– Да что ты?!

– Да. Ты ничего не знаешь обо мне. И отказываешься что-либо слушать. В тебе ещё не остыла обида, понимаю. Но и я человек, и у меня тоже есть чувства. Поэтому уважай их.

– Нет у тебя ни чувств, ни сердца. Я ничего и нигде не задела. Ты орать-то хоть умеешь? Нет? Конечно нет! Ты хренова машина с правилами и настройками. Пошёл ты!

Развернувшись, Мира устремилась прочь и сразу же услышала поспевающие за ней шаги.

– Куда ты? Где, чёрт возьми, снова твой автомобиль?

– Продала.

– Как ты доберёшься?

– Тебя это волновать не должно!

– Мира.

– Поймаю машину.

– Нет. Подожди, – Теодор схватил её за локоть, заставив остановиться. – Я сам тебя отвезу.

– Нет уж, не будет этого! Играться с собой я больше не позволяю. Так что катись к дьяволу.

– Пожалуйста, Мира, не нужно разъезжать с незнакомыми людьми.

– Какое тебе дело теперь, с кем я езжу?

– Послушай, – почти взмолился он, словно ему причиняли боль, – я сам тебя отвезу, ты на взводе.

Мира грубо вырвала из его захвата свою руку.

– Нет. И не смей преследовать меня!

Возвращённую издёвку Теодор понял. Обезоруженный, он остался стоять на месте, пока Мира не скрылась за углом улицы.

Мира: «Привет, Грейс. Я еду к тебе прямо сейчас. Перезвони мне как можно скорее».

Отправив голосовое сообщение, Мира не убрала телефон в сумку. То и дело она нажимала на кнопку разблокировки, хотя и так бы не пропустила звонок.

Давай, Грейс! Где тебя носит, когда ты так нужна?!

Телефон раздражающе и гнетуще молчал.

У Миры никак не получалось вспомнить местонахождение клуба. Такси петляло по узким улочкам, следуя маршруту, что она объяснила буквально на пальцах.

Мира вышла во дворе, показавшимся ей знакомым. Насколько она помнила, ко входу в клуб вели ступеньки. Если пройти немного правее, а там, через каменную арку, вперёд…

Да, есть! Вот сюда.

Мира возликовала, наконец-то заприметив знакомую подвальную дверь жилой многоэтажки. Но вставала новая проблема: как попасть внутрь. Расчёт был на то, что к моменту прибытия к клубу, Грейс выйдет на связь.

Делать нечего. Мира спустилась к двери, которую, в отличие от первого раза, никто не охранял. Она уже обрадовалась, что проскользнёт внутрь без фейсконтроля, когда в проёме нарисовался амбал. Его широченную жилистую шею перетягивал несуразный узкий галстук, как удавка.

– Куда? – гаркнул он, невежливо загородив собой дверь. Мужчина был таким огромным, что раздавил бы одним хлопком.

Главное – вести себя уверенно и показать грубияну, где его место.

– Меня пригласили. Я с Грейс Валенти.

– И что?

Мира оторопела.

– Она внутри и ждёт меня.

Амбал сказал что-то на арабском человеку за спиной и снова повернулся.

– Нельзя.

– Но Грейс…

– Херейс! – рявкнул он так, что изо рта полетели капельки слюны. – Я знаю, кто такая твоя овца Грейс?

Мира сжала кулаки.

– Так посмотри в своём списке. Грейс Валенти плюс один.

Амбал достал из кармана вымазанную каким-то дерьмом салфетку и сделал вид, что это и есть список.

– Нет таких. Вот жалость.

Спокойно. Ругань не поможет попасть внутрь. Мира решила хитрить.

– Ты новенький. И не в курсе, как всё устроено. Я тут всех знаю. Если не пустишь меня, то тебя ждут серьёзные проблемы.

Лицо амбала перекосило.

– Дурочку не валяй. Вас таких умников каждый второй. Придумайте уже что-нибудь новенькое.

Ладно. А если так. Мира достала из сумочки пятидесятидолларовую купюру. Амбал усмехнулся, скосившись на протянутые деньги. Затем посмотрел на Миру с жалостливым снисхождением.

– Заканчивай эти штучки, красавица. Внутри полно отбитых, кому сперма в уши давит. Шла бы ты отсюда по-хорошему, целее будешь. Растерзают, как овечку.

– За языком следи!

– А то что?

– А то эта юная овечка продырявит тебе рожками задницу, – раздалось позади.

Мира обернулась. Парень на ступеньках показался ей смутно знакомым.

– К чему эта грубость, дружище? Люди приходят сюда отдыхать и веселиться, а ты с порога обрываешь им крылья.

Амбал изобразил каменное равнодушие, хотя и прислушался.

– Поручаюсь за неё, – сказал незнакомец уже твёрдо.

Амбал подкатил глаза, но открыл дверь и отошёл в сторону. Юркнув внутрь, Мира едва поспевала за незнакомцем.

– Вау! Спасибо тебе. Не знаю, сколько бы я там ещё проторчала.

– Сочтёмся, – он остановился. Мира едва не врезалась в него. – А я помню тебя.

– Я тоже, – она смутилась, ведь сказала не совсем правду.

– Мы познакомились тут.

Конечно же! Перепутать сложно, Мира была в клубе лишь однажды. Мистер кожаные штаны!

– Эндрю! – всплыло в голове имя.

– Точно! А ты…

– Мира.

В шутливом возмущении Эндрю покачал головой.

– Я помнил, просто ты не дала мне договорить.

Клуб не был переполнен: слишком ранний час. Занята лишь третья часть столиков. Мира направилась к вовсе пустеющей барной стойке.

– Ты здесь одна? – Эндрю сел рядом.

– С подругой. Я не врала этому человеку на входе. Она скоро придёт. А ты один?

– С тобой.

Эндрю сканировал её взглядом. Мира была знакома с подобным сальным вниманием к себе, с этим прицелом, точно на потенциальную жертву. Как и при первой встрече Эндрю не стеснялся в выражении намерений. Мира неловко повертела в руках свой телефон.

– Мне надо попытаться дозвониться Грейс.

– Успеешь. Никуда не денется твоя Грейс, – ладонь Эндрю накрыла руки Миры, заставив её вздрогнуть. Липкие тёплые пальцы дарят не самые приятные ощущения. – Выпьем за встречу? За продолжение знакомства. За победу над фейсконтролем. За преодоление всех препятствий и за то, что мы здесь.

Отказываться – очень неловко. Всё же, его заслуга, что Мира не торчит снаружи.

– Кхм. Ладно.

– Что мне для тебя заказать?

– Наверное, воду.

– Воду. Любопытно, – Эндрю облизнул губы и склонился ниже. Пахло от него колючим парфюмом и мятной жвачкой. – Как насчёт коктейля? Авторского, специально для тебя. Сделаешь, старик?

Бармен, поняв, что обращаются к нему, кивнул. Не Тэйлор. Тоже незнакомец. Всё сегодня было неуютно новым.

– Сладко? Кисло? Терпко?

– Не понимаю тебя, – призналась Мира.

– Какой вкус напитка предпочитаешь?

– Ах. Ну да. Пусть будет сладко.

Эндрю растёкся в противной улыбочке, словно Мира сказала не безобидную вещь, а залезла ему в штаны.

– Изумительно. Старик, – снова обратился он к бармену, – сделай что-нибудь такое же сладкое, как это создание. А мне как обычно.

Эндрю сделал вид, что его непроизвольно качнуло вперёд. Мире пришлось развести колени, чтобы они не соприкасались ногами. Её замешательство не осталось без внимания.

– Чувствуешь себя не в своей тарелке?

– Нет. Всё нормально.

– Ты здесь нечастый гость. Что тут ищешь?

– В данный момент – свою подругу.

Шутку не оценили. Эндрю выжидающе смотрел. Несколько раз глубоко вдохнув, Мира попыталась избавиться от неприятного ощущения в желудке.

– Наверное, то же, что и другие ищут.

– Отнюдь.

Ах да, его привычка галантно парировать – фальшиво и деревянно – это Мира тоже запомнила по прошлому разу.

– Все ищут разное, – продолжил Эндрю. – Вот, например, что ищешь ты?

Какая жирная настойчивость. Мира упёрлась в спинку стула, пытаясь отодвинуться: бедро Эндрю уже почти пробралось между её коленями.

– Ты ищешь острых ощущений? – подсказал Эндрю.

– Да. Наверное.

Бармен поставил на стол бутылку воды, пустой стакан, бокал с коктейлем и шот с прозрачной жидкостью.

– Ваш заказ.

Мира налила себе воды. Несогласный с таким выбором, Эндрю подвинул ближе к ней конусный фужер с причудливо искривлённой ножкой.

– Попробуй.

Мира выдавила вежливую улыбку.

– Вот дела. Посмотри только на него.

Она резко обернулась. Ей очень хотелось хоть на минуту отвлечь от себя пристальное липкое внимание.