Дракула сидел в автомобиле рядом со мной, соблюдая, впрочем, дистанцию. Макс — на переднем сиденье. За рулем еще один хмурый тип, бодигард, или кто он там был. Мне уже было все равно. Резерв оптимизма небесконечен, а иссякать он начал еще в самолете. Да и голод давал о себе знать. Я прикинула — последний раз маковая росинка в виде пустого кофе побывала во рту, когда за мной заехал Марк. До того момента я съела за день пару бутербродов. И все.

Голод делает меня не только вялой, но и злой. Этакий образец пассивно-агрессивного поведения, который можно изучать на практических занятиях по психиатрии. Поэтому грубо перебила мерзкие рассказы:

— Куда на этот раз?

Седовласый хмыкнул.

— Ты бы полегче, золушка, у нас ведь найдутся рычаги давления на тебя, не всегда будем такими вежливыми, — усмехнулся он. — Кстати, об этом. Завернем сперва на базу.

— На овощную? — мрачно поинтересовалась.

— Скорее, на мясную.

Тон, которым это было сказано, показался каким-то кровожадным. Меня передернуло. Заметила, что Макса на переднем сиденье тоже слегка тряхнуло. Он глянул в зеркало заднего вида:

— Может, не стоит?

— Стоит-стоит. Ей полезно понять, что вести себя следует прилично.

Я отвернулась. Намеки мне отчего-то не понравились. Хотя, что значит «от чего-то»? Понятно, отчего. Инстинкт самосохранения уже отвалялся в обмороке, а теперь с новой силой заявил о себе напряжением мышц и страхом. Невесомую надежду давало только присутствие Макса.

Когда мы подъехали к какому-то заброшенному складу недалеко за чертой города, меня ощутимо поколачивало. Пришлось опереться на руку Максима, чтобы не потерять остатки самообладания. Мы прошли внутрь, попетляли по коридорам и остановились у одной из дверей. Охранник, стороживший ее, отступил по знаку Дракулы, и передо мной очень услужливо распахнули дверь. А там…

Там на металлической койке лицом ко мне сидел Семен Потапыч. Какого хрена?!

Обстановка комнатушки состояла из скрипучей кровати с куцым ватным матрасом и ведра, очевидно, предназначенного для справления нужды, издающего характерные миазмы. Что это за карцер? И как здесь оказался Потапыч? Попыталась вспомнить, когда видела его последний раз. Кажется, это было перед поездкой в Керчь. А потом Потапыч действительно не появлялся в баре. Он что, здесь столько времени?!

Я взглянула на мужчину. Лицо было узнаваемо даже за слоем кровоподтеков и ссадин. Один глаз заплыл, налившись огромной шишкой фиолетового цвета. Его явно били, но очевидно прошло уже какое-то время, потому что ссадины не выглядели свежими, а опухоль начала спадать. Когда Потапыч заговорил, я с ужасом уставилась на дыру, зияющую в передних зубах.

— Прости, Дарина, дочка, — голос звучал совсем тихо и хрипло, будто говорил мужчина через сильную боль.

Я бросилась к нему, никем не остановленная. Принялась ощупывать тело, лицо, взглянула на шею с расползшимся по ней кольцом синяка. Боже, все это уже походило не на малобюджетный детектив, а на крепко сбитый криминальный триллер.

— Что с вами сделали, Семен? Как? За что?

— За то, что нам нужны были кое-какие сведения, — раздалось сухо из-за спины.

Я обернулась.

— Но при чем здесь он? Простой алкаш? Эээ, простите, Семен Потапыч.

Он только слабо покачал головой — мол, это мелочи.

— Простой, да не простой. Выйдем, а то здесь дышать невозможно.

— Постойте! — не понимая, что делаю, схватила седовласого за рукав, с силой сжимая его. — Ему оказали первую помощь? Господи, хотя бы проветрите здесь. Это же бесчеловечно!

Дракула брезгливо глянул на мою ладонь, сжимающую безупречно гладкую ткань пиджака. До этого момента гладкую. Макс быстро отцепил меня и повел на выход.

— Рина, мне жаль, что ты увидела это.

— Но что, что это? — у меня в голове не укладывалось, какая информация могла храниться в голове веселого и безобидного завсегдатая бара.

— Это, Дарина Юрьевна, золушка ты моя милосердная, всего лишь демонстрация. Ты слишком борзо себя ведешь, будто мы друзья на прогулке.

