На работе меня встретили радушно, а сопровождающего удивленными взглядами.

— Не спрашивай! — закатила я глаза в ответ на невысказанный вопрос бармена Наташи, когда Сергей невозмутимо уселся за барную стойку. Я сочла за лучшее налить ему кофе в благодарность за все и заняться непосредственными обязанностями.

Рабочий день, а точнее ночь, тек как обычно. В это время суток кофе заказывают только уже перепившие или сопровождающие. Частенько наблюдаю здесь водителей, вынужденных дожидаться, пока нагуляется «золотая молодежь». Наш бар был не то чтобы пафосным, но достаточно популярным у состоятельной публики.

Вот и Сергей, как те водители, все еще бдил на вахте рядом с моим телом. В виде исключения мы предложили ему бизнес-ланч, хотя ночью его никто не готовит. Коллеги потихоньку поглядывали на моего бодигарда, пытались задавать вопросы. Но я отмалчивалась.

В очередной раз нырнув с головой под стойку за сиропом для латте, вздрогнула от неожиданного хлопка по столешнице. Выпрямилась и не поверила своим глазам.

— Ты что-то потеряла, — произнес Макс таким тоном, как будто мы не расставались накануне при весьма неординарных обстоятельствах. И положил на стойку мою сумку, а точнее холщевый мешок, выполняющий роль этого важного для любой девушки аксессуара.

Я не знала, какие эмоции испытывать — радость от внезапно обретенной сумки вместе со всем ее содержимым, включая смартфон, или растерянность от присутствия Макса у меня на работе.

Краем глаза уловила, что Сергей переместился из-за ближайшего столика за стойку, напряженно наблюдая за моим собеседником. Собственно, я тоже наблюдала за ним напряженно, не зная, как и реагировать. То, что произошедшее вчера было связано с Максом, и его сегодняшнее явление никак не состыковывались. Или он считает меня глупой, не способной сделать выводы, или сам не в курсе происходящего.

«Да нет, в курсе!» — вынес вердикт внутренний голос. — «Вспомни, хотя бы, как он улепетывал от преследования. И вообще тебя бросил».

Ууу, вредина! Всю личную жизнь мне попортит этот внутренний голос, открывая глаза на недостатки потенциальных кавалеров.

Тут я осознала, что так и стою, пялясь на Макса, зависнув на внутреннем монологе. И отмерла.

— Спасибо, я думала, что потеряла ее, — и все-таки он такой привлекательный с этой ленивой улыбочкой и прядью темных волос, упавшей на лоб.

Макс чуть откинул голову, убирая вихор, и я обратила внимание на небольшую татуировку прямо на шее под подбородком. Devil — буквы расположены вертикально. Макс сглотнул, а я завороженно наблюдала, как поднимается и опускается кадык.

— Деточка, ты бы не смотрела так на парня, а то даже у меня колокола начинают звенеть, — сообщил громким шепотом Потапыч, невесть-когда образовавшийся за стойкой.

Какие колокола? О чем он? Я встрепенулась и осознала, КАК именно пялилась на шею Макса, и какие выводы могли сделать окружающие.

Огляделась. Обнаружила, что на меня устремлены несколько пар глаз. Сергея — настороженно. Макса — нахально. Барменши Наташи — намекающе. Администратора Сони — обвиняюще. Наконец, Потапыча — выжидающе.

— Кому кофе? — мой возглас можно бы сравнить с иерихонской трубой. Даже за дальними столиками взметнулось несколько рук. К тем ту же секунду помчались официантки, помня простую истину — кто первый встает, тому Бог подает… В данном случае клиент — чаевые.

А я выдохнула, потому что внимание публики слегка рассеялось.

— Пожалуй, американо, — прогудел низким голосом Макс. — Без сахара.

— У нас все подается отдельно, — успокоила я, краем сознания отмечая тот факт, что сейчас начнется горячая пора, потому что официантки уже бегут в моем направлении.

Глянула на заказы. Быстро сварганила американо для Макса, тут же поставила новый рожок для латте, нагнулась к мини-холодильнику за мороженым, достала лоток, налила сироп, затем кофе, молоко, поменяла рожок, поставила два бокала для гляссе, наполнила их эспрессо, споро бухнула по шарику мороженого, ловким движением наполнила молдер молоком, взбила, одновременно заваривая новую порцию эспрессо, куда тут же быстро, но виртуозно, вылила взбитое молоко. Все! Американо, латте с шоколадным сиропом, два гляссе, капуччино стояли ровненько в ряд. И всего за пару минут.

