Все ее подружки исполняли один и тот же танец и пели, когда выбивали сплит с двойным хлопаньем «дай пять».

Она подошла ко мне, и ее радостный взгляд стал суровым.

— Франческа, сядь, — рявкнула она.

— Вы зажигаете, — воскликнула я ей.

— Знаю, — ответила она. — Теперь садись. Не хочу, чтобы вся семья Бьянки обвиняла меня в том, что у тебя что-то случилось со швами из-за моего звездного выступления в боулинге.

Я села, но откинула голову назад, улыбаясь ей.

Она грациозно опустилась на сиденье рядом со мной, я заявила:

— Я займусь боулингом, как только полностью поправлюсь, чтобы быть похожей на вас потом.

Ее глаза про сканировали мою голову, прежде чем она объявила:

— Тебе нужно научиться приручать свои волосы и использовать румяна в качестве акцента, а не военной полоски на скулах, если ты хочешь быть похожей на меня.

— Прости, я все еще под кайфом от твоего сплита, — сказала я ей. — И твои язвительные слова, не испортят моего кайфа.

Ее губы искривились в попытке скрыть от меня улыбку.

— Я ее заметила! — заявила я, поднимая руку и указывая пальцем на ее губы.

Она оттолкнула мою руку и встала, направляясь к зоне отдыха в конце боулинга, крикнув:

— Дай мне мою пепси-колу, Лоретта.

Как сделал бы любой официант боулинга, Лоретта передала напиток королеве.

Я перевела взгляд на дорожку, все еще ухмыляясь, когда у меня в руке зазвонил телефон.

Мне удалось дозвониться до своего бывшего босса, заверив его, что я позабочусь о бизнесе. Мне также удалось дозвониться до моего нового босса, сообщив ему, что я все еще жива и планирую приехать в Индианаполис и выйти на работу, как только смогу. Наконец, мне удалось написать нескольким моим друзьям, сообщив им, что у меня все хорошо.

Потом меня затянула игра в боулинг.

Я подняла телефон, посмотрела на экран, увидела незнакомый номер. Поскольку это могло быть что-то важное по работе (старой или новой), я приняла звонок и приложила телефон к уху.

— Фрэнки Кончетти слушает.

— Детка.

Это был Бенни.

Мой желудок снова ухнул вниз, а Бенни в данный момент меня даже не целовал.

— Хорошо проводишь время? — Поинтересовался он.

— Миссис Замбино только что выбила сплит, — поделилась я.

— Впечатляет, — пробормотал он со смехом глубоким и непринужденным голосом.

Боже, он убивал меня.

— Поставщик не обманул нас, — сказал он. — Я все сделал, так что могу заехать и забрать тебя.

— Нет, — ответила я ему. — Я хочу остаться до самого конца. Команда Замбино надирает задницы, отлично играет, они танцуют и скандируют каждый раз кричалку, когда выбивают сплит или спэр. Я хочу посмотреть, как они это делают, просто размазывая по полу своих соперников.

На этот раз он смеялся открыто, когда сказал:

— Итак, ответ на мой предыдущий вопрос — да. Ты хорошо проводишь время.

Я не подтвердила, потому что не хотела признаваться, что мне правда хорошо в боулинге в компании пожилых женщин, по целому ряду причин.

Он был в курсе одной из этих причин, поэтому пробормотал:

— Безумно упрямая.

Да, ради Бога.

— Ты уже сделала все звонки? — спросил он.

— Если я отвечу «да», когда вернусь домой, ты снова конфискуешь у меня телефон?

— Нет.

— Тогда да.

Отчего он рассмеялся.

Я вздохнула, слушая его смех, наслаждаясь каждой секундой.

Он перестал смеяться, и в ту минуту вырвал меня из прекрасного мира, в котором я позволяла себе понежиться пару секунд, катапультировав меня в яму ада, в которую я попала через несколько недель после смерти Винни, когда мы с Беном напились, и я совершила безумный, глупый поступок, набросившись на него как пьяная шлюха.

— Заказал столик у «Джузеппе». В семь.

Услышав его слова, я болезненно вздохнула.

