Правда, когда приехали в какой-то высокобюджетный ресторан, ненадолго оробела. Марк помог преодолеть неуверенность, приобняв за талию. Так и явились — Марк, с одной стороны обнимающий Марину, а с другой — меня. Встречавший нас у входа Герман поприветствовал, но трио разбил, украв Марину. Я осталась с блондином, который уверенно увлек меня в направлении бара.

***

От алкоголя отказалсь, рассудив, что могу и ноги переломать на таких каблуках. К тому же не хотелось ударить в грязь лицом среди всех этих лощеных сильных мира сего. О да, теперь я поняла, о чем говорил Марк, упоминая стоимость нарядов. Прогнавшись по элитным торговым точкам, увидев наряды и цены, я могла представить благосостояние почти каждой из присутствующих женщин.

Осматривалась осторожно, стараясь не пересекать грань между любопытством и этикетом. Глоток воды со льдом позволил прийти в себя. Повертев головой, поняла, что на нас никто особо не смотрит.

Музыкальный коллектив на сцене играл что-то ненавязчивое, но танцующих почти не наблюдалось. Вдруг полилась ритмичная мелодия Карлоса Сантаны, а я ойкнула, когда стоявший до сих пор неподвижно блондин вдруг обвил талию рукой и потянул в центр зала.

— Я не умею танцевать! — в панике прошипела.

— Не бойся, я поведу. Тебе просто надо расслабиться.

Расслабиться? Интересно, как? Учитывая, что мы оказались единственной парой на танцполе.

Марк резко привлек меня к себе, обняв рукой чуть выше талии, а другой взяв мою ладонь и прижав к своей груди. Я сглотнула, потому что во рту вдруг пересохло. И почему-то не смогла разорвать зрительный контакт, хотя ощущала сильную неловкость в его объятиях.

Марк действительно вел в танце так, что у меня получалось вполне сносно. Он не сжимал чрезмерно, давал свободу, но направлял уверенно. Через полминуты я уже смогла расслабиться и поддаться ритму. Этому немало способствовал и взгляд глаза в глаза.

Несколько ритмичных шагов, рука Марка на животе слегка толкает меня, вторая удерживает, позволяя раскрутиться. Затем меня тянет обратно, в результате чего после пары поворотов оказываюсь прижатой к партнеру спиной. Тепло от его рук на талии проникает сквозь тонкую ткань платья, пробуждая внутри чувственность. Обнаженной спиной ощущаю шершавую ткань пиджака, и контраст зажигает внутри что-то еще, что ухает вниз горячим комком.

— Пошалим? — и я, прижавшись телом, стекаю по ногам партнера вниз, чувствуя каждый его сантиметр, а мужские ладони скользят от талии вверх. Марк не теряется — легко ухватив под мышками, мягко подтягивает обратно. Мужская рука снова на моем животе, легкий разворот лицом к лицу, вторая рука скользит по бедру, приподнимая и закидывая на себя — и я опять прижата к блондину в весьма откровенном танцевальном па.

— Почему нет? — поддержал он игру. Его рот на уровне моих глаз. Что-то внутри заставляет потянуться к нему губами, остановившись в опасно-чувственной близости.

Глаза в глаза. Мужчина усмехается, но взгляд его штормит. Отпускает мое бедро, я делаю шаг назад, отстраняясь на пару ладоней. Завершающий поворот, наклон — и мои губы обжег молниеносный поцелуй. Я не успела даже осознать, как оказалась на свободе.

И да — теперь на нас смотрели почти все. Краска залила лицо от столь явного внимания. Марк же невозмутимо подставил локоть и отвел к прохладительным напиткам. Краем глаза заметила оценивающий взгляд какой-то брюнетки, лицо которой показалось смутно знакомым. Однако, задуматься об этом не позволил раздавшийся со сцены голос.

— Спасибо-спасибо. Благодарю за прекрасный танец. Сколько страсти! Это был прекрасный подарок. — Мужчина на сцене говорил, обращаясь ко всем присутствующим, но почему-то не отрывал взгляд от меня.

Он продолжил вещать что-то еще, благодарил гостей за посещение его юбилея. Тут я скосила взгляд на спутника, надеясь, что он оценит мое возмущение. Замороженный, впрочем, остался верен себе, никак не отреагировав на мое многозначительное молчание. Пришлось слегка ткнуть в черный бок.

