Злополучной флэшки там не было.

По моему виду Марк, видимо, понял. Потому что выражение лица его изменилось с непроницаемого на какое-то другое. Сочувствие? Нет, вряд ли. Я потеряла его вещь, он должен быть в бешенстве. Ну, в таком ужасающе тихом бешенстве. А вместо этого сочувствие?

Я отмела нелепые мысли. Но саму не покидало ощущение пустоты, обрушившееся словно лавина. Точнее, нет. На меня легла вся тяжесть осознания.

Подобно тонне снега, придавила меня, мешая дышать и соображать. Все пережитое напрасно?! Все эти погони, страхи, переживания, кражи. Все?!

Я начала задыхаться. Пыталась вдохнуть, но не получалось. Это паническая атака, поняла в омуте удушья. Ощутила руки Марка на плечах и услышала его тихий голос над самым ухом.

— Тихо, тихо, Дара, — шепот будто обволакивал. Я не чувствовала ничего, будто ударили обухом по голове, но голос неведомым образом начал приводить в себя.

Вдруг остро ощутила, что стою вплотную к блондину. Он обнимает за плечи одной рукой и поглаживает волосы другой. Подняла лицо, встретившись с серьезным взглядом серых глаз.

— Дара, флэшка у меня. У Макса фальшивка.

Медленно до меня доходил смысл сказанного. И когда дошел… Я резко отстранилась.

— Зачем? — это единственный вопрос, который мучил сейчас.

Блондин тяжело вздохнул, отвернулся.

— Ты меня использовал?

Многозначительное молчание.

— Ты знал, что он будет действовать… так?

Марк повернулся и прямо посмотрел мне в лицо. В глазах невозможно было прочесть ничего.

— Дара, я предупреждал, что надо держать руки подальше от его штанов. Не было такого?

— Было, — я опустила глаза. Но вины не чувствовала, потому что пришло осознание. — Ты мной манипулировал.

Блондин повернулся спиной. Голос его прозвучал безучастно:

— Приходи в себя. Сегодня у тебя ночная смена.

— С чего ты взял? — удивилась. — Меня вообще должны были уволить!

Да уж, я должна была выйти на смену вчера вечером, а вместо этого провела сутки в пути, никого не предупредив. Учитывая, что ночная смена всегда проходит напряженно, такие прогулы начальством не прощаются. И я об этом знала. Поэтому морально готовилась к поискам другого места и жутко радовалась, что эта дикая поездка закончилась.

— Видишь ли, Дара, у владельца бизнеса есть преимущества. А кто владелец бизнеса — тот я, — припечатал Марк, развернувшись и покинув мою обитель.

Я осталась в прострации, запоздало сообразив, что до сих пор нахожусь в простыне. И в таком виде и провела весь диалог с замороженным.

Позвонив коллегам, выяснила, что накануне неожиданно бизнес был продан другому лицу с сохранением всех рабочих мест.

Я опешила. Кто выступил в роли другого лица, можно было и не спрашивать. И только внутренний голос твердил: «Принимай как есть, Дарина! Принимай как есть…»

Минуло несколько дней, позволивших слегка прийти в себя. Не было больше никаких нападений, погонь, краж. Я будто вернулась в свою обычную жизнь.

Все было по-прежнему, кроме напряжения внутри. Оно росло, закручиваясь в спираль, но я не позволяла раздражению вырваться, продолжая делать вид, что все нормально. И не хотела признавать, что поступок Макса так сильно меня задел. Казалось, что я не привязывалась к нему так сильно, и с самого начала чувствовала некую фальшь. И тем не менее, использовав близость со мной для отвлечения внимания, чтобы потом нагло спереть вещь, он показал… Хотела бы сказать, что истинное лицо, но нет. Он показал мне же самой мою уязвимость.

И я злилась. И немного страдала. И злилась!

Впрочем, Марк тоже хорош. С моей точки зрения это выглядело так, будто он подложил меня в постель Макса для достижения каких-то своих целей. Вопрос — каких? Хотел показать мне его настоящее отношение? Какое ему дело до моей личной жизни? Это оставалось неясным.

Да еще постоянно маячит перед носом, не давая забыть о событиях прошлой недели.