Пиццерия «Джузеппе» была похожа на пиццерию Винни. Стоит понять, что это было за место. Тусовка по соседству, и двоим это нравилось. Это не означало, что они не делали все, чтобы их бизнес процветал и развивался. Они просто делали то, что делали, и делали это хорошо, сосредоточившись исключительно на своем деле и вознаграждая тех, кто понимал важность значения сарафанного радио.

Это был цветущий уголок в переулке. Парковки не было. В телефонной книге их номера тоже не было. Можно было прийти с надеждой, что найдется столик, или вам могло повезти, если внучка Джузеппе, Елена, которая сейчас управляет рестораном, дала бы вам свой номер телефона, чтобы вы могли заказать себе столик.

Я понятия не имею, если бы она разместила в социальных сетях страницу своего ресторана, и у нее был бы список Йелп с семью тысячами пятизвездочных отзывов. Хотя, вероятно, было бы всего три тысячи пятьсот звездных отзывов, учитывая, что другая половина, знавшая о «Джузеппе», хотели бы сохранить это место в секрете, в надежде, что, придя туда, смогут получить свободный столик. Но место и сама еда были настолько потрясающими, что другая половина не смогла бы удержать язык за зубами по этому поводу.

В «Джузеппе» была лучшая итальянская кухня. В ресторане был приглушен свет. Столики маленькие. Декор в основном насыщенных красных тонов. Настроение романтическое. Туда ходили на День святого Валентина. Туда же отправлялись, чтобы сделать предложение своей женщине, чтобы сообщить своему мужчине, что ты забеременела. Туда не водили своих детей, никогда, но рассказывали им об этом ресторане, как заветную семейную тайну, чтобы однажды они попросили свою женщину выйти за него замуж в этом ресторане или сказать своему мужчине, что у них будет ребенок.

Это было идеальное место для первого свидания, если ты действительно нравилась парню, и он не возражал, чтобы ты это знала. Это было такое место, куда парень приглашал тебя на первое свидание, ты сидела напротив него, сразу решив провести с ним остаток своей жизни.

Но для меня это была настоящая катастрофа.

Винни отвез меня в «Белый замок» на наше первое свидание. Он думал, что это будет забавно, и, будучи молодой и влюбленной в него, я подумала, что это, действительно, было забавно, учитывая мою глупость и сладости, которые там пробовала.

Бенни решил отвести меня к «Джузеппе». Он предпочитал не играть в игры.

— Фрэнки? — Позвал Бен.

Я посмотрела на свои колени и начала глубоко дышать.

— Милая, ты здесь? — спросил Бен.

— Я… эм, да, — выдавила я. — Здесь.

— Ты в порядке?

— Да. Все прекрасно.

— Ты не против «Джузеппе»?

Нет, никогда. Никогда, никогда, никогда.

— Звучит потрясающе, — выдавила я.

Он помолчал, прежде чем сказать:

— С тобой что-то не так.

— Когда миссис Замбино забила сплит, я вскочила и почувствовала боль. Я все еще вроде как выздоравливаю.

Я чувствовала вину за свою вранье, хотя первая часть и была правдой, вторая была ложью, и это была та часть, заставившая его волноваться.

— Господи, должно быть, это был потрясающий сплит, — пробормотал Бенни.

— Да. — По крайней мере, это было правдой.

— Успокойся, детка. Нам предстоит важный вечер.

Да, предстоит.

Потому что все закончится сегодня вечером.

— Да, — ответила я.

— Отпускаю тебя. Наслаждайся игрой. Не хочу, чтобы ты отвлекалась.

Еще больше доброты от Бенни.

Я закрыла глаза, сказав:

— Да. Увидимся позже.

— Пока, cara.

И услышала, как он отключился, ощущая его отключение на физическом плане, предзнаменование грядущих событий, и боль во мне усилилась.

Через секунду я почувствовала руку, крепко обхватившую мою челюсть, и мою голову подняли за подбородок.

Я открыла глаза и посмотрела в темно-карие глаза миссис Замбино.

— Ты побледнела как полотно, — тихо сказала она, вокруг нас раздавался стук шаров и кеглей.

Я не ответила.

Она взяла мой подборок ладонью и заглянула глубоко мне в глаза.

Затем спросила:

— Это Бенито?

— Да, — прошептала я.

Она кивнула и, не убирая руки с моего подбородка, сказала: