даже тех виражей, что Мэш закладывал час назад на трассе.

— А домой мы как доберемся? — Кир, все растирающий онемевшие конечности, не слышал слова Мэшера, но все равно был сбит с толку, потому пробубнил себе под нос: — Вряд ли он с такой скоростью махнул нам за горячим чаем с булочками.

— Да-а-а-а… — протянула Лиза. Она не знала, стоит ли говорить Киру о предупреждении Мэша, который оказался очень странным типом, потому сменила тему: — Так эпично меня еще никто не бросал.

— Насколько я помню, тебя вообще никто ни разу не бросал. Ты же даже на свидания не соглашалась ходить, хотя парни были нормальные. — напомнил Кир.

— И что? Это ты сейчас намекаешь, что в лице Мэша меня настигла кара за то, что я динамила парней? — Лиза прищурила глаза, и ее лучший друг быстро понял, что свернул не туда.

— Я просто констатировал факт. — Кир быстренько перестроился в нужную полосу. — Сейчас вот констатирую ещё один: мы тратим время на пустую болтовню вместо того, чтобы идти за намеченной целью.

— Я сейчас тоже один факт констатирую: два адекватных мужика, на поддержку которых я сегодня рассчитывала, вдруг превратились в мудаков. Один меня кинул, хотя с ним я бы точно сходила на свидание. Черт, я его даже сегодня и планировала, наряд полчаса выбирала! А второй строит из себя умника вместо того, чтобы поддержать расстроенную подругу, которая из-за любви к вратарю футбольному может любовь всей своей жизни упустила. И последнему, то есть тебе, в отличие от первого, я могу дать по роже прямо сейчас.

— Прости. — Кир умел вовремя извиниться. — Понимаю, тебе больно. Мэш — говнюк.

— Так-то лучше! — подтвердила расстроенная девушка.

— И тварь бессердечная! — добавил Кир.

— А вот это уже лишнее. Но я никак не ожидала, что он просто выгрузит нас и свалит. — призналась Лиза, которая после совместной поездки была уверена, что между ними с Мэшем определённо есть искра. Она никак не ожидала, что эта искра окажется настолько чахлой, что парень ее бросит только лишь из-за различных футбольных вкусов.

О том, что Зверь Зеленого Ада умчал от нее по Хайвей ту Хэлл не объезженным, Лиза старалась не думать. Как и о пугающем предостережении. Но свернуть назад, когда подруга была в паре метров от них, девушка уже не могла. Селена была так близко и, если ей нужна помощь, они с Киром лишь тратят драгоценное время.

Запихнув куда поглубже мысли о том, что же они с Киром будут делать, если Селена и правда окажется в «плохой компании», ведь у них даже газовых баллончиков нет, Лиза с максимальным воодушевлением в голосе произнесла:

— Ладно, довез нас до цели и на том спасибо. Обратно на поезде доедем. Вдвоем с Селеной вы бы в багажник точно не влезли, а Убер и Мастеркард меня из мест и похуже вытаскивали. Так что вперед и с песней!

— Есть, капитан! — кивнул Кир, который четыре часа назад тщетно пытался объяснить пускающей слюни за зелёный спорткар подруге, запихивающей его в крошечный багажник, что двухместный автомобиль для обратной поездки четырёх человек никак не подходит и нужно ехать на ее машине. Самим. Она же сослалась на то, что по серпантину и правда в таком состоянии не проедет, потому за рулём будет Мэш. А к своему Салатовому монстрику она никого не подпустит, потому поедут все на Звере Зелёного Ада. Тем более он быстрее довезет до цели. До цели-то он действительно довез быстро, а вот дальше пришлось идти уже самим, без поддержки самоуверенного водителя, свалившегося в самый не подходящий момент.

Кир с Лизой продирались вперед, но без песни. Компанией им была не музыка, а лесная чаша и светящейся точка на экране смартфона, обозначенная как Селена. Друзья шли медленно и старались не упасть в грязь, поскользнувшись на мокрой земле. Они быстро поняли, что их белые кроссовки и кожаные курточки для такой прогулки не годились. Куда лучше подошли бы резиновые сапоги и дождевики, спасающие от капающей за воротник воды, которая ухудшала и без того плохое настроение. Но времени на сожаления о продрогшем теле и сетования на судьбу-злодейку с Мэшером во главе было не так и много. Деревья начали редеть, и друзья вышли к разваливающемуся строению.

Лет сто назад дом, у которого стояла пара, считали идеальным: белоснежный двухэтажный особняк с эркером и мансардным этажом, спрятанный в глубине сада, притягивал взгляды. Он был особенно красив весной, когда утопал в зацветающих деревьях и был окружён сладкими ароматами. Сейчас же заброшенное здание, доживающее свой век среди обломанных деревьев и высокой травы, больше походило на декорации для фильма ужасов. Выбитые стекла, заколоченные ставни, ободранная штукатурка и дырки в крыше стёрли былое великолепие.