Затем он все же связал свою судьбу с Сэлом, и умер для нее еще до того, как умер физически.

Она, в отличие от других, никогда не винила меня. Она все знала и понимала. Так что я никогда не теряла с ней связь.

Конечно, мы ежедневно не болтали с ней по телефону. Но, опять же, мы не занимались этой фигней, когда Винни был жив. Но она присылала мне открытки на Рождество и день рождения, время от времени переписывались с ней по электронной почте.

По застенчивому, нерешительному выражению лица Мэнни, когда он заглянул в окно внедорожника Бенни, я поняла, что ему не терпится встретиться со мной лицом к лицу.

Оказалось, что не так уж трудно сорвать с крючка кого-нибудь из Бьянки. Дело в том, что незавершенные дела прошлого настигали тебя в настоящем, когда я уже решила изо всех сил двигаться дальше.

Бенни припарковался, мне удалось выпрыгнуть самостоятельно из машины в туфлях на платформе и высоком каблуке. Я плотнее запахнула куртку, на дворе стоял октябрь, и как раз этим утром бабье лето в Индиане сказало: «Прощай! Прощай!».

Бенни встретил меня на тротуаре и, крепко сжав мою руку, повел нас к Мэнни и его женщине.

Я решила побыстрее покончить с этим и крикнула «Привет», широко улыбаясь, когда мы были в десяти футах друг от друга.

Мэнни удивленно моргнул, я заметила, как дернулась голова его женщины.

Отчего сосредоточилась на ней.

Про себя отметила, что она была хорошенькой и миниатюрной, что неудивительно для Мэнни. Ему нравились маленькие, но округлые женщины, всегда нравились. У нее были сильно вьющиеся темные волосы, красивые голубые глаза, она была одета почти так же, как и я, что сказало мне, что это была ее обычная униформа — каблуки на платформе, куртка, свитер и джинсы.

Я также заметила, что она была напряжена, и мне это понравилось. Не потому, что она напряглась, может нервничала, а потому, скорее всего, она была в курсе нашей истории, вернее моей истории с семьей Бьянки, поэтому беспокоилась за своего мужчину.

Другими словами, мне тоже пришлось снять ее с крючка.

Поэтому, когда мы подошли ближе, я выдернула руку из руки Бенни, подошла вплотную и обняла Мэнни.

Ему потребовалась секунда, но затем его руки свободно сомкнулись вокруг меня.

Это было хорошо, и так оно и было. Дело сделано. Стоя в объятиях Мэнни, я официально вернулась в лоно семьи Бьянки.

Отчего мой голос стал звучать хрипло, когда я сказала ему на ухо:

— Спасибо, что забрал мою машину от дома Харта. — Затем я обняла его, отодвинулась от него и широко улыбнулась.

Он секунду смотрел на меня с удивлением своими темными глазами, прежде чем тихо сказал:

— Без проблем, Фрэнки. Рад, что смог что-то для тебя сделать.

Я продолжала улыбаться ему, потом отстранилась и протянула руку его женщине.

— Привет, я Фрэнки.

— Э-э, Села, — ответила она, пожимая мою руку, ее глаза метались между Мэнни и мной. Я понимала, что она не хотела показаться грубой, когда не смотрела на меня, но она хотела получить подтверждение от своего парня.

Да, она мне понравилась.

Чтобы предоставить ей такую возможность, я быстро сказала:

— Приятно познакомиться, — направив свою улыбку в ее сторону. Затем сжала ее руку, отпустила и посмотрела на Бена.

— Мы можем подняться очень быстро ко мне в квартиру, чтобы я могла забрать свой ноутбук и еще кое-какое барахло?

Он улыбался мне, глядя сверху вниз, его глаза светились теплотой и счастьем — одобрение, как я справилась с этим нелегким делом, ясно читалось на его лице, его губы шевельнулись:

— Все, что захочешь, милая.

Я одарила его ухмылкой, затем глянула на Мэнни и его девушку.

— Как только мы вернемся, может все вместе пойдем пообедать.

Мэнни медленно улыбнулся мне. Села уставилась на меня и придвинулась ближе к Мэнни.

Бенни обнял меня за плечи и крепко прижал к себе, пробормотав:

— Хороший план.

