— Дэмиан, послушай… — мне трудно подбирать слова в такой ситуации, потому что необходимость подниматься на ноги и при этом не потерять сознание от пережитого стресса и боли куда как осложняют ее.

— Нет, это ты слушай, — от прежнего проникновенного тона демона, как тогда, на балконе, не осталось ничего, и он, делая широкий шаг по направлению ко мне, выглядит так, словно готов теперь наброситься на меня.

Еще вчера я бы отступила. Теперь же — с вызовом смотрю прямо ему в глаза.

— Открой наконец глаза, Ариана, — взгляд Дэмиана снова стальной и жестокий, — Инкуб манипулирует тобой. Его отец — тоже. Ты пешка в их играх. Ты хоть раз спросила себя, зачем ты здесь?

Каждое его слово — что острый нож. Булавка в мой и без того раскаленный разум.

— Отвали от нее, — пытается вмешаться Каэль, но глаза Дэмиана вдруг на секунду задергивает черной поволокой, и он вскидывает руку, от чего рыжеволосого буквально сносит на несколько метров в сторону, с грохотом ударяя об пол.

Я дергаюсь было к рыжему, инстинктивно, будучи в полном раздрае от происходящего, но пальцы Дэмиана крепко вжимаются в мои плечи с обеих сторон, словно тиски. Он встряхивает меня, словно куклу, заставляя снова посмотреть ему в глаза.

На моих же против воли выступают слезы.

— Они используют тебя, — говорит Дэмиан уже тише, цедя слова вперемешку с паузами. — А ты и рада?!

— Дэмиан, это же не ты говоришь… — удивительно, но я все еще верю в то, что им попросту целиком и полностью овладел гнев. — Прекрати это, прошу…

Вижу по его глазам, что мои слова совершенно не находят никакого отклика.

Но он все же отпускает меня, медленно разжимая пальцы.

— Проваливайте со своим дружком, — совсем тихо говорит мне он.

— Пожалуйста… — предпринимаю я последнюю попытку…чего, кстати?

Я настолько устала от всего. От всех этих адских разборок, последствий взрыва, грохота, драк, криков…

— Открывайте портал и уходите, — на мгновение на лице Дэмиана проявляется что-то отдаленно похожее на человечность, но она тут же стирается его неизменной холодностью и злобой.

Печать вспыхивает на его щеке необычайно ярко.

— Ну же! — рычит он, и вот теперь — больше мне повторять не нужно.

Я срываюсь и направляюсь к Каэлю, который едва-едва поднимается к этому моменту после того сокрушительного удара. Его руки дрожат — и, кажется, я впервые замечаю на нем кровь. Даже после завала под мраморной глыбой на нем не было ни царапины…

— Надо и впрямь… Сваливать отсюда, — усмехается он, и, кажется, из последних своих сил пытается начертить в воздухе дрожащими пальцами знак.

Я придерживаю его предплечье руками, пытаясь хоть как-то помочь.

Портал выходит совсем слабым и зыбким — магии в воздухе вокруг нас почти не осталось, да и Каэль выглядит так, словно он на последнем издыхании — но я, собрав последнюю волю в кулак, обхватываю его за грудь и тяну за собой.

Бог и все его архангелы, прошу, пусть мы окажемся просто где-нибудь подальше отсюда. Как можно дальше.

16. Когда твоя точка зрения меняется под воздействием правильных убеждений

Хоть я и пожелала оказаться как можно дальше от дома Мегеры, я никак не могла ожидать, куда именно Каэль открыл портал. Честно сказать, в первые мгновения после очередного провала сквозь пространство меня мутит так, что мне впору опустошить желудок прямо в ту же секунду, благо, мне совершенно нечем. А уж когда я, поборов тошноту, пытаюсь едва-едва приподняться, оперевшись на ладони, и приоткрыть глаза…

То самое отвратительное место. Куда красноволосый притащил меня в мой день рождения. Интересно, он просто решил меня добить?

Сегодня здесь не играет музыка. Отнюдь — вокруг даже как-то пугающе тихо, несмотря на то, что кучки демонов сидят за столами то тут, то там. Вместо яркого света царит полумрак, окрашенный во все оттенки красного и фиолетового. И запах… Все тот же тошнотворный запах. Не поддающийся никакому описанию.

— Эй, — я пинаю Каэля, дотянувшись до него ногой, будучи еще не в силах подняться, — Только не говори, что ты отрубился, говнюк.

