К ним присоединился Гесперос. Когда Даника впервые встретила его в управлении после его возвращения с Земли, то была поражена его новым обликом: ему явно запала в душу идея разнообразить свой внешний вид при помощи краски для волос. Оттенков он выбрал несколько, получилось что-то очень яркое и пёстрое, и хоть он явно воспользовался услугами земных профессионалов, выглядело это на взгляд Даники несколько безвкусно, и она порадовалась только тому, что никто не рассказал ему про пирсинг и татуировки. Сам он своим образом похоже был очень доволен. В очередной раз Даника подумала, что мудрость и доброта абелянцев тесно переплетается с практически детской способностью восхищаться простыми вещами и любопытством.

Полуофициальная церемония плавно перетекла в совсем уж неофициальную и все допоздравлялись и Шедара, и друг друга с полученными повышениями до глубокой ночи. Верит и Сарин, пользуясь случаем, не раз поблагодарили Данику за их спасение с Вио.

Даника, Место: Верилл

На Верилле нет толком никаких технологий, даже инфобраслеты здесь не работают. На эту планету летают те, кто хочет отдохнуть наедине с природой. И именно природе отдана здесь главенствующая роль. Некоторых такое пугает, но те, кто остаются, под конец своего визита загадывают: «Вот, когда решу выйти на отдых, обязательно сюда перееду…». Но исполняют это обещание немногие. Планета остается малонаселенной, что только радует местных жителей.

Даника и Шедар сюда приехали сюда после свадьбы. Лежа под огромным цветком, выполняющим функцию зонтика, Даника смотрела на шумящее рядом море. Море было слишком плотным, чтобы в нем можно было плавать, скорее уж «на нем».

Здесь все прошлые проблемы и волнения казались такими далекими, такими маленькими. Хотелось пить этот воздух и не двигаться в один момент, а уже в другой бежать через лес и смеяться. Странное место.

Понимая, что ее разморило, она, чтобы взбодриться, решила пойти поискать своего супруга.

Бредя по лесу в поисках Шедара, она натолкнулась на странное растение, то есть странными они здесь, разумеется, были все, но вот этого конкретного она раньше не видела. Аккуратно срезав его, она остановилась, вспомнив, что они на отдыхе, что планета эта была давно изучена, и что с собой у них контейнеров для образцов нет.

Не зная, что теперь делать с отрезанным отростком, она прошла дальше, и увидела, как ее новоиспеченный муж примеривается отрезать кусочек точно такого же растения.

— А я первая! — воскликнула она.

Они оба посмеялись, что работа заставляет смотреть на вещи иначе, с практичной точки зрения, не дает расслабиться. Отрезанный Даникой кусочек они сберегли и поставили в воду у себя в сплетенном деревом шалаше, как напоминание о том, что нужно отдыхать и наслаждаться.

Растение неплохо себя почувствовало и даже отрастило корни. За время отдыха они так к нему привыкли, что взяли с собой домой на Ортан. Даника решила прогнать его через анализатор, чтобы узнать, как оно называется и, как оно себя ведет. Оказалось, растение системе неизвестно. Может кто-то случайно или специально завез семена на Верилл, а может его пропустили при первоначальном исследовании.

После этого на Верилл отправили группу новичков, которые прочесали планету на предмет еще каких-нибудь неучтенных в системе объектов. И ничего не нашли. Даника и Шедар обратили свой исследовательский интерес именно на то единственное, что было на планете неизученным.

— А все-таки, кто бы что ни говорил, но интуиция исследователя — существует! — сказала Даника Шедару.

Даника долгое время не рассказывала родственникам Шедара о том, по каким рецептам она готовит так что, все они считали, что это блюда земной кухни. И, только когда приехавшие в гости родители Даники удивились странным рецептам, вскрылась правда: блюда вражеской меруанской кухни.

— Конечно, гады, — соглашалась Даника, — Но кухня у них все же вкуснее ортанской.

Это гости, ранее нахваливавшие и с удовольствием поглощавшие угощения, не могли отрицать.

Даника и Шедар увлеченные своей профессией быстро набирали уровни, иногда они ездили вдвоем, иногда кто-то из них присоединялся к другой группе, но такое все же было редкостью, разделяться они не любили.

Задумываться о детях, как ни странно, Даника и Шедар начали довольно скоро, вот только каждый, зная увлеченность другого своей, абсолютно не располагающей к домоседству, работой, опасался поднимать эту тему.

Помог визит родственников Даники на Ортан, когда родители пусть осторожно, но начали расспрашивать возможно ли вообще обзавестись потомством для представителей разных рас, то горячие уверения обоих сторон заронили в каждом сомнения, что тема такая уж запретная.

— Но как же работа?

— А то, что отношение к метисам до сих пор не самое радужное?

— Мы ведь большую часть времени проводим вне дома?

В общем, все было против того, чтобы Орион, Зара и Крессида (в честь спасшей Данику девушки) появились на свет, так что совершенно неудивительно, что они это все же сделали.

Путешествовать впятером оказалось даже занятнее — познавать и без того интересный мир, смотря на него глазами детей, было невероятно. Но теперь, и возвращения домой приносили едва ли меньше радости. Раньше Даника и Шедар стремились вырваться из дома и получить как можно больше впечатлений, дети показали им, что за впечатлениями не всегда нужно куда-то далеко ходить.

Возможностью скрывать свои эмоции обладали все трое, так что Даника по-прежнему была единственной в семье, кто выставлял свои на всеобщее обозрение. И единственной, кому приходилось терпеть замечания Рихо во время их с Мирой визитов, но тут, впрочем, дети сполна отомстили за мать, пытаясь не столько играть с пушистой большой игрушкой, сколько разделить ее на три части.

С детьми очень помогли родители как Шедара, так и Даники. Последние переехали на Верту и частенько принимали у себя внуков, когда у Даники и Шедара выпадали не самые безопасные или комфортные задания, или, когда они просто хотели попутешествовать вдвоем.

Мира, Место: Узара

Заказы бывали разными, чаще всего нужно кого-то или что-то доставить на определенную планету, иногда доплачивают за доставку еще и в конкретное место на планете. В этот раз местом для доставки была планета Узара. Узара — это такое цереанское захолустье. Впрочем, все цереанские планеты можно назвать этим словом.

Странное что-то с этой расой. Когда их обнаружили летары, те уже находились на очень высоком уровне развития, как технологически, так и нравственно. Ни у кого даже сомнений не возникло, что расе место в Союзе.

Они достаточно быстро влились в общество, но предпочитали жить на своих планетах, сильно не смешивались с другими расами. Тем не менее, они дали Союзу немало разработок, очень хороши были в программном оснащении. А потом, у них начался регресс, и теперь эта некогда набиравшая обороты и развитая раса стремительно деградировала. Поговаривали даже, что Союзу пора вмешаться, разобраться и помочь.

Мира любила посещать планеты Союза, шумные и не очень, те на которых предпочтение отдается природе, и те, где ее место вытеснили человеческие разработки. На многих планетах у нее были друзья, на некоторых даже очень близкие друзья. Она знала, где можно вкусно поесть, где отдохнуть и, где пересидеть в случае опасности.

Узару она не любила, здесь постоянно ощущалась опасность, причем не та, которая приятно щекочет нервы, а та, которая набатом стучит в голове. Но заказ был хорошо оплачиваемый, от постоянного клиента так что, она рискнула и взялась.

На удивление, проволочек при передаче не возникло, и избавившись от своего груза, они с Рихо спешили на обратно на корабль, стараясь сильно не отсвечивать, но сильно не отсвечивать, учитывая, что один из них огромный красный зверь, получалось слабо.