— Что будет дальше? — спросила Даника, — Когда твои получат сообщение, что они сделают? Прилетят за тобой?

— Да, и за мной, и за тем, чтобы проследить, насколько сильно здесь распространилась информация о произошедшем, — Шедар посерьезнел.

— У тебя будут проблемы?

— Что-то вроде того. С одной стороны, у меня была безвыходная ситуация, да и зонд, собирающий данные в этом месте до меня, не распознал наличие здесь развитой жизни, так что виноват не только я, с другой — нарушено одно из базовых правил Союза и кому-то придется за это отвечать.

— А что они могут сделать с нами?

— С вами? Вы разумная раса, на довольно высокой ступени развития, возможно какая-то из рас возьмет над вами шефство и поможет с адаптацией в космосе.

Он помолчал и добавил:

— Так было и с нами — наверное, мы бы еще долго не смогли летать в космосе, и развивали бы технологии намного медленнее, но нам помогли абелянцы — это раса, которая полноценно освоила межпланетные путешествия одной из первых. Они основали Союз и создали свод правил для межрасового взаимодействия.

— А если никто не захочет иметь с нами дело?

— Это будет решать Совет. Тут все осложняется тем, что находитесь вы уж очень далеко от основного скопления обитаемых планет. Но в любом случае, ничего плохого с вами не случится. Возможно, они просто постараются подправить информацию о случившемся, представить так, будто всего этого, — он взмахнул рукой, указав на себя, — не было вовсе.

Хлопнула входная дверь — это приехал профессор. Их легенда сработала. Руководство ярилось, но ничего сделать не могло, и всем сейчас было не до профессора с его странными ассистентами — приходилось отбивать нападки репортеров.

Он присоединился к Данике и Шедару, все еще сидящим за столом и наскоро перекусил оставленной для него едой.

— Не думаете, что за вами могли проследить? — спросил Шедар.

— Я был очень осторожен, — не слишком уверенно ответил профессор. — Но, кажется они мне поверили. И, поэтому, в ближайшее время мне лучше в университете не показываться.

— Они вас отстранили? — спросила Даника с пониманием.

— Да, пока все не уляжется. — наигранно бодро ответил профессор.

— Мне очень жаль, что я так вас подставил. — сказал Шедар.

— О, даже не думайте переживать об этом! — отмахнулся профессор. — Мы с вами проведем время гораздо продуктивнее!

— Прозвучало угрожающе, — пробормотала себе под нос Даника. И добавила, посмотрев на сгущающуюся за окном темноту, — мне пора домой, иначе родители забеспокоятся.

— Конечно, конечно! Езжайте, — засуетился профессор. — Если бы не вы… нам бы сегодня ни за что не справится.

Шедар и профессор Элио проводили ее до машины.

— Я заеду завтра после занятий, — пообещала Даника, — звоните если что. Продукты там купить, например, если нужно. Вам сейчас лучше поменьше высовываться.

— Да, это хорошая идея, я напишу список, — кивнул профессор, — Кстати, а где вы взяли консервы?

— В вашем подвале.

— Здесь есть подвал? — удивился профессор.

Даника и Шедар с подозрением на него посмотрели.

— Я купил дом три года назад, и еще толком не изучил его.

— О господи! — хлопнула себе рукой по лбу Даника, — там же все уже давным-давно просрочено.

— Все в порядке, — заверил ее Шедар, — Я проверил, токсинов там не было.

— Список! — напомнила профессору Даника и села в машину.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам сидел в машине через дорогу от большого дома, перед которым ученый и инопланетянин разговаривали с девушкой, которая явно собралась уезжать. Он оглядывался по сторонам пытаясь выяснить, нет ли здесь других соглядатаев кроме него. Никого не было.

— Правда? Нет, серьезно? Никому кроме меня не пришло в голову проследить за ними? — он покачал головой и выровнял нацеленную на троицу камеру. — Это уже качественно новый уровень моего профессионализма! Вот только нужно поймать их на чем-то необычном, чтобы было очевидно, что это пришелец.

Даника, место: Земля

На следующий день, в университете на Данику обрушилась лавина слухов и домыслов. Чего только не говорили о произошедшем, какие только версии не выдвигали.

Она узнала, что вчера бравые сотрудники службы безопасности при попытке задержания страшного инопланетянина были перебиты, а профессор и два студента были взяты в плен и похищены. А также о том, что никакого пришельца не было вовсе, а была ракета, запущенная врагами. Кто этот враг и почему ракета вылетела отсюда, а не прилетела сюда — никто не уточнял.

Кто-то нафантазировал, что это был инопланетный шпион, который жил здесь годами, влюбился в землянку, а когда его раскрыли, они вместе романтично сбежали, отправившись на его родную планету. На подобных идеях большая часть девушек мечтательно закатывала глаза, Даника тоже к ним присоединилась, у нее ведь эта мысль подкреплялось и визуальным рядом: все же пришелец был на диво хорош — широкий разворот плеч, спортивная фигура, темно русая с рыжиной шевелюра и серые глаза, а немного странный оттенок кожи это все не только не портил, но и создавал атмосферу чего-то иного, таинственного.

Занятия тянулись очень долго, ей не терпелось узнать, как там поживают профессор и Шедар. Так что после последней пары, она не стала задерживаться, а сразу направилась к машине.

— Куда ты вчера подевалась? — ее догнали Сар и Майя. — Мы пришли к кабинету профессора, но тебя не было, договаривались же.

— Ох, совсем забыла, — якобы устыдившись сказала Даника.

Впрочем, ей действительно было не по себе от необходимости обманывать товарищей, но правда могла им и навредить.

— Вы успели застать профессора? — спросила она невинно.

— Нет, — с раздражением ответил Сар, — он, видимо уже отправился к тому кораблю. Могли бы поехать с ним, такое пропустили!

— Да, так обидно, и ведь судя по всему совсем чуть-чуть не успели, — поддержала Майя.

— Вы действительно думаете, что там был инопланетный корабль? — спросила Даника.

— Не знаю, но было бы интересно узнать, — вдохновенно ответил Сар.

— Я бы хотела посмотреть на пришельца. — вздохнула Майя.

— Ага, потрогать и на зуб попробовать, — посмеялся над ней Сар.

— Тьфу на тебя, — отмахнулась от него Майя, — пойдемте, посидим где-нибудь? Можем вместе подготовиться к следующей лабораторке?

— Извините, ребята, у меня сегодня планы. — отказалась Даника.

— Ого, мы знаем, кто эти планы? — протянула Майя.

Даника только покачала головой и махнула на прощанье.

Профессор, как и обещал, скинул список покупок. Судя по странному набору продуктов, он решил дать попробовать Шедару как можно больше разной земной пищи. Подумав, она добавила несколько нормальных ингредиентов от себя.

Когда она подъезжала к «даче» профессора, увидела отъезжающий от дома фургон. Сначала испугалась, что их нехитрый обман раскрылся, но потом разглядела на нем логотип одной из крупнейших пиццерий.

— Да уж, конспирация у нас на самом высоком уровне. — покачала головой Даника, пропуская машину курьера и паркуясь перед домом.

— Сколько стоила доставка сюда? — поинтересовалась она, входя на кухню с пакетами продуктов. — Могли бы меня попросить, я бы заехала и за пиццей.

— Мы же не знали во сколько ты приедешь. — сказал Элио, — Я решил пока обойтись так, к тому же пицца все-таки одно из лучших изобретений землян и достойна того, чтобы ее показать инопланетным гостям.

Все вместе они сели за стол.

— Это и правда потрясающе, — заметил Шедар, доедая шестой кусок, под полным умиления взглядом Элио.

— Ну, что там слышно? — спросил профессор, когда с едой было покончено.

— Разное, никто толком ничего не знает, больше придумывают, даже меня не опознали, — с некоторой обидой сказала Даника.

— Да уж внимательность у людей не сильно развита, — покачал головой профессор, разглядывая яркую внешность девушки.