– Нет конечно.

Вот же любитель валить всё с больной головы на здоровую! Будет увиливать, пока к стенке не прижмут.

– Ты так незамысловато пытаешься что-то выведать? – спросил Теодор с колебанием.

– Нет.

– По-моему, очень даже да.

– Я просто так, болтовни ради. Можем о чём-то другом поговорить.

Теперь Теодор был полностью поглощён созерцанием Миры, словно она говорила что-то увлекательное и забавное, и оторваться от неё – выше его сил. Мира уже привыкла к этому временами беспардонному и почти неприличному вниманию.

– Я начала работу над твоей главой, – она была уверена, Теодора заинтересует тема, и их беседа станет легче.

– Поговорим об этом позже, – равнодушно отреагировал он. – Сейчас ведь твоё время.

– Ну и что? Можем обсудить наше дело.

– Или обсудить другое наше дело. Если не против. Или предпочитаешь делать это только в комнате?

– Нет, подойдёт и здесь. А что нам обсуждать?

– Прошлый раз.

– И что с ним? – Мира слегка напряглась.

– Ты была потрясающей.

– А, – облегчение смешалось с неловкостью. – Да?

– Ты разве не поняла, что произошло?

– Что?

Теодор задумался.

– Так даже лучше. Значит, для тебя случилась вполне естественная вещь.

– Какая вещь?

– Ты теперь умеешь отпускать себя… Ты наслаждалась. По-настоящему. Без стимуляции. От одной порки. До самого пика.

Разволновавшись, Мира нервно заулыбалась.

– Откуда ты знаешь, что до самого пика?

– Подобное ты не умеешь скрывать. Во всяком случае, от меня. Есть мелочи, которые тебя выдают.

Мира всерьёз опасалось, что Теодор читает мысли. Вовсе не она ведёт себя очевидно – просто этот человек умел пролезать под черепную коробку.

– Ты действительно любишь то, что с тобой делают. Тебя это возбуждает. Порка, подчинение и тому подобное.

Мире стало жарко. Она сжала коленями сложенные ладони и тихо добавила:

– Ну, думаю, дело не совсем в этом. Или не только в этом.

– А в чём же?

– Например, в тебе.

Теодор вопросительно прищурился.

– Дело в том, что именно ты делаешь со мной все эти вещи, – объяснила Мира. – Поэтому мне и хорошо.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что по большей части меня возбуждаешь ты.

Мире стал надоедать этот пустой от непонимания взгляд.

Давай же, ответь что-нибудь!

– Ты ведь мне нравишься, – она скомкано усмехнулась. – Конечно, мне будут нравиться и твои прикосновения.

Что-то изменилось вокруг.

– Я тебе нравлюсь?

Напряжение сгущалось с каждой секундой. Несмотря ни на что, Мира ответила облегчённо:

– Конечно.

Лицо Теодора стало похоже на безжизненную восковую маску.

– И ты возвращаешься сюда из-за меня? Потому что тебе нравится, что именно я с тобой всё это делаю?

– Да. А ещё я скучаю по тебе.

Договаривая эту фразу, Мира уже понимала, что сказала что-то не то. Но отступать было поздно.

– Разумеется, ты нравишься мне, – она фыркнула. Ей приходилось объяснять такие банальные вещи. – Странно, что ты вообще этому удивляешься. Я свою симпатию всячески проявляла.

Теодор туманно смотрел на поверхность журнального стола перед собой, словно ему изнутри заслонили глаза. Под тонкой кожей на шее билась жилка.

– Так быть не должно, – заговорил он. – Одно дело, если я нравлюсь тебе в роли. Другое дело, когда симпатия выходит за рамки наших занятий.

– И что теперь? Вышвырнешь меня? – в голосе Мире прозвучала издёвка.

Теодор встал и сунул руки в карманы. На рефлексах Мира поднялась следом.

– Да. Уходи.

Нервный смех вырвался из её груди. Это такая шутка?

– Серьёзно, – перехватил он слово, что Мира не успела произнести.

Паника ожила внизу живота. Мира несколько раз осеклась.

– Что на тебя нашло?

– Озарение. Спасибо, что честно призналась во всём. Я не уследил за тем, что происходит. Снова.

– Можешь нормально объяснить? Без всех своих финтов!

