Парень выглянул из ямы, благо, рост позволял и прошептал:

— Ошибся. Кто-то идет. Но все свои пьют по кустам. Это точно.

Взращенная за последние несколько дней паранойя всколыхнула во мне желание немедленно куда-нибудь спрятаться. Взгляд упал на ящик, по которому мы недавно спускались в яму. Оценив его внушительные габариты, я кинулась к крышке и начала с усилием дергать ее вверх.

— Ты что делаешь?! — во взгляде друга читалось какое-то двойственное чувство. С одной стороны, он опасался за состояние моего ума, с другой — и сам, зная предысторию даже в общих чертах, начал впадать в панику.

Подлетел ко мне, одним махом поднял тяжелую крышку.

— Залезайте!

Я схватила ничего не понимающую Любу, буквально загрузила ее в свободный, к счастью, ящик, залезла сама, а сверху забрался Сашка.

— Нет, так не пойдет, ты нас задавишь! — сдавленно прошипела я, толкая друга в грудь. Невольная соседка была солидарна, потому что тоже замолотила по его груди руками. К счастью, молча. Удивительно умная девушка! Надо Саше сказать, чтобы держался за нее. Но ведь не будет, кобель.

Парень быстро выскочил, и мы поменялись местами. Попутно я схватила с земли фонарь. Но выключателя не нащупала. Видимо, в экстренных ситуациях мозг начинает работать вдвое быстрее. Вмиг осознав, что он слишком большой, чтобы спрятать своим телом, стянула с себя майку, к счастью черную, и нырнула в ящик, одновременно закрывая крышку и отчаянно шипя на всех, чтобы молчали.

Они и так молчали. Сашка — потому что понимал. А Люба — потому что была ошарашена всем происходящим. Ну и друг зажимал ей рот, не без этого.

В последний раз полюбовавшись на ее дико вращающиеся глаза, я накинула майку на фонарь, заглушив свет. Мы погрузились во тьму.

Надо сказать, что ящик оказался великолепным. Не знаю, кому молиться за то, что доски оказались довольно сносно обструганными. А размер позволял спрятаться нам всем троим. Хоть и без комфорта.

Мы замерли. На дне ящика Сашка, а на нем, почти полностью покрывая немаленькое тело, — мы вдвоем с Любой. И фонарь, прикрытый майкой.

— Молчим! — шикнула я снова.

Все, в общем-то, желания поговорить не испытывали. И правильно делали, потому что сверху вдруг послышались голоса.

— Где они?

— Тот парень сказал, что видел двоих, идущих в сторону раскопок.

По спине пробежал сонм мурашек, потому что я узнала эти голоса. Те самые, из подворотни.

По напрягшемуся телу друга поняла, что он ощутил мой страх. Мы все втроем старались не дышать, слушая шаги наверху. Мы не оставили следов своего пребывания здесь, поэтому оставалась надежда, что никому не придет в голову обыскивать ящик.

Повернуть голову я не могла, но сквозь крошечные щели заметила скользнувший луч фонарика. Какое-то время он метался вокруг, затем ноги протопали дальше, оставив осыпаться пески истории. И осыпались они аккурат на ящик, через щели которого пыль проникла, вызвав нестерпимое желание чихнуть.

Видимо, не только у меня, потому что Люба рядом начала как-то подозрительно вздыхать и уткнулась в грудь Сашке. Я последовала ее примеру, пытаясь сдержать чих.

Но ничего не выходило. В носу свербело, как бы я ни чесала языком нёбо. Зажать нос пальцами не было никакой возможности. Сколько времени прошло, не знаю, но в какой-то миг я не сдержалась и чихнула прямо в Сашкину подмышку. Мне вторила Люба, правда, уткнуться к мягкое тело не догадалась или не успела. Звук чиха вышел эпичным.

Вместе с ним сверху раздались шаги, затем кто-то спрыгнул сперва на ящик, затем на землю. В следующее мгновение крышка распахнулась, явив лицо того, кого я вовсе не ожидала здесь увидеть. Ибо это невозможно, если только он не освоил искусство пространственных порталов.

Марк взирал на нашу троицу с таким выражением лица, будто увидел… нечто совершенно обыденное, а вовсе не парня с двумя девушками сверху. Причем, одна из них без верха. Ну, почти. Мой кружевной лифчик не тянул на полноценную преграду, но все же стоял на страже нравственности. В какой-то мере.

