Места проживания распределят случайным образом. Правда, насчет Даники существовала особая договорённость, все-таки Шедар сумел настоять на своем — ее поселят в его доме. Он хотел, чтобы и профессор поселился у него — вернуть долг хоть частично, но профессор твердо отказался, ему хотелось прочувствовать все прелести и недостатки такого переселения.

Собрание окончилось и все начали разбредаться, кто по кораблю, кто по своим каютам. В передвижениях их не ограничивали, казалось даже рады были проявлениям любопытства, но, люди чувствовали себя еще не слишком уверенно, многие видно было начали осознавать почти невозвратность своего решения.

Даника выбрала туже каюту, где они ночевали вместе с Шедаром. Лететь нужно было несколько месяцев, так что обустраивались все с удобствами. Им всем вживили инфобраслеты с подключенным чипом. Информация о чипе сперва вызвала ропот, тогда им пояснили, что процедура эта проводится по желанию, а если кто-то не хочет — волен отказаться. Но, только в таком случае, языки рас Союза нужно будет учить самостоятельно и срочно. Согласились все.

Перед отлетом Шедар рассказал Данике о том, что все расы Союза, кто в большей, кто в меньшей степени обладают способностью к эмпатии и могут чувствовать эмоции окружающих, если эти самые окружающие не сочли нужным блокировать свое эмоциональное излучение. Земляне же, как оказалось не могут ни считывать чужие эмоции, ни блокировать свои.

Ужас, обуявший Данику, когда она представила сколько всего он мог прочитать в ее эмоциях, напугал Шедара. И он долго и нежно успокаивал ее.

Земляне на корабле старались сбиться в кучки и общаться только между своими — то есть делали как раз то, чего, как их предупреждали, делать не стоило. Поэтому, Даника старалась наладить контакт между землянами и экипажем, но большинство ее соплеменников и саму Данику несколько сторонилось — она ведь знала о пришельцах до того, как это стало достоянием общественности, шпионила что ли?

В общем, контакт налаживался тяжко, но самые смелые, в основном из тех немногих, кто, как и Даника были одиночками начали все же потихоньку общаться с «инопланетянами». Остальные пока вели себя насторожено, несмотря на приветливость экипажа. И только дети помладше освоились достаточно быстро и носились по всему кораблю, играя с кецалями и залезая в самые укромные места.

— Они не смогут что-нибудь сломать? — обеспокоенно спросил профессор Элио у капитана корабля, молодого ортанца, который из-за совокупности своей внешней красоты, должности и носимой им формы, быстро стал предметом воздыхания почти всех незамужних, а некоторых и очень даже мужних землянок.

Они ужинали вчетвером: капитан Регор, Феркад, профессор Элио и Даника.

— Нет, — усмехнулся этот образчик мужской привлекательности. — Вся начинка корабля изобретена летарами, а они предпочитали жить на кораблях, естественно вместе со всей семьей, детьми. Так, что все было протестировано и то, что могло сломаться от неосторожного вмешательства или повредить детям было изменено. Это не боевой крейсер, а исследовательский, здесь все сделано для удобства передвижения.

Регор улыбнулся Данике. Он вообще довольно легко одаривал улыбками землянок, и, Даника думала, что не только улыбками. С одной стороны, хоть какая-то межрасовая коммуникация, а с другой — не хотелось бы, чтобы земляне запомнились только таким способом общения. Она, естественно, на его авансы не отвечала.

Каждый день для них проводились лекции о Союзе, его истории, входящих в него расах. Обычно занятия вел Феркад, хотя, вытянувший кучу информации из Шедара профессор мог бы заменять его в качестве лектора.

Профессору разрешили опубликовать там, на Земле, результаты своих исследований. Но, вместо того, чтобы купаться в лучах славы и почивать на лаврах, профессор решил продолжить исследования. И, Даника была рада его компании, хотя скоро им все же придется разделиться.