— Ты не мог сказать, что мы идем на юбилей?!

— Зачем? — недоуменно взглянул блондин. — Ты собралась бы сделать подарок?

Секунду поразмышляв, отвернулась. Он прав. Что я могла бы подарить человеку, на юбилей которого приходят дамы в платьях за полмиллиона? Мужчины от них не отстают, наверно.

Тем временем, оратор сошел со сцены и направился прямиком к нам. По мере приближения, я могла рассмотреть его подробнее. Издалека мужчина казался моложе, но теперь я поняла, что дело в идеальной выправке. Вблизи же стало ясно, что мужчине далеко за шестьдесят. Я рассмотрела лицо с сетью морщин, волевой подбородок, губы, сжатые в тонкую линию. Было похоже, что этот человек не привык тратить слова впустую. Но больше всего меня поразили глаза. Что-то слишком часто меня преследуют зеленоглазые люди. И оттенок… где-то я его видела. За спиной мужчины маячил Герман.

Точно! Вот где я видела этот оттенок. А еще каждое утро в зеркале.

— Марк! Я же услышу от тебя хорошие новости? — мужчина пожал блондину руку, а другой панибратски похлопал его по плечу. Пронзительный испытующий взгляд обратился ко мне.

— Юрий Владимирович, позвольте представить спутницу. Это Дарина. Дарина, Юрий Владимирович, мой партнер и хозяин сегодняшнего праздника.

— А мне показалось, хозяин жизни, — вырвалось у меня. Инстинктивно прижала руку к губам.

Однако ответом мне был только сдержанный смех. Мужчина взял мою руку и прикоснулся губами к кончикам пальцев. Я смотрела слегка растерянно, потому что внутри зрели подозрения и вопросы. Ко всем присутствующим. Присутствующие же как раз ни о чем не подозревали. Виновник торжества перекидывался непонятными фразами с блондином, Герман непонятно чему широко улыбался. Мне казалось, что только я не в курсе чего-то, что для остальных тайной не является.

И тут на сцене объявилось еще одно лицо.

Та самая брюнетка, показавшаяся мне знакомой, подплыла в облаке черного шифона и что-то прошептала Юрию Владимировичу на ухо. Он чуть нахмурился.

— Марк, предлагаю чуть позже встретиться у меня в библиотеке. Есть, что обсудить. Дарина, тебе стоит сопровождать его. Для тебя тоже найдется кое-что интересное. Хотел бы сейчас, но увы.

Он стремительно повернулся и ушел, забрав с собой каких-то двоих амбалов.

Брюнетка, проводив его взглядом, повернулась ко мне. Выразительные почти черные глаза смотрели прямо, слегка неприязненно. Причину этой неприязни я поняла, стоило девушке обвить плечо Марка и буквально повиснуть на нем. В облике незнакомки было столько драматизма, что хотелось невольно оглядеться в поисках папарацци.

— Представь меня очередной пассии, Марк, — голос девушки оказался глубоким, но с какими-то срывающимися нотками. В общем, тоже драматичным. Сколько ей было? Точно не больше тридцати, но и не меньше двадцати пяти. В ее чертах я тоже уловила сходство с Германом. Похожий нос, разрез глаз, и только их цвет, темно-карий, почти черный, заставлял сомневаться в наличии родственных связей.

Однако Марк тут же развеял сомнения.

— Лера, позволь представить тебе Дарину. Дарина, это Валерия, старшая сестра Германа.

Я отметила, что блондин не стал переубеждать девушку насчет наших мнимых отношений. Но мне было интересней другое.

— И дочь Юрия Владимировича, так? — Я повернулась к Герману. — Он твой отец тоже?

— Совершенно верно, — улыбнулся молодой человек.

— Марк, давай отойдем. Хочу кое-что тебе показать, — Лерин голос звучал несколько манерно, тем самым раздражая меня.

— Лер, не сейчас. Я на работе.

— Да какая может быть работа?! Хотя бы потанцуй со мной.

Блондин бросил на меня взгляд, секунду что-то решал, потом кивнул Герману.

— Побудь с ней, — и увлек подругу на танцпол. В том, что это его подруга, нынешняя или бывшая, я не сомневалась. Герман проследил за моим взглядом, но не позволил заскучать. Несколько минут мы болтали ни о чем, после чего парень вдруг увидел знакомого и, извинившись, отошел. Я заметила, что танец завершился, но Марка кто-то отвлек.