Ей нравились его нетипичная речь и манера строить предложения. Но не сейчас. В этот момент была необходима прозрачная ясность.

– Если нужно развёрнутое объяснение, я его сформулирую. Немного позже. Сейчас тебе лучше уйти.

– Мы ведь ещё ничего не сделали даже.

– Не сегодня. Встреча отменяется. Идём, я тебя провожу.

Теодор направился к выходу. Поспевая следом, Мира бросила ему в спину:

– По-твоему, нормально так меня выставлять?

– Прости, – остановившись, сказал он с искренним раскаянием. – Уйди, пожалуйста.

Мире было плевать на тон. Вежливо или грубо её прогоняют – какая разница. Сам факт, что её выживают за дверь, бил наотмашь.

В тёмных глазах напротив не было ничего. Она безразлична ему. В этот же момент Мира решила, что не задержится здесь ни на минуту. Схватив свои вещи, она вышла на улицу. Теодор последовал за ней.

– Где твоя машина?

– Нет её. Вызову такси.

Лицо его сделалось отчаянным, почти диким. Он едва сдерживался, хотя было неясно, от чего, и что так выводило его из равновесия. Но Мира уже однажды видела Теодора таким при похожих обстоятельствах.

– Я сам вызову.

Он не дожидался согласия. Достал из кармана свой телефон и, дозвонившись, назвал адрес.

– … и пришлите водителя женщину. Это обязательно. Да. Спасибо.

Мира опешила.

– Женщину? Почему?

– Пожалуйста, как доберёшься, напиши мне.

– Да с какой стати? Ты на мои вопросы не отвечаешь и при этом требуешь, чтобы я тебе отчитывалась?

– Я не требую. Я прошу.

Мира беспомощно посмотрела на него.

– Объясни, наконец, что такого ужасного произошло? Мои чувства – это так плохо?

– Нужно просто успокоиться. И лучшее, что можно для этого сейчас сделать – это прерваться.

– Я не хочу успокаиваться. Я хочу ответ.

Теодор выражал собой завидную отстранённость. Лишь в глубине чуть прищурившихся глаз затаились опасные огоньки.

– Всё дело в том, что ты снова немного забылась, – грустно констатировал он. – Ничего, такое случается. Там в комнате, со мной, ты бываешь понятой и принятой, стыд перестаёт доминировать, и это расслабляет. Ты обретаешь свободу для любых чувств, даже самых нежелательных.

– Это твой ответ? – Мира раздражённо тряхнула головой. – Я не спрашиваю, что стряслось со мной. Я спрашиваю о тебе. Что с тобой? Что тебя так оскорбило?

– Со мной ровным счётом ничего. Я просто предпринимаю соответствующие ситуации действия.

Мира растерялась от злости. Ей буквально приходилось объяснять, почему красное – красное.

– Что за трусость на ровном месте?

– Это не трусость. Жаль, что ты это таковым считаешь.

– Что плохого в том, что ты мне стал нравиться?

– Это значит, цели наших встреч разошлись. Мне не подходит подобное.

Ох, а это довольно больно.

Перед Мирой мелькнуло нехорошее видение: сегодня их последняя встреча. В носу предательски защипало. Она отвернулась, пытаясь взять себя в руки, чтобы окончательно не сорваться в крутой штопор.

Стало тихо. Казалось, если постараться, то можно услышать, как бурлит жизнь за пределами самого спального квартала города.

Мира знала, что пожалеет. Она должна была вытрясти из Теодора ответы, а не смириться. Но обида сдавливала горло и не давала выговориться.

По закону подлости, такси приехало слишком быстро. Его не дождёшься, когда оно так сильно нужно, и оно тут как тут в моменты, которые хочется поставить на паузу.

Теодор открыл для Миры пассажирскую дверь.

Ещё пинка мне дай для ускорения.

Он жестом попросил водителя опустить стекло.

– Добрый вечер. Вас устроят наличные?

Женщина за рулём кивнула.

– Отвезите эту мисс куда она скажет.

Какая рьяная забота после того, как ты вышвырнул меня!

Теодор жестом попросил и Миру открыть пассажирское окно. От одного его невозмутимого вида глаза Миры застилала ослепляющая злость.

– Позвони мне, как доберёшься. Пожалуйста.

***

Грейс как всегда опаздывала на обед. Но сегодня это оказалось кстати. Мире хотелось подумать в одиночестве.