И сосредоточилась на том, чтобы сделать как можно больше из того полумиллиона дел, которые мне необходимо было сделать, чтобы я могла вернуться домой и позвонить своему мужчине, провести с ним не длинный разговор, скорее короткий в его короткий перерыв, который определенно заставлял меня захотеть большего, затем в одиночестве поужинать, провести время в одиночестве и лечь спать тоже в одиночестве.

Одна.

Я была близка к завершению своих полумиллиона дел на сегодня, ощущая, что сделала на сегодня все необходимое, когда зазвонил мой телефон, и я увидела, что время на компьютере показывало уже больше шести вечера. Другими словами, я потеряла счет времени, так «несколько минут», о которых говорила Бенни, не получились.

Скорее всего он волновался, и с этой мыслью я взглянула на экран телефона.

Мои брови сошлись вместе, когда я увидела на экране надпись — «Звонит Кира».

Я схватила телефон, приняла вызов и приложила его к уху.

— Привет, милая.

— Мама рожает!

Мое сердце сильно заколотилось в груди, и я вскочила со своего кресла.

— Прямо сейчас? — Спросила я.

— Да! — прокричала она, а затем пропела нараспев. — О Боже, о боже, о боже.

— Где ты? — тут же спросила я.

— Дома. Кейт, типа, сходит с ума! Звонил Джо. Они ходили ужинать, там все и случилось. Он отвез ее в больницу. Мы должны привезти ее сумку. Нам нужно заправиться, потому что Кейт говорит, что у нее почти закончился бензин. И мы должны позвонить всем.

— Замолчи, — прервала я. — Кейт в состоянии тебя подвезти?

— Мы должны ехать! — взвизгнула она. — А мне нужно сделать около семи миллионов звонков.

Я поспешно выключила свой компьютер.

— Не выходите из дома, Кира. Я приеду и заберу вас обоих.

— У тебя двухместный автомобиль, — отметила она.

— Мы возьмем «Мустанг» Вай.

— О, точно, — пробормотала она.

Я продолжала собирать всякое барахло с собой, пока говорила:

— Послушай меня. Ты меня слушаешь?

Ее голос звучал так, словно она задыхалась, когда сказала:

— Я слушаю.

— Возьми ключи от машины твоей мамы. Убедитесь, что у нее в сумке есть все необходимое для нее и Анджелы. Захвати бутылки с водой и чего-нибудь перекусить, потому что нам, вероятно, придется там подождать. Звони кому хотела. Глубоко вдохни. Я буду у вас, как только смогу.

Я мчалась по почти безлюдному этажу к лифту, когда Кира ответила:

— Тебе понадобится вечность, чтобы добраться к нам.

— Чтобы ребенок появился на свет, тоже требуется какое-то время, милая. Просто постарайся сохранять спокойствие. Я приеду так быстро, как смогу, и мы поедем в больницу к твоей маме и Кэлу.

— Хорошо, Фрэнки.

— В сумке Моуди нет ночных рубашек! — Услышала я из телефона, как Кейт издалека завизжала Кире.

Я вошла в лифт и улыбнулась.

С Беном в Чикаго и Кэлом, Вайолет и девочками, единственными близкими друзьями, которые у меня были, я проводила время. Ужины у них дома, ужины у меня, ужины в ресторане «Фрэнка» в городе. Это было единственное, что удерживало меня в здравом уме, находясь вдалеке от Бенни и всего родного.

И во время ужинов я лучше узнала семью Винтерс — Каллахан.

И теперь я знала, что Кейт обычно уравновешенная, в данный момент потеряла самообладание, потому что ее мама в данный момент собиралась подарить ей еще одну сестру.

— Что ж, купи ей! — крикнула Кира в ответ.

— Кира, милая? — Позвала я.

— Да, Фрэнки? — спросила она.

— Дыши глубоко. Спокойно. Все будет здорово. Это будет потрясающее событие. Происходит что-то прекрасное. Да?

Я услышала прерывистое дыхание, сопровождавшее ее «Да».

— Скоро буду, — пообещала я.

— Хорошо. Скоро увидимся, Фрэнки.

— Пока, милая.

— Пока, Фрэнки.

Я отключилась от звонка. Лифт открылся. Я ворвалась внутрь, нажала кнопку парковки, нижнего этажа, и когда двери закрывались, не стала смотреть последние новости в соцсетях. А набрала номер Бена.

— Привет, детка, — поприветствовал он.

— Вай прямо сейчас рожает Анджелу, — сообщила я ему.

Последовало молчание, прежде чем он спросил:

— Что ты сказала?

— Вай… рожает…Анджелу прямо сейчас! — Я сама была близок к тому, чтобы завизжать, когда закончила.

— Господи, это чертовски здорово, — ответил Бен.

— Э-э… да, — согласилась я. — Я поеду за девочками. Не хочу, чтобы Кейт вела машину, они очень взволнованы. Я не хочу, чтобы она садилась за руль.

Последовало еще одно молчание, на этот раз веское, прежде чем он прошептал:

— Моя Фрэнки.

— У меня сейчас нет времени, чтобы быть милой, Бен. У меня есть время только для того, чтобы ты сказал мне, что приедешь так скоро, как только в человеческих силах.

В его голосе прозвучала улыбка, когда он ответил:

— Я приеду так скоро, как только в человеческих силах.

— Потрясающе, — прошептала я, когда двери открылись.

— Езжай аккуратно с девочками, — приказал он.

— Я так и сделаю.

— Ладно. Люблю тебя, детка.

Я остановилась как вкопанная в своем безумном рывке к своей Z.

— Пока, — закончил он.

— Э-э… пока, Бенни.

Он отключился.

А я стояла, застыв на месте.

«Люблю тебя, детка».

О мой Бог.

«Люблю тебя, детка».

О боже мой!

Бен говорил, что он никогда не любил женщину.

А теперь он только что сказал мне, что любит меня.

Меня не волновало, что охрана видела на мониторах и справедливо подумала, что я сумасшедшая, то, что я сделала дальше.

Кэл и Вай ждали сию минуту появление своего ребенка.

А Бенни Бьянки любил меня.

Я издала боевой клич вместе с прыжком чирлидерши с откинутыми назад ногами. На шпильках. Держа свой телефон, сумку с компьютером, сумочку, перекинутую через плечо. Прямо как женщина в рекламе, которая успешно пережила свой напряженный рабочий день в качестве руководителя, фактически не потея.

К счастью, я твердо приземлилась на шпильках.

Затем побежала к своей Z.

* * *

Я сидела в приемной родильного отделения региональной больницы Хендрикса.

Рядом со мной сидела взвинченная, нервничающая Кейт.

Напротив меня сидел мужчина, который представился как Пит Райли, отец Вай. Он не так давно приехал из Чикаго.

Кира стояла и покачивала на руках спящего младенца по имени Джек.

Ребенок принадлежал двум другим людям, которые находились здесь же. Кейт представила их как «Колт и Феб», и я узнала их, потому что Вай рассказывала о них как о своих соседях, хотя я с ними не встречалась (до сих пор).

Я также узнала их, потому что некоторое время назад они были во всех новостях, когда серийный убийца устроил резню во имя Феб. Понятное дело, что она никому не желала смерти, а также того внимания, которое вызвало это событие, поскольку этот маньяк убил множество людей и покончил с собой. Но, тем не менее, в жизни случается всякое дерьмо, и приходится с ним справляться.

В случае с Феб она справилась с этим дерьмом, наконец-то выйдя замуж за своего горячего парня, возлюбленного еще со школы, а именно Колта, родив ему ребенка.

Здесь же присутствовала еще одна женщина. Ее звали Шерил. У нее было много светлых волос, она демонстрировала много открытой кожи, а той, которую не было видно, все равно существовал намек, так как все, что на ней было надето, было облегающим, а у нее был большой бюст. Она мне сразу понравилась, и я пожалела, что не будет такой возможности, когда я смогла бы познакомить ее с Нэт (если я когда-нибудь снова начну с ней общаться), возможно она смогла бы вдохновить мою сестру к чему-то другому, не позиционировать себя шлюхой, например.

С ней же был и ее сын Итан, который уже давно заснул в кресле, наклонившись вбок, опираясь на Колта, обнимая этого парня одной рукой.

Колт и Феб принесли огромный баскет из KFC. Шерил принесла «все, что у них осталось» из «Мими», офигенной кофейни на Мейн-стрит в Браунсбурге, которую я открыла для себя пару недель назад. Это означало изобилие печенья и брауни.