Я попыталась вникнуть, насколько это возможно, в сказанное, проигнорировав пошлый намек. Законник — очевидно, Марк. А вершитель судеб — это… Юрий Владимирович? Мне он тоже показался непростым и явно власть предержащим. Но больше я о нем ничего не знала, кроме цвета глаз, так похожего на мой. Последнее пугало в той же степени, в какой дарило непонятную надежду, вызывая томление в солнечном сплетении. Впрочем, надежду дарило и имя, схожее с моим отчеством.

Марк обещал, что после юбилея я все пойму. Видимо, не успела. Но его намеки говорили о многом. Герман не может быть моим кавалером, потому что он… мой брат? Показалось очевидным. Одинаковая радужка у трех людей, этот особый болотный оттенок, что-то среднее между зеленым и карим. А волосы… волосы ни о чем не говорят. Эта особенность могла мне достаться от матери.

Мысли промелькнули, пока я размышляла над смыслом последней фразы. И хотя это казалось невероятным, я, похоже, нашла родственников. Не об этом я мечтала. То есть, об этом, но не таким способом.

Сердце гулко заколотилось, попытавшись сперва покинуть грудную клетку, а когда это не удалось, рухнув вниз.

— Времени нет. Бери золушку и на выход! — голос проник сквозь дрему, заставив вскинуться и ошалело оглядеться.

Я по-прежнему находилась в самолете. Похоже, уже на земле. Макс навис надо мной, отстегивая ремни безопасности. Осознав себя в реальности, я откинула мужские руки и начала судорожно отстегиваться сама. Надевать туфли на шпильках не было желания, но альтернатива отсутствовала. Осознанная часть мозга выхватила эту формулировку из сумбурного гула, и я на миг замерла, вспомнив замороженного блондина. В области солнечного сплетения образовался комок… надежды. Да, это была надежда на мужчину, который каким-то образом за последние пару недель сумел проникнуть под броню, отращенную мной за время жизни в приюте. Не подпускай, не доверяй! Но именно сейчас, в экстремальных обстоятельствах, я ощущала полную уверенность в Марке. Он найдет.

Почувствовав себя уверенней, шагнула навстречу ночи и огням аэродрома.

***

Мы приехали в очередной загородный коттедж. Где он находился, понятия не имею. Часть пути я провела в отключке из-за стресса, поэтому даже отдаленно не могла представить, куда меня увезли. Сильно затемненные стекла внедорожника не позволили сделать ни единого вывода. Единственное, что осознала — гул большого города. А значит, я явно не в провинции.

Когда открылась дверца автомобиля, я была готова ко всему. Принимай, как есть, Дара.

Первое, что увидела, — широкий двор с идеально стриженым газоном. Особняк (назвать это просто домом не поворачивался язык), частично скрытый ухоженными зарослями девичьего винограда. Хм, не похоже на логово убийц. И это радует.

Обращались со мной вполне вежливо. Более того, почему-то опекать заложницу поручили Максу, что добавляло некоторой уверенности. Он проводил меня в комнату со стильной, но блеклой обстановкой, как в отеле. Дракула, очевидно, отправился по своим кровавым делам.

— Рина, я хотел поговорить, — голос был напряженным.

Я вздохнула, успокаиваясь.

— Макс, — покачала головой. — Действия всегда говорят больше, чем слова. Мне… не интересно.

— Рина, ты должна выслушать.

Обращение резануло слух. Да, меня всегда называли именно этим именем, но в сознании всплыло другое, которым именовал невыносимый и замороженный, но такой надежный и чертовски сексуальный блондин.

— Я ничего тебе не должна, — глянула на мужчину, словив волну раздражения от него.

В этот момент раздался стук, через пару секунд дверь распахнулась, зашла женщина с пакетом в руке. Внешность ее была столь безлика, что я поняла — прислуга. Ни на кого не глядя, молча положила пакет на кровать и так же без единого слова вышла.

Зашуганная какая-то. У Марка экономка хоть и вела себя до зубовного скрежета корректно, но хотя бы была живая.

В пакете оказались джинсы и футболка. Дежавю!

