Я резко захлопываю дверцу холодильника, держа в обеих руках по банке — с арахисовым маслом и черничным джемом.

То, как Андрас использовал в своей фразе упоминание “твоя внучка”, наталкивает меня на очевидный, вроде бы, вопрос, неизвестно почему не пришедший мне в голову раньше.

— Кстати, — договорить я ему так и не даю, создавая максимальный грохот вокруг себя, на этот раз — ставя банки на стол. Намеренно громче, чем могла бы, хотя бы так удовлетворяя свое так и не выпущенное наружу раздражение. — Как давно вы вместе?

Следующими на очереди будут тарелки и приборы.

— Сейчас не лучшее время…

— Две тысячи лет, — Клото отвечает практически одновременно с Андрасом, из-за чего оба мы с ним несколько удивленно замираем, глядя на нее.

— Вау, — искренне отвечаю я. — Тогда, выходит, я и его внучка тоже? Или как там у вас…устроено?

Кло неуловимо меняется в лице. Я перевожу взгляд на Андраса — но лицо демона непроницаемо, как никогда. Упс. Кажется, я затронула какую-то не слишком приятную тему…

Секреты, секреты, секреты. Впрочем, теперь, когда их бдительность усыплена…

— И для чего ты налепил на меня ту метку? Зачем я тебе понадобилась в Шеоле? — цепко слежу взглядом за эмоциями Андраса, и…понимаю, что попала в точку.

Всего на краткий миг, но его непроницаемость сменяется некоторым подобием изумления.

Дэмиан был прав? Расчетливый ты ублюдок, Андрас!

— Что?.. — бабуля вопрошает совсем тихо, и, признаюсь, меня весьма радует ее искреннее удивление. Вздумай она наигранно повышать голос и все отрицать — все было бы ясно, а так…

Что же, приятно знать, что у этих рогатых не только от меня секреты.

— Твое место — в нашем мире, Ариана, — от меня не укрывается то, как Андрас произносит это, слегка сжав челюсти.

— И ты знал об этом, когда ошивался возле моего университета?

— Не делай выводы прежде…

На этот раз его перебивает Клото. Бабуля резко встает со стула и приближается к Андрасу, и, не успеваю я и глазом моргнуть, как она…

Залепляет ему крепкую такую пощечину.

Пусть даже демон и не шелохнулся от ее удара, я вижу, что ему больно. По глазам. И больно вовсе не физически.

— Ты снова это делаешь! — о, а вот и ожидаемые истерики и восклицания в стиле Кло.

Несмотря на общий хаос и абсурд происходящего, я наконец отвлекаюсь на свой тост, который я все это время невзначай, но весьма любовно намазывала начинкой, и вгрызаюсь в него с неописуемым наслаждением.

Мое дело сделано. Пусть даже мне никто не ответит… Я узнала все, что хотела.

А именно — что Дэмиан говорил мне чистую правду.

19. Когда с тобой происходят неожиданные метаморфозы

Я даже не вслушиваюсь в их очередную ругань.

— …никуда не пойдет! Хватит! Снова ты…

— Никогда не понимала!… Это важнее…

— Сколько можно рушить то, что мне дорого…

— В конце концов, ты… не решаешь…

Даже если я буду слушать — ничего нового я не узнаю. Однажды мой отец натворил дел в преисподней, чуть не уничтожив ее — и Андрас приложил к этому руку.

И сейчас, спустя двадцать лет, он хочет, чтобы и я что-то делала в соответствии с его планами. И уж как бы он меня ни уговаривал и не объяснялся, чего бы его планы ни касались, пусть даже спасения всего мира и вселенной — я и пальцем о палец после его лжи не ударю.

Потому мне и плевать на их с Кло ругань.

Я уже все для себя решила.

От полусъеденного тоста меня отвлекает резкая хватка на моем плече, тянущая меня в сторону.

— Э-эй!.. — успеваю лишь возмутиться я, не до конца прожевав кусок, как цепкие пальцы Андраса утягивают меня за собой, вынуждая подняться со стула и приблизиться к нему вплотную.

— Я обещаю тебе, — несмотря на то, что держит сейчас насильно он меня, обращаться рогатый продолжает к бабуле, — Ариана примет решение сама.

— Я уже приняла! — возмущаюсь я, пытаясь вырваться, но что-то внутри меня замирает, когда я вижу слезы в небесно-синих глазах Кло.

— Она не заслужила такой судьбы, — тихо произносит она.