Официантки, знакомые с моим искусством не первый день, невозмутимо взяли заказы и отправились к своим столикам.

А Макс оторопело пялился на меня. Ну да, дружок, ты еще час-пик в обеденные часы не видел.

Я с торжеством улыбнулась, но улыбка вмиг погасла, стоило услышать хрипловатый голос:

— Впечатлен. А с завязанными глазами сможешь?

Не сказать, чтобы приход этого персонажа был неожиданностью, но из колеи несколько выбил.

Я уставилась на блондина, который присел за барную стойку, вызвав в ближайших рядах ажиотаж, такой же, как до того вызвал Макс. А именно — Наташа, забив на свои обязанности, уместила грудь третьего размера на стойку, пытаясь заглянуть Марку в лицо. Соня — подалась корпусом тоже вполне точеного тела в сторону пришельца. Сергей, слава богу, никуда не подался, но как будто подобрался. А Макс…

Макс продолжал сидеть с невозмутимым видом. Только я, завороженная его татуировкой, обратила внимание, как напряглись мышцы шеи. Перевела взгляд на блондина — тот мельком глянул на Макса и нарочито безразлично развернулся ко мне. Ну-ну, изображайте тут.

Не знаю, что бы я ответила на его вопрос, если б не Потапыч, ввернувший свое веское слово:

— Да Ринка запросто!

Эх, Потапыч, и чего ты не напился до состояния зюзи сегодня? Сейчас бы вызвали кортеж как раз для доставки в родные пенаты.

Марк обратил ко мне взор горящий. И ладно бы горящий вожделением, но нет. Взор сей горел ожиданием моего падения. По крайней мере, именно это я рассмотрела. И внутри меня взвилось что-то.

— Да легко! На что спорим?

— На желание, — невозмутимо ответил Марк, — это классическая ставка.

— Без ограничений? — уточнила я, впадая в азарт.

Замороженный как будто перестал быть таковым, потому что я усмотрела в его глазах огонек.

— В рамках закона, — чуть подумав, кивнул он.

— Идет!

Я вложила руку в широкую ладонь, а Потапыч, с интересом наблюдавший за договором, разбил. Собственно, за договором с интересом наблюдал не только он. Абсолютно все, кто находился в ближайшем периметре, заинтересованно подтянулись поближе. Даже гости за первым столиком прекратили разговоры и уставились на меня.

Тут же откуда-то возникла повязка на глаза типа ночной маски, я надела ее и настроилась. Я досконально знаю, что и где у меня стоит. С напарницей мы договорились ничего не менять, и уже привыкли к тому, что и где находится. Это значительно ускоряет процесс, особенно в час-пик. Да и подобные соревнования мы устраивали не раз. Зрелища привлекают публику. Но блондин этого не знал.

— Какой кофе?

— Латте макиато, — усмешку в голосе блондина я распознала сразу. Ага, думаешь, задал задачу? Думаешь, руки ошпарю, взбивая молоко?

Вдох-выдох. Рука привычно потянулась к холодильнику. Без труда достала молоко и налила в питчер. Зарядила рожок порцией кофе. Правая рука нащупала темпер, спресоовала кофе и вставила в кофемашину, подставила чашку. Звук льющейся жидкости. Шесть секунд — выключила. Нащупала кнопку капучинатора, питчер и подставила его под струю пара. Ровно, неглубоко. Как надо.

Я не знала, взбился ли кофе, но по аромату ощутила, что достаточно. Сверху схватила айриш-бокал, бухнула на стойку, споро вылила молоко, взяла чашку с эспрессо, наощупь влила в бокал. Все.

Выдохнула. И сняла повязку.

Марк уже тянул руку к напитку, а я… Я увидела на стойке пачку молока, которое сегодня собиралась списать, потому что оно прокисло. Как я могла забыть?! И перепутать?!.. Ааа, мое желание пропадает. Если он попробует эту кислятину, я явно проиграю.

В панике бросила взгляд на напиток в руках блондина и, не думая, кинулась с диким воплем, выбивая кружку из рук.