Я застыла. Макс крепко держал за плечи, встав позади. Я ощущала поглаживание больших пальцев по коже, незаметное Дракуле. Он будто пытался меня поддержать.

— Это то, что случится с любым из твоих близких людей, если не прекратишь ерепениться. А близких твоих людей мы знаем. И близких близких тоже найдем, если потребуется.

Все это говорилось холодно-отрешенным тоном. Так, наверное, маньяки рассказывают своим жертвам, какие мучения им приготовили перед тем, как приступить к реализации.

По телу пробежал озноб, меня затошнило.

— Кроме того, твой Семен Потапыч, ранее известный как Потап, владел информацией из первых уст. Ведь именно с ним твоя мать прожила последние лет двадцать, пока скрывалась от меня. А я все не мог взять в толк, как такая дешевая дрянь без мозгов смогла убежать. Оказалось, мир не без добрых людей. — Он вздохнул. — Ну да ладно. Об этом как-нибудь потом. Сейчас дело.

Он подошел очень близко и взял мой подбородок в цепкую хватку, заставляя поднять глаза. Ощутила, как Макс позади напрягся, но промолчал.

— Теперь, козочка упрямая, будешь слушаться своего пастуха? — вкрадчиво произнес, чуть сжав пальцы, дав ощутить разряд легкой боли.

— Да, — а что мне оставалось сказать.

— Не слышу! — рявкнул, приблизив лицо, обдавая запахом табака и виски.

— Буду! Буду слушаться.

Дракула отошел, а я обессиленно облокотилась на Макса. Он почти волоком отвел меня обратно в машину.

— А теперь план! — Голос седовласого маньяка звучал преувеличенно бодро, как будто мы не на избитого до полусмерти человека сейчас смотрели, а хорошо провели время за просмотром оперетты.

План оказался простым.

Пока Дракула вещал, развалившись на сиденье автомобиля, несущего нас по трассе, я пыталась сопоставить два и два. Но безуспешно. Мозг отказывался служить из-за недосыпа, голода и стресса.

Похитителей, кажется, мало волновало мое состояние. Только редкие взгляды Макса, которые он кидал в зеркало заднего вида, давали понять, что он обеспокоен. Господи, ну почему парень, с которым я переспала, оказался бандитом. Или кем там он является?

— Ты слышишь, Золушка? — голос седовласого маньяка будто прорвался сквозь толщу воды.

— Нет, почти нет, — с трудом пролепетала.

Надо мной тут же склонилось лицо Дракулы.

— Твою мать, она сейчас улетит!

Какое-то шуршание, щелчок замка бардачка и к моим губам поднесли что-то сладкое. Пересилив тошноту, откусила кусочек и через пару минут смогла сфокусировать зрение. С переднего кресла Макс протягивал бутылку с водой.

— Спасибо, — я жадно набросилась на воду. Затем доела шоколадку и почувствовала себя лучше.

— Ты когда ела последний раз? — в голосе бывшего любовника слышалось беспокойство.

— Нормально позавчера. А вчера с утра съела бутерброд. Потом было не до этого. Это ведь было вчера? Я потерялась во времени, — растерянно глянула за окно, где уже занимался рассвет.

— Короче так, остановимся у ближайшего фастфуда в Ярославле, накормим Золушку, а то она на пациентку хосписа похожа. Для легенды нам нужен более цветущий вид.

— Легенды? — переспросила, осознав, что весь план уже был озвучен, но я его пропустила.

— Повторяю. Пойдешь с Максом по одному адресу, найдешь там некую Юлию, возьмешь у нее ключ. Сыграете с парнем пару.

— Зачем?

— Меня повеселить, — огрызнулся маньяк. — Просто делаешь, что я скажу, и останешься при своем смазливом личике. Поняла?

Вспомнив Потапыча, кивнула.

Поездка до нужного города заняла еще около трех часов, еще час мы потратили на перекус в одном из рестораном фастфуда. После этого ко мне частично вернулся позитивный настрой. В конце концов, пока что ко мне применили лишь угрозы и никакого насилия. Правда, надежда на Марка начала таять. Незачем на него рассчитывать, надо попытаться что-то сделать самой. План начал потихоньку зарождаться в голове. Я пыталась просчитать время, которое займет у нас реализация задания Дракулы, и решила, что надо его потянуть.