Чёрная рубашка, чёрные классические брюки. Глаза тёмные. И волосы как смоль. Мира не поняла, что задержала дыхание, пока её голова не закружилась от недостатка кислорода. Накопившееся волнение достигло предела и, взорвавшись, растеклось по телу пульсацией.

Как ей могло так не повезти? Или, наоборот, как она стала причастна к такому удачному совпадению?

– Добрый вечер, – произнёс хозяин дома. – У нас встреча с тобой?

– Да.

Он отступил в сторону, пропуская Миру в дом.

– Пройдём.

Мира вошла на негнущихся ногах, старалась ступать осторожно. Глаз она не сводила со спины Серебряной маски. «Перестань его так называть», – приказала она себе. Большая вероятность, что он не вспомнит её. А значит, историю в клубе можно благополучно похоронить.

Погружаясь вглубь дома, Мира испытывала странное поглощающее ощущение, точно просовывала голову в львиную пасть. Шансы одолеть опасность – пятьдесят на пятьдесят. Но Мира продолжала идти.

Только очутившись в просторной гостиной, хозяин дома обернулся.

– Меня зовут Теодор Вермеер.

– Дрю, – представилась Мира и еле слышно вздохнула от удивления.

Зачем я так сказала?

Его губы тронула вежливая улыбка.

– Ты очень молода.

Мира признательно кивнула, но быстро поняла: это не комплимент, не замечание для справки.

– Оу. Это проблема?

– Ничуть. Позволь твою куртку?

Мира потянулась снять с себя верхнюю одежду, но замерла на полудвижении. Во внутреннем кармане лежал конверт с деньгами. И что, ей сразу же отдать его этому человеку? Или держать у себя, пока речь не зайдёт об оплате? Или, когда придёт время, потребовать свою куртку обратно? Глупая ситуация. Стоило прихватить сумку, хотя та не очень бы спасла положение: отдавать деньги было бы так же странно. Хорошо ещё, что Мира догадалась положить их в конверт. Отчитывать купюры из бумажника казалось совсем неприличным. Или она зря накручивала себя?

Хозяин дома посмотрел на неё так, точно пробирался к мыслям.

– Сохранность личных вещей я гарантирую.

– Нет-нет, – растерянно выпалила Мира, быстро снимая куртку. – Я и не думала ничего такого.

Она пожевала губу. Взгляд тёмных глаз снова вопросительно просканировал её.

– У меня здесь вот, – Мира достала из кармана конверт, неловко потеребила его.

Хозяин дома протянул руку, и Мира вложила в неё конверт, а затем отдала ему и куртку. Подняв растерянный взгляд, она улыбнулась. Уголок чётко очерченных мужских губ тоже дёрнулся в улыбке.

– Стало легче, не правда ли?

– М, да, определённо.

– Улаженные формальности обычно так и работают. Присаживайся.

Мира послушно опустилась на диван.

– Чаю? Кофе? Воды?

Уже который раз за последние пять минут Мира смутилась. Ей определённо не до напитков сейчас: демонстрировать, как зубы стучат по стеклу чашки, очень уж не хотелось.

– Может быть позже? – предложила она почти кротко.

– Как угодно, – галантно согласился хозяин дома.

Мира нервно поправила волосы. Вдруг не следовало отказываться? Вдруг она теряет его расположение? Понравиться этому человеку казалось ей необходимым, даже несмотря на его внушительное давление одной лишь аурой.

Он проявил лишь банальное, вежливое гостеприимство, – мысленно одёрнула себя она. Успокойся!

Повисла небольшая пауза.

– Я отлучусь на мгновение, повешу твою куртку. Можешь пока немного осмотреться.

Не дожидаясь ответа, он покинул комнату. Мира поднялась следом на автомате. Она не знала, что ей тут смотреть. Обычно свои дома хозяева показывают сами.

Всё же Мира немного изучила гостиную. Неоклассический стиль. Высокие потолки, большие окна с идеально вымытыми стёклами. Такие же чисто вылизанные полы. На стенах – пара картин экспрессионистов. Едва доносящиеся из глубины соседней комнаты звуки оперной арии. Мира усмехнулась про себя. В кино классику обычно слушают психопаты и маньяки. Нет, стоп. Ей не следует так думать.