Макс стоял близ двери, не делая попыток оставить меня одну. Я выжидающе подняла бровь — мол, сгинь. Не проняло! Остался стоять, сложив руки на груди и сжимая челюсть.

Никакого санузла при комнате не было. Я мысленно чертыхнулась и повернулась к нему спиной. Спустила платье с плеч, глянула на Макса из-за плеча. Он и не думал отворачиваться! Стоял нарочито небрежно, но по напрягшейся шее я поняла — повело.

Скинула одежду на пол. О, я помнила, что практически голая. Бюстгальтера платье не предполагало, а трусики представляли собой насмешку над портновским искусством.

Усилием воли заставила себя оставаться спокойной. Сейчас мне точно было не до стеснения. А реакцию Макса на мое тело можно было использовать в своих целях. Как именно — я пока не придумала. Но уже осознала, что он все еще меня хочет.

Переступив через кляксу ткани, наклонилась к пакету, но в этот момент вдруг оказалась зажатой в тиски мужских рук. Макс подошел со спины, прижав меня к себе. Нет, это низкий прием — воспользоваться беспомощностью голого человека. Постаралась погасить в себе раздражение.

— Ты должна знать, что у меня не было выбора, — голос звучал над самым ухом, но уже не вызывал никаких физических реакций. Дернула головой, чтобы хоть немного отстраниться.

— Мне все равно, — постаралась добавить в голос немного растерянности, как будто я все еще зла, но начала сомневаться, не выслушать ли его. Сейчас нужно было дать понять индивиду, что его проблемы услышаны. Мысленно похвалила себя за три года на психфаке. А еще Марка — за пару уроков манипуляции. Не то чтобы я была гением в этом деле, но вспомнила тот эпизод в подсобке бара, когда блондин пытался давить на меня всей силой своей мужественности и голого торса.

Что ж, мой торс тоже был вполне голым, как и все остальное. Совместить этот фактор с приемами психотерапевта — несложная задача.

— Возможно… Только возможно!.. я понимаю, что могли быть обстоятельства непреодолимой силы.

«Дара, что ты несешь?» — взвыл внутренний голос, активировавшийся в экстремальной ситуации. Ага, привет, друг, давно не слышала! Но спасибо за подсказку. Я попыталась переформулировать так, чтобы не звучало, как речь профессионального психолога.

— Эээ… я имею в виду, что допускаю возможность…

Руки Макса резко сжались на плечах. Спиной ощущала участившееся дыхание мужчины. Его ладони потекли вниз, плавно переместившись на талию, прижав к себе так, что я ощутила гендерные анатомические особенности во всей красе.

Ой-ой, кажется, кто-то возбудился. А мне надо было совсем не этого. Да что же делать?!

К счастью, в этот момент в коридоре раздались шаги, затем дверь резко распахнулась, и в проеме появилась фигура Дракулы. Мгновение он изучал открывшуюся картину, а я радовалась, что мы стоим спиной ко входу.

— Хм, голубки, вы не вовремя начали. Успеете потом. А у нас выезд через пять минут. Так что убирай лапы от девчонки и вперед.

Дракула вышел, а Макс отстранился, позволив мне взять, наконец, одежду и прикрыться.

Натянуть свободные джинсы и футболку заняло пару минут.

— Где ванная? — сухо спросила.

Макс пару секунд посверлил глазами, потом кивнул — мол, следуй за мной. В санузле я умыла лицо, смывая остатки косметики. После чего меня схватили за плечо и потащили на выход.

Сопротивляться не стала. Да и физический контакт с Максом был нелишним, если я намеревалась использовать его желание для своего освобождения.

Что будет дальше, я не знала. Но в голове обозначились наметки плана. Это придало уверенности, и я вполне спокойно вышла из дома навстречу… черт знает чему.

Загородный дом Марка.

— Твою мать, Герман! Что непонятного было во фразе «побудь с ней»?! — Марк мерил гостиную шагами, то запуская пятерню в уже давно растрепанные светлые волосы, то делая резкое движение по направлению к парню. Едва сдерживался, чтобы не вмазать этому сосунку по челюсти.