Даника, Место: галактический крейсер «Лиорис»

Честно говоря, Даника совсем иначе представляла себе «вид из окна» на корабле. Она ожидала видеть только безжизненную холодную тьму, но оказалось, что члены Союза не просто так озаботились сделать на своих кораблях иллюминаторы — иногда вид просто завораживал, частенько можно было увидеть, как земляне, столпившись у окна, рассматривают то, с чем не сравнятся сделанные с Земли снимки или предположения астрономов о том, как выглядят объекты вселенной.

Конечно, все это они могли посмотреть на кадрах, загруженных в систему корабля — их интерес только поощрялся, чем многие, включая Данику и особенно профессора Элио, активно пользовались — но ведь это совсем не тоже самое, что увидеть вживую.

Привлечённые их эмоциями, к ним присоединялись члены экипажа. Взаимоотношения постепенно начали налаживаться. Как раз тогда, когда их путешествие уже подходило к концу.

Их должны были разместить на разных планетах и, на одной из лекций провели что-то вроде жеребьевки: один из членов каждой семьи должен был прикоснуться к терминалу, который случайным образом выдавал название одной из планет Союза. Даника, конечно, в жеребьевке не участвовала. Что не все посчитали справедливым.

Той семье с восемью детьми выпала планета Оорс, принадлежащая грорхам. На корабле представителей этой расы не было, и стало быть не было возможности лично познакомится с кем-то из них, но многодетную семью такой расклад по неизвестной причине сильно опечалил, и отец семейства попытался отстоять интересы своего потомства, убеждая Данику поменяться с ними назначением. Даника, представив «восторг» Шедара, который по возвращении домой обнаружит там не ее, а семью с кучей детей, отказала, за что услышала кучу нелицеприятных эпитетов в свой адрес.

Феркаду пришлось вмешаться в эти разборки и сказать, что полученные назначения обмену не подлежат. Даника почувствовала, облегчение, когда оказалось, что планета Оорс — их первая остановка. Подлетая к планетам и оставляя там своих пассажиров обживаться, корабль летел все дальше и дальше в глубь территорий, принадлежащих Союзу.

Каждая остановка таила за собой целую неизведанную населенную планету, и каждый раз Даника прижималась к иллюминатору, пытаясь рассмотреть, как можно больше, но так как крейсер не приземлялся на планету, а отправлял с пассажирами небольшой корабль или челнок с орбиты, то рассмотреть много не удавалось — только шар, в котором скрывалась целая планета, целая жизнь. Она надеялась, что однажды сможет посмотреть их и вблизи.

Профессору выпала Верта — планета, которая является мерилом комфортабельности всех остальных планет Союза, очень подфартило. Те, кто остался на корабле, имели благодаря лекциям общие представления о планетах, и провожали счастливчиков-переселенцев Верты завистливыми взглядами.

Наконец-то они приблизились к планете Ортан — конечной остановке этого корабля, где находился головной офис исследователей. И остановке Даники, из землян на корабле она осталась одна. На поверхность она спустилась вместе с членами экипажа и Феркадом, который вызвался быть ее проводником в первый день. Даника понимала, что делает он это не ради нее, а из лояльности к Шедару, но была крайне ему благодарна.

Сам перелет от орбиты и оставшегося на ней крейсера до планеты занял гораздо больше времени, чем на Земле, и под конец, Даника измучилась от маяты и ожиданий.

Даника, Место: Ортан

Как оказалось, таможня есть неизменный атрибут международных перемещений. В целом, все расы Союза — человекоподобны, и, если не вглядываться, могут в толпе сойти друг за друга, вот только таможенники приглядываться обязаны и определять расу могут сходу. С ней вышла заминка. Даника, измотанная длительным перелетом, оглядываясь, осматривала пусть чуть более функциональный, но все же обычный таможенный пункт. Вокруг, кто-то с кем-то связывался, выяснял, уточнял распоряжения.

Наконец, Данику выпустили из объятий бюрократической машины — она должны была признать, что это все же было в разы быстрее, чем было бы на Земле причем даже и по гораздо менее сложному поводу, чем существо новой космической расы.