На этом моменте рассказчик поморщился, будто от зубной боли. Видимо, воспоминания о методах, которые использовались для побега, были не самыми приятными. Я же с напряжением слушала Потапыча, удерживая себя от желания задать десяток вопросов.

— Как мы сбежали, как обчистили сейф, как прятались — не важно. Но все удалось.

Мужчина снова поморщился и вздохнул.

— Тебя твоя мать оставить не могла. Она любила тебя и пыталась защитить любой ценой. Знала, что если ты попадешься Савельеву, ничего хорошего это не сулит, — Потапыч посмотрел на меня так, будто сам был виноват в произошедшем.

А я… О чем-то таком я подозревала. Поэтому не испытала особых эмоций от всего рассказа. Или мозг решил временно оградить меня от них? Не знаю, но один вопрос меня интересовал.

— Как… — я набрала в грудь воздуха, — как и когда она погибла?

Семен отвернулся и уставился в окно.

— Нас обнаружили. Точнее, ее. Я тогда был в отъезде. Я ведь следил за тобой, ты знаешь?

Я вспомнила множество фотографий в квартире матери и кивнула.

— Так вот, когда я был в отъезде… люди Савельева настигли ее. Подробностей я не знаю. По обрывкам слов очевидцев вырисовывалась картина, что Кристина попала под автомобиль, когда убегала от кого-то. От кого, я уверен. Но следствие, разумеется, ничего не обнаружило. Это произошло около года назад.

— Вы тогда появились в моем баре, понимающе протянула я.

— Я обещал присматривать за тобой, — он пожал плечами. — У нас ведь не было детей. Но я любил твою мать. И она меня тоже, я думаю, до какой-то степени. Правда, между нами всегда стоял призрак твоего отца.

Мужчина замолк.

— А как вы оказались здесь?

— О, а это другая история, — оживился мужчина. — Вскоре после того, как тебя увели, я услышал с улицы звуки стрельбы, а потом начались маски-шоу. Ко мне в камеру ворвался весьма деятельный высокий блондин, вырубив охранника. Остальных тоже кто-то нейтрализовал. Их было, наверно, человек пять.

— И что с блондином? — с замиранием сердца спросила я.

— Да, в общем-то, ничего. Я, понимаешь ли, в таком состоянии был, что не особо помню.

Мне стало немного неловко, что на него наехала.

— Эм, Семен Потапыч…

— Можешь звать меня просто Семен.

— Хорошо, Семен… А вы действительно алкоголик или играли роль?

Вот уж не знаю, почему этот вопрос меня так интересовал. Но часто бывает, что во время потрясений ум сосредотачивается на каких-нибудь маловажных деталях. Вот и сейчас.

— Думаешь, я великий актер? — ухмыльнулся он. — Нет, пил я по-настоящему. Но, кажется, уже перестал. Пора начать новую жизнь.

Потапыч задумчиво почесал подбородок, покрытый трехдневной щетиной, а я взглянула на него по-новому. А ведь мужчина еще далеко не стар. Ему, неверно, чуть больше пятидесяти. Синяки пройдут, щетина сбреется, отечность спадет, если он действительно ступит на путь трезвости, — и вот вам мужчина в самом расцвете сил.

«Можно кормить вареньем», — поддакнул внутренний голос, вспомнив, видимо, небезызвестного мужичка с пропеллером на спине.

— У вас все получится, — улыбнулась я.

Затем кое как устроилась на сиденье и отрубилась, так и забыв спросить о Марке у Сергея.

***

До Питера мы добрались незаметно. Просто почти весь путь я проспала. Потапыча высадили где-то на окраине, и он отправился приходить в себя.

Пока меня везли в особняк Марка, удалось выяснить, чем закончилось вчерашнее происшествие. Например, то, что Дракула попал в реанимацию. Да уж, другого я не ожидала после того эпичного столкновения. Находившийся за рулем грузовика парень тоже пострадал, но не сильно.

Макс выразил желание сотрудничать с уже официальным следствием. Оказывается, под этого седовласого маньяка (а мне упорно не хотелось называть его ни именем, ни фамилией) давно копали, но не было достаточно доказательств. Макс же оказался вполне себе кладезем информации. И теперь по всей недвижимости Дракулы весело снуют люди в черном, задорно потроша сейфы и тайники.

