Дальше Гесперос провел ее на мостик. Там находился только один человек и тот спал, задрав ноги на сенсорную панель управления. Заслышав их шаги, человек подпрыгнул, вытянулся, но увидев их, как-то успокоился и снова принял расслабленную позу. Он что-то спросил у Геспероса, смотря на нее, но тот покачал головой и повел Данику дальше.

Из-за одного из поворотов выскочило нечто, напоминающее небольшого мохнатого бело-синего дракончика, оно было Данике по колено, и едва не сбило с ног, только она хотела задать вопрос Гесперосу, как следом выскочило еще одно бело-зеленое и помчалось вслед за первым. Подождав еще немного и убедившись, что больше никто выскакивать не собирается, она спросила о существах Геспероса.

— Это кецали. У вас они не водятся? — ответил тот.

— Только в мифах.

— В мифах? Надо бы их изучить, а что касается кецалей, то это одна из немногих форм, которая живет практически на каждой обитаемой планете. Странный феномен, так и не разгаданный.

Оказалось, что все это время они обходили корабль по кругу, и вышли к тому же месту с которого начали. Судя по всему, разбор полетов руководство уже завершило, и теперь все стояли тесным дружеским кружком, бурно радуясь встрече. Данике не понравилось, что единственная женщина в этом милом кружке приобняла Шедара и смотрит на него так словно насмотреться не может.

Шедар, Место: галактический крейсер «Лиорис»

Головомойка закончилась и Садр с Сарин, до того держащиеся на расстоянии, подошли к Шедару. Впятером, вместе с Веритом и Феркадом, все вместе они работали довольно давно и знали друг друга очень хорошо. Частенько собирались, чтобы обменяться опытом и расспросить о последних проведенных исследованиях. Феркад, хоть сам уже давненько не участвовал в вылазках — управление огромным нестабильным департаментом не оставляло времени и возможности на это — но ему с его послужным списком тоже было что порассказать.

Сейчас, Шедар описывал свое прохождение через нору и дальнейшие события, не сильно, правда, заостряя внимание на своих взаимоотношениях с отдельными представителями земной расы.

— Это поразительно! — сказал Феркад, — Новая, действительно разумная раса, стоящая на пороге космических путешествий.

— Не так уж близко они и стоят к этому порогу. — сказала Сарин, чем-то как будто недовольная.

— В Союз вводили расы и менее готовые к путешествиям, — старательно не глядя на сотора Садра, сказал Верит.

Садр недовольно прищурился в его сторону, разгадав намек.

— И не то, чтобы это было так для них полезно. — смягчая свои слова, Сарин похлопала Садра по плечу, до которого еле дотягивалась.

Тут она отчасти была права: возможно, если бы соторы затратили больше времени, но самостоятельно выбрались в космос — для них было бы лучше. Может, будь они более продвинутыми в технологическом плане и морально готовыми к таким путешествиям, они не попали бы в зависимость от грорхов и к ним бы не относились с таким снисхождением в межрасовом обществе. Не хотелось бы, конечно, чтобы так получилось и с землянами.

Тем временем, очевидно, экскурсия, проводимая Гесперосом для Даники, закончилась — они показались из-за угла. И все сразу почувствовали ее настроение. «Так, с этим нужно что-то делать» — подумал Шедар.

— Что будем делать теперь? — спросил Верит.

— Сегодня уже ничего, — ответил Феркад, — Завтра посмотрим те данные, которые собрал за это время Шедар. Затем спустимся на планету, поизучаем, возьмем пару образцов местных пород, флоры, фауны — в общем всё, как всегда. Попробуем незаметно пообщаться с местными. А сейчас спать всем, завтра будет много работы.

Шедар, провожаемый взглядами не спешащих расходится коллег, подошел к Данике и Гесперосу так и стоящим поодаль и о чем-то толкующим. Приблизившись, он услышал, как Гесперос рассказывает Данике про кецалей. Понятно, что ее они заинтересовали, он сам не мог поверить, что у них, на Земле, они не водятся, долго расспрашивал профессора, но тот сообщил ему только о легендах, присутствующих почти в каждой культуре. Видимо, когда-то родственники кецалей все же жили здесь, но давно вымерли, оставшись только в неясных упоминаниях преданий.

