— Отлично! Отлично! А машины у вас случаем нет?

Подозрения укрепились, но Данику они не пугали — только сегодня утром она подумала, что неплохо было бы как-то встряхнуться и сделать что-нибудь эдакое, чтобы развеять рутину. Охота за инопланетным кораблем, пусть и не существующим неплохо подходила.

Уже устроившись за рулем, Даника начала расспрашивать профессора, сидящего на соседнем сидении, и в волнении сжимающего ручку сумки.

— А куда мы собственно едем, что это за место? — спросила она, вливаясь в поток машин.

— Это место, куда упал корабль, — ответил профессор.

— Упал?

Даника быстро взглянула на профессора, но тут же вернула все внимание дороге — движение сегодня было бурное.

— Да, именно так я его и засек, — ответил профессор. — Ну, то есть для совсем уж неконтролируемо падающего объекта у него была недостаточно высокая скорость, но что-то с этим кораблем было явно не в порядке.

— Может нам стоит сообщить об этом? — спросила Даника, но тут же поняла, что сейчас слова профессора Элио котируются очень низко, и вряд ли будут приняты на веру, а уж если еще и не подтвердятся…

— Думаю, это не вариант. — радостное возбуждение профессора чуть угасло.

Оказалось, что сообщать никому и не нужно было. Не только Элио засек падающий объект — вокруг места крушения, а теперь уже было видно, что профессор не ошибся, это действительно было оно — собралась целая куча людей в форме. Они рассредоточились вокруг чего-то, что, по всей видимости, являлось инопланетным кораблем.

— Я был прав! Я был прав! — шептал профессор за спиной Даники, пока они рассматривали происходящее из-за деревьев.

Даника вытащила смартфон, чтобы запечатлеть происходящее.

— Правильно, сделайте побольше снимков, — профессор не мог устоять на месте от волнения и нервно пританцовывал.

Но, когда Даника навела камеру на остов корабля, поверх вылезло сообщение от Майи: «Ты уже слышала?» и ссылка. Перейдя по ссылке, Даника попала на поток сообщений и фотографий, показывающий, что широкая общественность уже в курсе произошедшего и активно это обсуждает. Тут же прилетело еще одно сообщение от Майи: «Говорят, инопланетянин в центральной больнице».

Даника показала сообщения профессору.

— Пропустили все самое интересное, — огорчился профессор, но тут же спохватился, — но я, разумеется, рад, что помощь пострадавшему уже оказывается.

Шедар, Место: Земля

Шедар очнулся. Медленно обвел взглядом комнату, в которой оказался. Похожа на все больничные палаты в которые он попадал, а за свою, полную поисков приключений на одно место жизнь — в больничных палатах он оказывался не редко. Эта выглядела далеко не современной. Даже на самых захолустных ортанских планетах такое не встретишь, абелянских тем более. Может это планета соторов?

Тут он вспомнил суть миссии: он прошел сквозь кротовую нору. Все шло не совсем гладко — корабль сильно потрепало, и обратный путь он бы точно не выдержал. На этот случай им выдали по небольшой автоматизированной капсуле, которую можно было отправить с сообщением обратно.

Капсула была одна, так что Шедар решил передать в ней как можно больше информации. Он полетел, повторяя маршрут зонда — того, что побывал здесь ранее и смог вернуться.

В одной из солнечных систем зонд уловил что-то что могло указывать на возможность жизни и даже нечто похожее на зашифрованное сообщение, и Шедар отправился туда. В полете он понял, что недооценил повреждения корабля. Корабль начал едва ли не разваливаться.

Планета, которая вызывала подозрения, что она может быть пригодна для жизни, располагалась совсем недалеко, был шанс дотянуть до нее. Уже на подлете, корабельные системы, которые отказывались предоставлять ему статистику по повреждениям, выдали тем не менее, что приближающаяся планета имеет показатель жизнепригодности в восемьдесят девять процентов (За мерило принята самая комфортная планета Союза — Верта).

Шедару случалось оказываться на планетах с гораздо худшими показателями. Вариантов было не много, и он направил корабль в сторону планеты, выбрав место, откуда было получено то самое непонятное сообщение. Исследовать этот феномен тоже было нужно.

И вот теперь стало понятно, что планета не только пригодна для жизни, но и заражена этой самой жизнью. Причем, судя по обстановке это явно человекоподобная раса. Никто из представителей Союза здесь, так далеко от их территорий, обитать не мог, а для меруанцев все было слишком просто, неавтоматизированно, да и не стали бы они его лечить, а тем более оставлять без присмотра и не прикованным.

А значит, он обнаружил неизвестную новую расу! Да еще и находящуюся на довольно высоком уровне развития. Его исследовательский рейтинг после такого взлетит до максимума! И тут же пришло осмысление: взлетел бы, если бы это он обнаружил их, а не они его. Интересно сколько они успели узнать о нем?

Галактический союз запрещает контактировать с не доросшими до космических путешествий цивилизациями. Раса, которая нарушает это правило становится ответственной за ту расу, с которой она имела неосторожность вступить в контакт.

Но об этом подумать можно позже, сейчас главное не усугубить, а для этого нужно добраться до корабля, не привлекая к себе внимания.

Шедар проверил инфобраслет, вживленный в руку — он был цел и работал. Запустил съемку, чтобы собрать как можно больше информации и направился было к двери, но тут почувствовал приближение двух существ: их эмоции были яркими ничем не скрываемыми, как у маленьких детей, еще не умеющих блокировать эмоциональное излучение.

Агрессии они не излучали, только любопытство и волнение. И, кажется, Шедар знал, что именно вызывало у них интерес. И ему, как объекту этого самого интереса, следовало скрыться немедленно.

Он подошел к другому проему — окну, которое располагалось на небольшой высоте, вылез из него и спрыгнул на землю. Судя по всему — это внутренний двор, вокруг полно деревьев, похожих на те, что он видел на Сироне, небольшой планетке, принадлежащей соторам — еще одной расе Союза.

Он спрятался, осматриваясь. На скамейке под раскидистым деревом сидели двое человек: женщина и мужчина, Шедар остановился, жадно рассматривая их: действительно человекообразная раса, причем очень похожая на ортанцев, он, пожалуй, даже сможет прикинуться одним из них и не вызвать подозрений. Одежда на женщине была очень похожей на ту, что Шедар обнаружил на себе — видимо, это больничная форма для пациентов: свободные штаны и рубашка из мягкого голубого материала.

Для того, чтобы преодолеть двор, и пройти к двери на другой его стороне, нужно было пройти через ничем не прикрытый участок. Шедар решил проверить свою теорию: выпрямившись и делая вид, что в его нахождении здесь нет ничего особенного, он прошествовал по двору, специально пройдя рядом с парой на скамейке, оценивая их реакцию на себя.

Они посмотрели на него, Шедар почувствовал их удивление, но не слишком яркое. Все время, что он шел до двери, он был в напряжении, ожидая оклика, каких-то действий, но несмотря на то, что пара все еще смотрела ему вслед, их реакция на него была достаточно слабой.

Шедар вошел в дверь и попал в длинный светлый коридор, и в первое мгновение был пойман врасплох: здесь в отличие от двора, людей было не просто много, они казались целым морем, и сновали туда-сюда очень быстро. На него навалилась лавина звуков: разговоры, писк и треск аппаратов, звуки от передвижения людей и объектов.

Внимания на него здесь не обращали вообще, и он быстро пошел по коридору, надеясь найти выход из здания. Впереди была открыта дверь с пробивающимся из нее ярким уличным светом, и он вошел в нее.

Это оказался не выход, а крошечная комнатка, с большим окном, которое и давало свет. По всему периметру стен комнаты стояли шкафы, забитые папками, посередине стоял стол, на котором он увидел прибор, очень похожий на допотопные терминалы, которыми все еще пользовались в некоторых соторских колониях.