— Ладно, я уже проголодалась, пошли, — сказала я, направляясь к зданию, обнимая Бенни и увлекая его за собой.

Я успела сделать два шага, прежде чем Мэнни обогнул нас с боку и остановился, схватив меня за руку.

Я посмотрела на него.

Он заговорил.

— Должен сказать…

— Не надо, — прошептала я, крепко сжимая его пальцы. — Не надо. Конец. Конец для всех. Просто позволь этому закончиться, Мэнни. Хорошо?

Он выдержал мой пристальный взгляд, его рука с силой сжала мою, прежде чем он сказал:

— Да, Фрэнки.

Я одарила его еще одной улыбкой. Он ответил мне такой же и отпустил мою руку.

Бенни подвел меня к зданию.

Я набрала код, чтобы открыть дверь. Мы были в вестибюле, он вел меня к лифтам, наклонив голову так, чтобы я слышала его.

— Ты знаешь, что ты чертовски крутая, а? — спросил он.

В моей груди потеплело, едва улыбнулась, я подняла голову, он поднял свою. Когда он поднял голову, я поймала его взгляд.

— Черт возьми, да.

Он притянул меня ближе, смеясь.

* * *

— Пошло к черту! — пробормотала я, наклоняясь вперед и кладя свой ноутбук на кофейный столик Бенни.

Я поднялась с его дивана и прошлась по дому. Пункт назначения: гараж, где Бенни работал над моей машиной Z.

Понятно, что мы перегнали Z. Мы также перекусили на скорую руку с Мэнни и Селой. Мужчина, как и его брат, не упустил возможности, которую предоставило ему мое быстрое прощение. Он снова превратился в прежнего Мэнни, подшучивал, подкалывал, отпускал много шуток и вообще вел себя как надоедливый младший брат, которого все обожали по пустяковым причинам, и обожали его все, потому что он был надоедливым.

Села оттаяла, поняв, что я не собираюсь устраивать взбучку Мэнни, даже пассивно-агрессивным способом, и я была удивлена, обнаружив, что она оказалась милой, в том смысле, в каком была милой Конни. Очевидно, в отличие от своего брата, Мэнни не хотел ежедневного вызова от женщины. Он хотел, чтобы женщина слушалась его и приходила туда, когда ей прикажут. Наблюдая за ними двумя, я была рада, что он нашел ту, кого хотел, и преуспел в этом.

По пути в гараж я не обратила внимания на свою куртку, которую повесила на спинку кухонного стула Бенни. Думала, что не буду слишком долго находиться на холоде, поэтому она мне не понадобится. Итак, я вышла, спустилась по крыльцу и цементной дорожке и пошла к гаражу. Открыла боковую дверь и услышала музыку, хотя музыку услышала еще до того, как открыла дверь. Песня Металлик «Где бы я ни бродил».

Меня охватило еще одно желание улыбнуться. Было не так много музыки, которая мне не нравилась, но нельзя было отрицать, что в глубине души я любила металл. Бен тоже был помешан на металле. Об этом я знала еще со средней школы. Я полюбила металл тоже со средней школы, и прямо в этот момент у меня пронеслась мысль, если все получится между нами, скорее всего, мы не будем ссориться из-за того, что будет играть на стерео.

Я встала между его внедорожником и моим Z, который был загнан задним ходом в гараж, половина туловища Бена находилась под капотом.

Есть такие вещи, которые могут делать только мужчины, считая их вполне нормальными, он понятия не имел, что, делая эти вещи, мужчины доставляли бы личное удовольствие таким девушкам, как я.

Работа под капотом автомобиля была одной из них.

Я справилась с трепетом и позвала:

— Эй.

Он оторвался от того, что делал, положил предплечья на грязное одеяло, которое набросил на борт машины. Его руки были в черном масле, в одной руке он держал какой-то инструмент, перевел взгляд на меня, и мое трепетание внизу живота стало труднее контролировать.

— Ты должна надеть куртку, — было его приветствие.

— Я не останусь здесь на долго, — поделилась я.

— Ты должна надеть куртку, — повторил он.

Внезапно трепетание стало намного легче контролировать.

— Я не собиралась оставаться здесь долго. Но поскольку тебе нужно дать мне указания в стиле Бенни, тогда возможно, я пробуду здесь год.