Я остервенело тыкала темпером в портафильтр, не замечая, что кофе от чересчур энергичных движений рассыпается вокруг траурной каймой. Мысли были далеко, а коллеги близко, поэтому я срывала злость на них. Ирина, работавшая сегодня барменом, с опаской косилась в мою сторону, но благоразумно молчала, не желая получить плевок в дежурный кофе.

В данный момент своего плев… то есть чашки ожидал клиент. Но был занят смартфоном, поэтому не замечал насилия, творимого над его будущим напитком. Сунув портафильтр в кофемашину, включила воду и, кажется, передержала. Горечь будет. Пенка не получилась. Но мне было все равно.

Поставила чашку перед молодым человеком, он с предвкушением вдохнул аромат и сделал глоток. И тут же выплюнул черную жидкость прямо на барную стойку.

— Что это? — просипел он, откашливаясь.

— Кофеман, блин, — буркнула себе под нос.

— Что?

— Ничего! — Это Ирина подскочила с тряпкой и салфетками. — Она говорит, кофемашину клинит. В качестве извинений предлагаем бесплатный напиток! Не кофе! — быстро добавила она, видя, как скривилось лицо посетителя.

Инцидент на этом был исчерпан. А на кофемашине появилась табличка «Извините, сегодня Вы не сможете насладиться бодрящим напитком. Приносим свои извинения».

Я бы написала проще: «Извините, бариста в неадеквате».

— Рина, что с тобой? — прошипела администратор, наклоняясь ко мне через стойку. Она только вышла из отпуска, и весьма удивилась тому, что у бара сменился владелец.

Впрочем, неожиданной рокировке удивились все, что не помешало сохранить оптимизм после известия, что изменения затрагивают только лишь верхи. А низы остаются на своих местах.

— Ничего, Оксан. Что-то не в форме я сегодня. Извини. Хорошо, гостей сегодня немного. — Я вздохнула, признавая свою неправоту.

Оксана нахмурилась и собиралась что-то сказать, но вдруг расплылась в профессиональной улыбке, имя которой «У меня все 64 зуба на заказ». Я проследила за взглядом и увидела Марка, задумчиво разглядывающего табличку.

Как всегда, безупречен — светло серый костюм, волосы, зачесанные с нарочитой небрежностью, расслабленная поза, выдающая, впрочем, непоколебимую уверенность в себе.

Время близилось к десяти утра.

— Дара, на минутку, — тоном хозяина произнес он и направился в кабинет управляющего, уверенный, что я последую за ним. Напомнила себе, что он хозяин заведения, но не мой. Тем не менее, причин отказываться не было, и я под сочувствующими взглядами коллег направила стопы за блондином.

Открыв дверь, он посторонился, пропуская вперед. Но именно сейчас эти великосветские манеры бесили неимоверно. Поэтому к тому времени, как он закрыл дверь, я кипела, как китайский чайник на плите, но совсем не ожидала вопроса:

— Работать сегодня еще хочешь?

— А? В смысле…

— В смысле, у меня сегодня прием по случаю приобретения нового бизнеса. — Это он о нашем баре, поняла я. — Предлагаю показать товар лицом и продемонстрировать свои навыки бариста. Работаешь сегодня у меня.

Я задумалась.

— А выбор у меня есть?

— Конечно, — ухмыльнулся он, усаживаясь в кресло. — Но альтернатива отсутствует.

— То есть, если я откажусь, меня уволят.

Многозначительное пожатие плечами.

— Марк, я не в форме сегодня. Ты же видел.

— Именно поэтому хочу устранить тебя из бара на вечер. На приеме основная масса — знакомые. Да и нагрузка не сравнится. Несколько чашек кофе за вечер ты сделать способна? Или тебе не нужны деньги?

Деньги, конечно, нужны. Причем, всегда. Они такие. Но я совсем не способна сосредоточиться и творить кофейную магию сейчас.

— Оплата за пару часов как за смену.

Да чего там сосредотачиваться? Кофе я, что ли, не варила?

В итоге кивнула.

— Отлично, — определился Марк. — Больше не задерживаю.

И уткнулся носом в какие-то бумаги.

Я размышляла, что все это значит. Ожидала, что начнет отчитывать за плохо выполняемые обязанности. Или язвить насчет отношений с Максом. Он ведь правильно понял утреннюю сцену. Я снова разозлилась. Ну вот принесла его нелегкая в самый неуместный момент! Подождать не мог? Или думал, что присвою флэшку?