Юрист? Ага-ага.

— Весьма. Ну, в смысле, вряд ли кто-то додумается там искать.

Не сообразила, что звучит это весьма неоднозначно, потому что его взгляд опустился ниже талии.

— Мне что, продолжить обыск? — проникновенным тоном поинтересовался блондин, а в глазах появился хищный блеск.

— А? — не сразу поняла, к чему он клонит. А осознав, густо покраснела. — Нет, во мне ее нет, если ты об этом.

— Ты уверена? — он явно решил поиздеваться. Урод отмороженный. Мне порядком это все надоело.

— Позови гинеколога! — рявкнула изо всех сил и закрыла глаза рукой. Я устала. Слишком много выпила. Действие адреналина закончилось. Тело начало ныть, явственно ощущая последствия аварии. В висок вдруг ударила молния, расколов мою бедную черепушку надвое.

Я застонала и схватилась за голову. Похоже, он понял, что слегка перегнул палку, потому что взгляд вновь стал серьезным. Кивнул.

— Остаешься пока здесь. Приведи себя в порядок и спускайся на ужин. Там продолжим разговор.

При упоминании о еде желудок заурчал. Попыталась вспомнить, когда ела последний раз. И не смогла. Я смущенно схватилась за живот.

Марк больше ничего не сказал, постучал в дверь. Я услышала щелчок замка. Выпустив хозяина, дверь снова заперли снаружи.

Я без сил откинулась на кушетку.

Как долго я пребывала в анабиозе, не знаю. Я ничего не ощущала и, кажется, заснула прямо на жестком диванчике. В чувство привел стук в дверь. Вслед за этим в дверях появилась моложавая женщина с затянутыми в пучок темными волосами, одетая в черную юбку и белую блузку.

Я вскочила, а дама оглядела комнату, отметив кровавые разводы на кушетке, беспорядок на столике с напитками, небрежно брошенный на пол кружевной лифчик и все еще безупречно заправленную постель. Явно мысленно поставила галочки напротив нужных пунктов в списке дел. Затем взглянула на меня, провела столь же беглый осмотр. Я уверена, что от нее не ускользнула ни одна деталь, но профессионализм не позволил прокомментировать увиденное даже мысленно.

— Марк Вадимович интересовался, готовы ли вы, — произнесла она хорошо поставленным голосом. — Но я вижу, что нет.

Опустив взгляд на повязку на бедре, спросила несколько теплее:

— Может, вам помочь? — и улыбнулась приветливой улыбкой, диссонирующей с холодной внешностью.

Ответить сил не было, ибо у меня раскалывалась голова. Застонала, потянулась к чемоданчику с медикаментами и порылась в поисках лекарства от боли. Вот оно — ибупрофен! Теперь выживу. Держась за голову, проковыляла в ванную и запила таблетку прямо из-под крана.

Когда вернулась, экономки как не бывало. Через пять минут она вернулась со стопкой одежды.

— Думаю, вам будет неудобно на каблуках, поэтому спуститесь босиком, хоть это и противоречит правилам Марка Вадимовича. Из-за вашей раны он сделает скидку.

Я закатила глаза. Что за балет? Сделает скидку? Откуда такие нелепые правила?

— Он эээ… аристократ? Марк? — тактично поинтересовалась.

— Как сказать, — неопределенно протянула дама, повернулась и вышла, оставив одежду на кровати.

Я с вожделением посмотрела на нее и кинулась в душ. Белье и рваную одежду кинула на пол, хотя все внутри протестовало против картины грязного тряпья на белоснежном кафеле. Такими темпами, глядишь, мой невроз успокоится.

Мне так хотелось уже смыть с себя пот вместе с событиями прошедшего дня, что даже не задумалась запереть дверь.

Кое как смыв с себя пот и пыль, сполоснув волосы мужским шампунем, я вышла из ванной и быстро натянула одежду. Предоставленное белье было еще в упаковке. Кстати, вполне провокационное — кремовые стринги с кружевными вставками и такой же бюстгальтер. Не знаю, кому он принадлежит, но девушку природа одарила щедрее, чем меня. Бюстик повис неприглядными складками. Ну и черт с ним! Обойдусь.