— Тебя нельзя оставить одну даже в присутствии телохранителя, Дара!

Против воли губы растянулись в облегченной улыбке, а наружу рвалось слово, которое можно было объяснить только шоком и отходняком.

— Тройничок!

Блондин, скривившись, протянул свои лапы и, ухватив меня под мышками, одним движением вытянул наверх. Краем глаза заметила, как сверху бесшумно скользнул Сергей в какой-то странной полусогнутой позе и с вытянутыми руками.

Смысл той позы стал ясен позже, когда в тишине прозвучал оглушающий выстрел. После него последовал вскрик, шум какой-то возни, а вслед за этим наверху показалось лицо Сергея.

— Готово, — коротко отрапортовал он.

Все это время мы так и оставались: я почти в объятиях Марка, Люба — в объятиях Сашки, обретавшегося на дне ящика.

Обожаю мужиков! Они не акцентируют внимания на незначительных мелочах. Вот и Сергей сделал вид, что не видит нашей двусмысленной позы. Марк быстро считал местность, обнаружил мою майку и сунул ее в руки. И даже шалопай-Сашка вмиг сориентировался, сопоставив какие-то ему одному ведомые факты. И благоразумно помалкивал. Я, закаленная событиями прошедших дней, не задавала вопросов. Но это пока.

Только Люба, которая была, очевидно, на сто процентов незакаленной женщиной, вдруг, начала судорожно всхлипывать. Саша тут же применил самый действенный успокоительный прием — начал ее целовать.

Взглянув из-под ресниц на Марка, обнаружила на его лице странное выражение. Он как будто ожидал и от меня истерики. Но истерика не желала брать меня в крепкие объятия.

Я надела майку, пока Сергей то ли деликатно отворачивался, то ли сканировал окрестности. Облегчение, испытанное при виде замороженного блондина, вдруг уступило место апатии. Марк выжидающе на меня смотрел.

— Ах да, — я выудила из кармашка флэшку и вложила ее в ладонь Марка. Ну не ожидал же он, в самом деле, что я тоже начну рыдать, а он сможет утешить поцелуями? Бррр!

Мгновение растерянно взирал на девайс, потом отмер.

— Идем, — короткий приказ, затем сильные руки подхватили, поставили на ящик, а там меня перехватил Сергей.

— Молодые люди, — строго обратился Марк к влюбленной паре. Сашка осоловело уставился на блондина. Но взгляд его тут же обрел ясность.

— Вам лучше убраться отсюда. И не оставлять следов.

Друг кивнул и потянул свою девушку на выход.

— А эти? — пискнула я, неопределенно кивнув в сторону.

— Несчастный случай, — коротко ответил Сергей.

— Но я слышала выстрел.

— Предупредительный.

Я предпочла пока не вдаваться в подробности. Сергей повел меня к машине, а Марк остался с Сашкой. Я изнывала от желания узнать, что там происходит, но понимала, что парни договорятся сами.

Меня оперативно затолкали на заднее сиденье. Сергей порылся в своей дорожной сумке и явил свету кожаную фляжку. Протянул мне. Не знаю, что там было, но к моменту возвращения Марка я уже готова была пасть в объятия Морфея. Только последний вопрос не давал покоя.

— Марк.

Голова устроившегося на переднем сидении блондина чуть повернулась.

— Ты как тут оказался?

— Когда позвонил Сережа, я был в Москве и по счастливой случайности успел попасть на рейс буквально в течение часа. Так что, когда вы подъехали в Яковенково, я уже садился на вертолет в Анапе. И как оказалось, не зря торопился.

Вертолет?! Господи, да что на этой флэшке такое? План расположения секретных баз ЦРУ?

— А эти люди… ну…

Казалось, он понял, о чем я.

— Жить будут. Но только потому, что нам невыгодно поднимать шум. Скажут, упали пьяные, разбили головы.

— А они… — повторила я, имея в виду совсем другой вопрос.

И снова Марк меня понял правильно. Чудеса!

— Нет, они не будут никого обвинять. Им невыгодно светиться.

— А…

— Спи!

И я заснула.

А проснувшись, обнаружила, что мы стоим в небольшой пробке. Села, осмотрелась и пришла к выводу, что мы едем не в Симферополь. За рулем сидел Марк.