Не зная, куда себя деть, Мира вернулась на диван. «Вермеер», – размышляла она. Нидерландская фамилия? Как у художника…

Вскоре хозяин дома появился в комнате, и у Миры снова закружилась голова.

– Итак, Дрю. Поговорим?

Он расположился в кресле напротив. Мире ничего не оставалось, как смотреть прямо на него. Но и в ином случае она бы пялилась исключительно в его сторону. Молодой человек выглядел так, что глаз не отвести. Действительно красив. Стройность, осанка. Рост не меньше 6,3 фута. Чёрные густые брови над гипнотизирующими глазами. Прямой аккуратный нос. Лицо выразительное, запоминающееся, непроницаемое. Резкие скулы и чёткая линия челюсти. Выступающий кадык на шее. Парень был весь острый и опасный, как сабля. Ни согнуть, ни сломать. Образец собранности и уверенности в себе.

– Зачем ты пришла? Чего ждёшь от нашей встречи?

Мира заранее знала, что ей зададут этот вопрос. Знала, что у неё нет ответа, и ей придётся краснеть. Но всё равно оказалась не готова. Хозяин дома влиял на неё странным образом. Речью и манерой подать себя он затягивал, лишал Миру всякой возможности вести внятный диалог. Почему она так волнуется? Просто от одного присутствия человека, пусть и привлекательного. Красивые люди, как правило, любого вгонят в краску, но Мира считала, что и сама была одной из тех, кто заставлял других робеть и блеять.

– Я не знаю, чем бы я хотела заняться. Откровенно говоря, я не сильна в этой… «теме». Но всегда было интересно попробовать.

– Ты новичок, – подчеркнул он, задумчиво покивав головой.

– Да, совсем зелёная. Но я быстро учусь. Серьёзно, это не для красного словца сказано. На курсе я одна из успевающих студенток.

Мира отвесила себе мысленный подзатыльник. Заткнись, боже. При чём тут твои оценки?

– Совсем никакого опыта нет в этой практике? – спросил он, никак не отреагировав на её словесную пургу.

Мира рассеянно пожала плечами. Вопрос остался для неё невнятным, ведь в этот момент она поняла, что ещё заставляет её дрожать: голос. Вкрадчивый, бархатный, лелеющий, но сильный. Низкий, без хрипотцы, немного с носовым призвуком. Уставившись на хозяина дома, Мира не верила, как её могло так прибить от чьего-то голоса.

Это просто парень, обычный парень. Красивый, манящий, но он всего лишь человек.

Молчание Миры побудило его уточнить:

– Может, какие-то элементы ты пробовала? Или оценила в порно?

– Проблема в том, что я не уверена, что когда-либо занималась БДСМ по-настоящему.

– Возможно, тебе что-то нравилось? Или ты хотя бы замечала за собой тягу к чему-то особенному?

Шлепки по заднице в исполнении её бывших бойфрендов? Во время секса те активно подражали актёрам порнух… Нет, не будет она этого говорить.

– Я не совсем… я… – тому, что ей нравилось, нельзя было дать определённое название. Но Мира попробовала: – Просто меня привлекала сама атмосфера, роли подчиняющего и подчинённого.

– Понимаю, – ответил хозяин дома. – Но раз ты думала об этом, значит, имеешь представления о своих предпочтениях. Хоть что-то понравившееся можешь назвать? С чем-то ты ведь уже знакома в теории.

– Ну, разве что в теории, – нашлась Мира. – Я читала разные статьи.. И с парнями использовала наручники. Кляпы, хм… вибраторы. Ещё меня шлёпали, хах.

– Какие статьи ты читала?

Мира осеклась. Его заинтересовали статьи, а не подробности её сексуального опыта?

– Это было скорее…

«Заметки в Космополитен». Хорошо, что она вовремя захлопнула рот.

– Неважно. Это глупости всё.

Вероятно, он заметил, как она покраснела.

– Стало быть, с теорией тоже не довелось познакомиться.

Захихикав, Мира поделилась:

– Ну, я читала «50 оттенков серого».

Ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Я пошутила, – быстро прибавила она.

Ей нужно успокоиться. Есть старый-добрый способ: представить оппонента голым… Нет! Плохая идея, очень плохая. Щёки вспыхнули ещё большим жаром, хотя, казалось, это невозможно.