На этой позитивной ноте мы и добрались то пункта назначения. А там собрались все — Марк, Юрий Владимирович, Герман и даже Лера. Последняя, надо сказать, глянула на меня весьма высокомерно, пока я не знала, куда себя деть в знакомой гостиной, полной народа.

Марина промчалась наверх, злая, как сто ведьм, невежливо что-то пробурчав. А я была по очереди облапана сначала Германом, потом новоявленным отцом. Только Марк стоял поодаль, привычно сканируя взглядом. При этом мне совсем не понравилось, как к нему льнула Лера.

Поджав губы, отвернулась.

Нет, я полная дура, если ожидала от замороженного какой-то иной реакции. Постаралась заглушить вспыхнувшую обиду.

Юрий Владимирович молчал, я тоже не делала попыток сблизиться. Не видела смысла. Может, когда-нибудь смогу нормально с ним общаться. Сейчас же этот мужчина вызывал непонятные эмоции.

Первым нарушил тишину Герман.

— Дарина, мне жаль, что так получилось. Если бы я не оставил тебя тогда… — вид у новоприобретенного брата был прежалкий.

— Хорошо, что это понимаешь, — голос Марка мог заморозить солнце.

Я кинула на него возмущенный взгляд и обратилась в Герману, мягко коснувшись руки.

— Все обошлось. Я тебя вообще не виню. — И улыбнулась.

Резкий вздох за спиной заставил вздрогнуть. Оказывается, блондин как-то отлепился от Леры и приблизился ко мне.

— Думаю, Даре нужно отдохнуть.

Горячая ладонь легла мне на спину, подталкивая к выходу. Я еще раз улыбнулась присутствующим и вышла, увлекаемая марком наверх.

— Прими душ, потом зайди ко мне.

— В кабинет?

Марк посмотрел на меня странным взглядом.

— Лучше в спальню.

— Ммм… ладно, — почему-то меня бросило в жар.

А блондин продолжал рассматривать меня, все еще удерживая за спину. Я повела лопатками, скидывая его руку. Конечность покинула мое тело с явной неохотой, а я поспешила ретироваться.

Дорвавшись до воды, осознала, как же устала. Сон в машине явно не принес отдыха. Скорее, это было похоже на обморок. Поэтому Марину, рванувшую в свои апартаменты, я понимала.

А вот себя нет.

Стоя под обжигающими струями, пытаясь смыть с себя переживания последних дней, предавалась рефлексии.

Обида на Марка и его холодный прием боролась с желанием пойти и самым пошлым образом повиснуть на нем. Не думала, что встреча вызовет во мне столько эмоций.

Так и не решив ничего, закуталась в махровый халат, ибо другой одежды здесь у меня не было, и отправилась к блондину.

Постучав толкнула дверь прямо из ванной комнаты. Глупо же обходить по коридору?

Марк стоял у барного столика и что-то наливал в два стакана. Один протянул мне. А я не могла отвести глаз от подтянутой фигуры, облаченной, как всегда, в костюм. На этот раз серого цвета. Он так подчеркивал цвет глаз, сейчас не стальной, а слегка потемневший.

Я отметила тени, залегшие под глазами, чуть бледную кожу, щетину, которой явно было несколько дней. Этот мужчина точно не отдыхал.

Я стояла и пялилась, понимая, что уставший вид почему-то делает Марка еще привлекательное. Мне кажется, или в комнате разлилось напряжение?

Выпила предложенный напиток, он тоже.

— О чем ты хотел поговорить?

— А у тебя нет вопросов? — мужчина сделал шаг ко мне. Стояли мы и так недалеко друг от друга, поэтому оказались теперь вплотную, и я почему-то отчетливо ощутила, что под халатом совершенно голая.

Непроизвольно облизала губы.

Потом ощутила мужские руки на талии.

А затем какой-то яростный и исступленный поцелуй на губах.

Марк резко привлек меня к себе, и ощущение сильного мужского тела вызвало дрожь в солнечном сплетении, которая оттуда разлилась жаром по всему телу.

Марк ненадолго оторвался от меня.

— Совсем нет? — хрипло уточнил, одновременно развязывая пояс халата.

Когда его рука нырнула внутрь, накрыв грудь, тело непроизвольно выгнулось. Теперь уже я потянулась к мужским губам.