— Встречаемся утром? — спросил у него Гесперос, по-прежнему пользуясь земным языком.

— Да, на сегодня обсуждений было достаточно, собранные данные я скинул во внутреннюю сеть. — ответил Шедар.

— Думаю, что не удержусь до завтра и начну изучать все сегодня. — сказал Гесперос.

Тепло простившись с Даникой и кивнув Шедару, он оставил их одних.

— Интересный он. — сказала Даника, глядя вслед Гесперосу, — Но немного странный.

— Как в принципе и все абелянцы. — ответил Шедар.

— О, он абелянец? — Даника с большим уважением посмотрела вслед удалившемуся юноше, припомнив рассказы Шедара об этой расе.

— Да, а Садр — сотор.

— Ну, об этом я догадалась, — улыбнулась она. — Что теперь?

— Сегодня заночуем здесь, тебя ведь это не напрягает? — спросил Шедар, — Если хочешь, я могу попросить корабль у Верита и мы спустимся обратно?

— Ночь в космосе на галактическом крейсере или долгий путь обратно вниз, да еще и дорога до дома? Думаю, выбор очевиден. — усмехнулась Даника.

Даника, Место: галактический крейсер «Лиорис»

— Тогда, пойдем выберем себе по каюте. — он взял ее за руку и повел по коридору, по которому она уже ходила с Гесперосом.

Шедар открыл одну из дверей, за которой ветвился еще один коридор. На каждой двери здесь была небольшая панель — большинство из них были пустыми, но на некоторых значились имена, очевидно, эти были занятыми.

Они выбрали две каюты по соседству и Шедар завел ее в одну из них, показывая, как здесь чем пользоваться. Даника слушала его не слишком внимательно, про себя вспомнив о своих страхах там, на Земле, о том, что время быстротечно, о, том, что может в любой момент его потерять, когда он улетит к себе домой. Поэтому, сама, поражаясь своей смелости, обняла его и поцеловала, вложив все свое накопившееся отчаяние в этот поцелуй. Шедар ответил без промедления, но смягчая ее напор, приводя все к нежности.

Они не останавливались, и в какой-то момент Шедар отстранился и посмотрел ей в глаза, словно бы вслушиваясь в ее мысли, как будто хотел убедится, что она делает это потому, что действительно хочет. Она кивнула, давая ответ на немой вопрос. И, дальше уже вся инициатива принадлежала ему.

Мирцам, Место: Земля

Словно оглушенный, Мирцам опустился на землю прямо там, где и стоял. Почему-то самой первой мыслью, которая всплыла, выводя его из оцепенения была: «он чуть было все не бросил». Еще немного и он бы плюнув уехал, так и не увидев всего этого: космического корабля и его отлет вместе с наблюдаемыми.

Так, в этот раз он не станет терять время в ожидании того, что может быть еще круче. В сеть, все в сеть прямо сейчас! Жаль только разочаровавшись в целях, он перестал брать с собой профессиональную камеру, но ничего и на видео с камеры смартфона все прекрасно будет видно.

Шедар, Место: галактический крейсер «Лиорис»

— Какие результаты? — спросил Феркад всех собравшихся исследователей после их недельного изучения планеты.

Они вшестером сидели в конференц-зале, вместившем бы и полсотни человек и обсуждали итоги экспедиции.

— Все собранные образцы отсканированы, данные по ним загружены, сами образцы хранятся в подходящих для них условиях, — отчитался Верит, развалившийся в кресле.

— Все данные их Сети загружены, автоматические анализаторы работают, есть промежуточные результаты, все уже в нашей системе. — сказала Сарин, — Дальше с ними должны будут работать наши аналитики, когда вернемся.

— С людьми пообщался, все видеоданные залил в систему. — пробасил Садр.

Всю неделю команда провела на Земле, исследуя, изучая, собирая. Процесс значительно облегчался тем, что Шедар за время, проведенное здесь, собрал большую часть информации. Оставалось только собрать образцы, по составленному им списку, выкачать информацию из указанных им же источников, и дополнительно проверить некоторые данные — все-таки, в таком важном деле как изучение разумной расы и ее планеты, хорошо иметь несколько точек зрения.