Из-за барной стойки к нам уже подбегает миниатюрная фигурка Фанни, расталкивая двухметровых рогатых, что встают из-за ближайших столиков поглазеть на нас. Ну конечно. Было бы странно, не встреть мы знакомых, ага.

— Ты не мог открыть портал в собственную спальню?! — тихонько рычу я, делая наконец усилие и садясь, разворачивая рыжего к себе лицом, — Знаешь, это был единственный шанс меня туда затащить!

В сердцах я снова пихаю его, на этот раз кулаком, не зная, за что больше злюсь на Каэля: за то, что он притащил меня в этот притон, или за то, что он посмел после всего, что мы пережили, потерять сознание.

— Что с ним?! — морщусь от хриплого возгласа Фанни, которая уже готова, просунув Каэлю руки подмышками, словно бы поднять его в воздух. Ага, конечно… А, нет, все-таки готова. Взваливает его себе на плечи, точно пушинку.

— Вот и выясни заодно, — мне вот, между прочим, обидно, что мне никто руки даже не подает! — На него потолок обвалился, на нем ни царапины, а стоило в драке получить, так изображает мертвого…

— Потолок?.. — о, вот теперь меня кто-то хватает за плечо, кто-то краснокожий и хвостатый, да и вообще, к слову, мои слова вызывают у присутствующих…некое подобие любопытства, что ли? Они это серьезно?

— В драке?

— Что произошло?

— Где вы были?..

— Отвалите от меня! — яростно рычу я, все еще пытаясь хоть как-то подняться на ноги.

Из-за всего этого я вынуждена продираться сквозь скопившуюся толпу, чтобы поспеть вслед за Фанни. Минотавр, которого я здесь уже встречала, придерживает ей дверь, чтобы она могла войти, держа Каэля, что кажется безумно огромным в сравнении с ней. И только я собираюсь пройти следом… Как дверь захлопывается прямо перед моим носом.

Я медленно поднимаю взгляд, полный жгучей ярости, на этого рогатого с кольцом в носу.

— Тебе туда не надо… — на удивление мягко отвечает он.

— Это я сама решу, — жестко обрываю я его, и снова пытаюсь открыть дверь, но снова получаю отказ в виде ладони на ней, что обрывает все мои попытки на корню.

— Помешаешь лечению, — и как ему удается оставаться таким невозмутимым? Все дело в этих гребанных коктейлях?!

Мне приходится, сцепив зубы, еще пару секунд буквально пытаться испепелить взглядом здоровяка, после чего я сдаюсь.

Все, с меня на сегодня хватит.

Разворачиваюсь и иду прочь. Правда, уже через пару шагов понимаю, что совершенно не знаю, как попасть отсюда в академию. Я ведь даже не знаю, что это за место, и не уверена, видела ли его на карте, что мне выдали… Все, что я могу — попытаться дойти до портала, что ведет в дом Кло. И то, сомневаюсь, что вспомню дорогу.

Поэтому, добредя до барной стойки, недолго думая, сажусь за нее и попросту смотрю в пустоту. Не понимаю, что я здесь делаю. Не просто в этом притоне — а вообще. О чем я только думала, меняя свою привычную жизнь на все это? Там, на земле, приходя с занятий, я ложилась в любимую постель, заваривала чай, принимала ванну с пеной, ужинала в одиночестве… А что здесь? Постоянный, непрекращающийся раздрай в душе. Непонимание. Сомнения. Боль.

Как там сказал Дэмиан?

“Ты хоть раз спросила себя, зачем ты здесь?”

И вправду? Сделало ли меня хоть на каплю счастливее то, что я узнаю о своих родителях? Ничуть. Меня это лишь сильнее погружает в бездну отчаяния и самокопания, а еще — добавляет безотчетных страхов, чувства вины и стыда. А что до бабули и ее желаний вернуть нашу семью в этот мир… Похоже, нужно сказать ей, что у нее поехала крыша. Раз она до сих пор мечтает вернуться в то, что от этого мира осталось.

— Я сделаю тебе напиток, — все тот же ровный, невозмутимый голос бармена-минотавра.

— Сегодня не до удовольствий, — бурчу я, смотря куда-то вперед, ни на чем не фокусируя взгляд.

— Понял, — как-то совсем легко соглашается он.

Вздрагиваю, когда он начинает греметь шейкером и наконец перевожу на него взгляд.