Трикотажное черное платье-водолазка длиной ниже колена село идеально, обрисовав немногочисленные изгибы тела. Ну да, я не фигуристая, осиной талией и крутыми бедрами похвастаться не могу. Зато стройная. Хм, ну, вполне стройная — между 44 и 46 размером. Нормальная, в общем.

Волосы высохнуть не успели, расчески я не нашла. Оставим лежать так, спутанными влажными прядями. И пусть этот аристократ сделает еще одну скидку. Оптом, так сказать.

За окном стемнело. Задаваясь вопросом, сколько времени я была в отключке, дернула дверную ручку. К моему удивлению, дверь поддалась. Не заперто. За дверью тоже никого не было. Так. Направо тупик. Значит, мне налево. Подавила нервное хихиканье.

По пути сюда я вряд ли была способна оценить обстановку, но теперь с любопытством осматривалась. Над интерьером явно трудился специалист. Мне импонирует лаконичный дизайн, поэтому обстановка не напрягала. Стопы утопали в ворсе пушистого ковра. Не менее расслаблял и тот факт, что до сих пор никто не покусился на мою честь и не угрожал насилием. Ха-ха, скорее это я в соавторстве с алкоголем покушалась на нравственность замороженного «аристократа».

Провела рукой по шершавой стене, выкрашенной в молочно-белый цвет. Да, я бы добавила цветовых акцентов. А то как-то все… безлико. А вот пушистый ковер доставлял ногам прямо-таки неземное удовольствие. Интересно, как за ним ухаживают? Выглядит совсем новым.

Когда меня привезли, я не видела размеров жилища, но широкая и довольно пологая лестница навевает мысль, что это нехилый особняк. Спустившись вниз, побрела на звук голосов, стараясь справиться со смущением. Сейчас мне стыдно, что повела себя как озабоченная маньячка. Надеюсь, Марк поймет, что это было следствием стресса, и не воспримет, как приглашение продолжить близкое общение.

Стоп. С чего бы ему хотеть близкого общения? Я обычная среднестатистическая девушка, с обычной фигурой, приятным, но не выдающимся лицом. Эээ, и с дрянным характером, заставляющим влипать в истории. И со специфическим неврозом. Да. Такой коктейль вряд ли его возбудит.

Снова стоп. Я не хочу возбуждать всяких подозрительных блондинов. Нет, нет и нет. И вообще, есть же Макс. Или нет?..

«Твои прошлые отношения закончились несколько месяцев назад, пора бы замутить с кем-то, чтобы снять напряжение», — провокационно зашептал внутренний голос.

— Заткнись! — вслух уверенно сказала я паршивцу и именно в этот момент наткнулась на чью-то широкую грудь. Оказывается, я так погрузилась в размышления с околоинтимным подтекстом, что не заметила, как дошла до столовой. Мужчина никак не отреагировал на мое общение с пустотой. Я раздраженно дернула плечом — идеальное воспитание, чтоб его!

Взглянула вокруг. Огромный круглый стол был накрыт на три персоны. И очевидно, что одна из означенных персон стоит передо мной.

Подняла глаза и уткнулась взглядом в безупречно завязанный галстук темно-бордового цвета, гармонирующий с костюмом глубокого синего цвета. Ощутив на талии прикосновение руки, торопливо отступила. Но Марк всего лишь хотел вежливо направить меня к столу.

— Ты задержала ужин, — упрекнул он таким тоном, будто распекал за опоздание супругу, прожившую с ним двадцать лет и знакомую с внутренним распорядком замка… то есть особняка.

— Меня переклинило, — отвечаю.

Он озадаченно выгнул бровь, как будто вовсе не имел подобного слова в лексиконе.

— Прошу прощения, — исправилась я. — Я чересчур утомилась за этот невероятно длинный день и, кажется… меня переклинило! Вырубилась я. Отъехала. Двинула кони. Спала без задних ног…

— Кажется, двинуть кони — это фразеологизм для несколько иной ситуации, — невозмутимо перебил меня этот представитель современной аристократии и, несомненно, доктор филологических наук.

Я угрюмо взглянула на него, но ничего не ответила. Интересно, что блюститель культуры не отодвинул для меня стул, а стоять в демонстративном ожидании я не стала. Голодный взгляд уперся в блестящий бок запеченной целиком утки. На серебряном блюде. На. Серебряном. Блюде.

Чтооо?!

Начавшееся неконтролируемое слюноотделение заставило прокашляться, прежде чем спросить: