— Гесперос, что скажешь? Собрано достаточно данных? — обратился Феркад к абелянцу.

— Не совсем, — ответил тот.

Все с удивлением переглянулись. Работа действительно была проведена очень качественно, понятно, что случай уникальный, но все же пять исследователей и сам Гесперос собрали огромное количество информации, которую еще анализировать и анализировать. А уж учитывая все собранное Шедаром за время своего пребывания здесь, у них собралось действительно очень много данных.

— Какие направления ты считаешь требуют более глубоко анализа? — уточнил Феркад.

— Люди, — просто ответил абелянец.

— Шедар тут, кажется, довольно глубоко наисследовал в этом направлении. — пошутил Верит, заработав подзатыльник от Шедара.

— Вы прекрасно понимаете, что я имею ввиду, — спокойно улыбнулся Гесперос, — это необычный случай: это не раса, которая все еще рисует на стенах пещер, это раса уже смотрящая в космос, стремящаяся туда.

— Ты думаешь, Совет одобрит их? — спросил Шедар напряженно.

— Чтобы Совет мог что-то решить по этому вопросу, ему потребуется больше данных.

Гесперос ответил кратко, оставляя своих собеседников самостоятельно вспоминать, какие проверки проводятся каждый раз, когда поднимается вопрос о вступлении какой-либо расы в Союз. Какой бы развитой не была раса, сперва ее представители должны доказать, что смогут сосуществовать с другими расами.

— Завалят они проверки. — сказал Садр.

Сарин согласно стукнулась с ним кулаками.

— У всех рас бывают внутренние разногласия. — сказал Шедар.

— Не на таком высоком этапе развития. — покачала головой Сарин. — Посмотри их историю, они постоянно пытаются разделиться на группы и убивать друг друга, причем делятся по самым идиотским параметрам: по тому, кто как выглядит, кто в какого бога верит, кто как-то не так или не там живет. У какой еще расы были настолько кровожадные веропоследователи? Они сами с собой ужиться не могут. Вместо того, чтобы объединиться и создавать новое, они больше рушат. Они делают три шага вперед, а потом идут на пять назад.

— А еще, их планета на издыхании, если они продолжат и дальше так ее калечить, то в космос они не путешествовать выйдут, а искать новый дом, — добавил Сард.

— Не все они такие. — сказал Шедар. — Среди них есть исследователи, ученые, творцы — они пытаются изучить мир, сделать его лучше.

— Да, но ты понимаешь, что морально созреть должна вся раса, большая ее часть, во всяком случае. — сказал Феркад, — Ты предвзят — ты натолкнулся на достойных представителей этой расы, но ты и сам достаточно здесь узнал, чтобы понимать, как тебе повезло.

— В любом случае, решать Совету, — подал голос Гесперос. — И нужно будет предоставить им больше данных. Намного больше. — добавил он с нажимом. — Представителям землян нужно будет пожить на планетах Союза, представителям Союза пожить на Земле.

— Нам нужно будет получить разрешение на то, чтобы открыться землянам. — кивнул Верит.

— Разрешение постфактум не требуется. — сказал Шедар. — Видео с нашим с Веритом и Даникой отлетом посмотрели несколько десятков миллионов человек и количество все растет. Лиц там не видно — слишком далеко стоял снимающий, но общий посыл понятен. Если бы узнали про видео сразу, можно было бы принять меры, но теперь это не остановить.

— Ну что ж… — протянул Феркад, — Значит, так тому и быть. Нужно решить кто останется здесь — входить в местное общество, как это делал Шедар, только уже открыто, сообщив о своей инопланетной сущности, а кто повезет группу землян на планеты Союза.

— Чудненько, — проворчала Сарин, — Остаться здесь без корабля.

— Пару исследовательских кораблей мы вам оставим. — сказал Феркад. — В крайнем случае, долетите до червоточины, и запустите автоматизированную капсулу, отправим за вами какой-нибудь крейсер. — он обвел взглядом присутствующих, — Сарин — как я понял, первый доброволец?

Сарин в задумчивости потерла глаза и согласно кивнула — такие миссии упускать нельзя. Сард поднял два пальца, вызываясь. Шедар, само собой разумеется, тоже.

— Нет, Шедар, ты конечно на первых порах останешься здесь, на Земле, поможешь ребятам адаптироваться. — Феркад покачал головой, — Но, затем, у тебя будет другое задание: здесь еще помимо Земли есть, что изучать. Инженеры не просто так столько бились над возможностью проходить сквозь червоточины, нам нужен максимально возможный охват окрестностей. Тут непочатый край работы. Верит, составишь ему компанию?

— Конечно, — радостно кивнул Верит, — Как в старые добрые времена.

Шедар помрачнел: если бы он остался здесь — он был бы с Даникой, если бы его отправили обратно — он бы взял ее с собой, в свой дом, но на исследовательскую миссию ее никто с собой взять не позволит.

— Не расстраивайся. — сказала Сарин, мы присмотрим за твоими друзьями.

Не то, чтобы это прозвучало угрожающе, Шедар знал, что они действительно не допустят, чтобы Даника пострадала, но легче почему-то стало ненамного. Если ему не разрешат потом возвращаться на Землю, он конечно запрету не внемлет и все равно заберет её, но проблем не хотелось бы.

— И снова мимо. — сказал Феркад, — Даника и профессор этот, как там его — это как раз лучшие претенденты на роль переселенцев.

— Думаете, они согласятся? — спросил Верит.

— Люди, которые укрывали пришельца? — с усмешкой спросил Феркад, — Согласятся.

Шедар задумчиво смотрел на своего руководителя: ведь явно же намеренно пытается их развести, старый черт, но при этом не на совсем, а, чтобы подумали и все хорошенько взвесили.

С одной стороны, Даника воплотит свое желание попутешествовать и посмотреть иные планеты, поживет среди других рас Союза, а кто знает, что будет если Совет примет решение против вступления землян в Союз? Если наложат вето, то путь сюда может быть и совсем закрыт. Да, в таком случае, Даника точно останется на планете Союза, с ним, но не хотелось бы лишать ее возможности возвращаться на родину.

С другой стороны, он не хотел отпускать ее одну — одно дело, когда бы они приехали вместе, он бы показал ей все, защитил бы от нападок — все же быть новым одиноким человеком очень тяжело, и не все будут довольны найденной новой расой, как бы не выместили это на ближайшем ее представителе. Физически, разумеется, никто ее и пальцем тронуть не посмеет, но ведь можно ранить и по-другому. А с эмоциональной открытостью землян — найти болевые точки труда не составит.

Даника, Место: Земля

Даника с профессором пили чай на его кухне, ожидая новостей. Прошла уже неделя со дня с ее визита на крейсер «Лиорис». На следующий день, рано утром она вместе со всеми исследователями спустились с небес на Землю.

Они сели на том же месте, что выбрал для посадки накануне Верит, чтобы Даника могла забрать свою машину. Она вместе с Шедаром и Садром отправились в город. Даника затем должна была поехать к себе домой, все же слишком резко они уехали с Шедаром, сам Шедар отправиться обратно к профессору, чтобы собрать свои вещи и рассказать о произошедшем, а Садр — обустраиваться в городе. Последний от любой помощи отказался, сказал, что для чистоты исследования он должен все сделать сам. Шедар за него не волновался и Даника, поразмыслив, тоже не стала. Такому громиле вряд ли какая-нибудь опасность посмеет угрожать.

Оставшаяся часть команды должна была отлететь подальше от города и начать собирать образцы, по составленному Шедаром каталогу.

Профессор Элио так перенервничал от полученной информации, что теперь уже был, казалось, просто не способен на сильные эмоции, и сидел уныло смотря в свою чашку. Больше всего его конечно волновало, удастся ли ему тоже, как Данике, пообщаться с другими инопланетянами и посмотреть внутренности корабля, который бы не был разбит в хлам. А уж полетать на нем! Профессор завидовал Данике черной завистью, она постоянно ловила не себе его взгляд.

— Вы все еще дуетесь, что это не вы были с Шедаром тем вечером? — спросила она улыбаясь.