— Я все еще здесь! — еще одна попытка вывернуться из лап Андраса, — Я отказываюсь, слышите?! Что бы вы там…

— Судьба — точное слово, Клото, — впервые слышу, чтобы голос рогатого был настолько…проникновенным.

Ну да, бабулю-то вон как проняло. Манипулятор чертов.

Только вот я не собираюсь…

В следующее мгновение я успеваю увидеть лишь один взмах рукой из-за своей спины, и мы тут же проваливаемся в темную рябь портала. Да что. Черт возьми. Происходит-то опять?!

Когда я снова чувствую твердую землю под ногами, я готова выть и царапаться, словно дикая кошка, лишь бы вырваться из жутко унизительной хватки демона, надавать ему тысячу таких пощечин, подобно той, что залепила ему Кло, вопить все известные мне ругательства на всех языках — и именно это я и намерена сделать в первые же секунды, если бы не…

Андрас и так меня отпускает. А я, чуть не оступившись, ощущаю, как вместе с порывом горячего ветра и собственной неловкостью чуть не падаю в пропасть.

Замираю в ужасе. Опускаю взгляд под ноги и вижу, что мы стоим на краю покатой крыши самой высокой башни академии.

А даже если и не самой высокой — мне как-то не до того, чтобы смотреть по сторонам. Мне хватает лишь одного взгляда вниз, за край, чтобы понять, что там — лишь мгла и красноватый туман.

Смерть.

— Андрас… — дрожащим голосом произношу я, все еще не веря до конца в происходящее. — Прошу…

Да, я очень быстро умею переключаться от “нахлестаю говнюку пощечин” до “буду молить его о пощаде”.

— Ты сама задала мне вопрос, Ариана. Вероятно, пришло время тебе все узнать.

— Ч-что узнать?

Никогда бы не подумала, что боюсь высоты. Но вот так стоять на самом краю, боясь пошевелиться, зная, что за твоей спиной чокнутый рогатый черт, у которого на уме бес знает что — это, знаете ли, удовольствие так себе. У любого бы коленки задрожали на моем месте, в ком еще остались крупицы самосохранения, ага.

— Клото родила свое дитя от того, кого совсем не любила. В жилах твоей матери текла кровь того подонка, что надругался над ней… И в твоих она сильна, как никогда. Потому я и искал тебя. Такую, как ты.

Я тем временем нахожу в себе силы развернуться к Андрасу вполоборота. Медленно-медленно.

Что он такое говорит?

Надругался? Родила дитя? Поэтому искал меня? В моих жилах его кровь сильна, как никогда?

Мысли путаются так же сильно, как дует здесь ветер, грозящий в одно мгновение пошатнуть мое и без того слабое равновесие.

— Такую… Как я?

Да, на более умные и осознанные вопросы я сейчас не способна. Мое и без того бедное сердце, стучащее от ужаса перед возможностью свалиться вниз, теперь и вовсе сводит безумной тревогой и волнением. К горлу подкатывает тошнота.

Мне кажется — еще немного, и от переживаний я могу потерять сознание.

— Ты поймешь, — выдыхает Андрас и я успеваю увидеть только лишь его руку, что он резко выставляет вперед.

И слишком запоздало понимаю, что он сделал.

Только в ту секунду, как беспомощно взмахиваю своими в воздухе, теряя опору под ногами.

Все, что я могу сделать — это зажмурить глаза и кричать. Кричать от неописуемого ужаса приближающейся гибели.

Так все и закончится.

Боже, сколько мне еще раз вот так переживать мгновения своей смерти?

При том, что я совсем, совсем, совсем не хочу умирать?

Ужас и страх внутри меня плавятся в какую-то совершенно новую форму эмоций, переходя через все стадии злости, гнева, ярости, отрицания и понимания.

Принятия.

Огонь, что жжет изнутри и разум, и тело, вдруг утихает и ему на смену приходит безумная эйфория.

Наверное, это и есть смерть.

Поток ветра, который все это время бьет в спину, вдруг исчезает, и я словно бы зависаю в воздухе. Что за…

Цепляюсь за сознание изо всех сил, пытаясь не потерять его, заставляю себя открыть глаза.

Я и впрямь парю в воздухе.

Ужас снова пронзает мое сердце, отчего я снова начинаю падать. Беспомощно машу руками в воздухе, кричу, как ненормальная, снова зависаю, пугаюсь, снова падаю. Краем глаза замечаю крылья. С обеих сторон.