Мое сердце бешено колотилось, а в голове пульсировала боль. Беспорядок в штанах был почти забыт по сравнению с эмоциональной перегрузкой, которую я испытывал. Со всем этим я боролся внутренне в течение некоторого времени. Раскрытие всего этого было в некотором роде катарсисом, но в нем был способ взглянуть на вещи в перспективе. Вроде как собрать пазл. У меня всегда были все фрагменты, но только теперь, когда я все выложил, картинка начала попадать в фокус. Откровение пришло, когда я сопоставил все, что произошло сегодня вечером, с тем, о чем я уже думал, и части, о которых я не осознавал, что чего-то не хватало, все встало на свои места, когда новое понимание наполнило меня.

“Мне не хватает безопасности”, - пробормотала я, когда мои мысли ускользнули.

“Что?”

Мысль расширилась, проливая свет на темные мысли и чувства внутри меня. Этого было достаточно, чтобы заставить меня снова взглянуть на нее. “Мы относимся к этому как к отношениям типа "друзья с выгодой". Подобные вещи могут сработать с сексом, поскольку вы можете отделить физическое от эмоционального, если захотите. То, что мы делаем, - это не что иное, как эмоции, и все, на чем я могу опереться, - это туманное понятие дружбы. Если вы собираетесь продолжать идти по пути, как вы сделали сегодня вечером, этого будет недостаточно. Мне нужно что-то более конкретное ”.

“Что именно? Я становлюсь твоей девушкой?”

“Возможно. Вероятно. Это только начало”.

Она молчала, уставившись на меня.

“Идея встречаться со мной действительно настолько плоха?” Спросила я, не в силах сдержать накал своего гнева, проскользнувший в мои слова.

Мой гнев захлестнул ее, никак не повлияв на ее спокойное поведение. “Что бы это изменило?”

“А?”

“Я становлюсь твоей девушкой. Что бы это изменило?”

Вопрос вывел меня из равновесия. На мгновение он вертелся у меня в голове, пока я пытался ответить на него. Она не дала мне много времени подумать об этом, когда продолжила.

“Наши свидания не изменят нашу динамику. То, что я твоя девушка, не помешает мне спать с другими парнями. Это не помешает мне отправлять вам фотографии или играть в нашу маленькую игру ”.

“Я это знаю”.

“Значит, дело не в названии —”

“Это не—”

“И если дело не в названии”, - продолжила она через меня. “Тогда это о чем-то другом”. Ее глаза впились в меня с такой интенсивностью, что было невозможно отвести взгляд.

Это заставило меня почувствовать себя виноватым. О чем, я понятия не имел. Это просто заставило.

“Даты”—

“Ничто не мешает нам чаще проводить время вместе”, - вмешалась она. “В кино, по магазинам, поужинать или просто провести какое-то время вместе. Меня устраивает все это. Нам не обязательно встречаться, чтобы проводить время вместе. Мне нравится проводить время с тобой, но я тоже занятой человек. Я готов проводить с тобой больше времени, если ты этого хочешь, но тебе придется сделать шаг вперед и начать приглашать меня ”.

Я сжал челюсти, бросив на нее тяжелый взгляд.

“Почему ты не говоришь, чего ты действительно хочешь?”

“И что это?” Я выстрелил в ответ.

“Ты хочешь меня трахнуть”. Ее прямота не задела меня так, как когда-то, но в данном контексте я осознал всю силу заявления. “Это то, что делают люди, которые встречаются, верно? Все остальное, что ты можешь получить в дружбе. Конечно, ты тоже можешь получить от этого секс, но ты не тот тип парней для этого. Ты по-прежнему связываешь секс со статусом отношений. Встречаясь со мной, ты, наконец, получил бы доступ ко всему, чем я тебя дразнил ”. Я ничего не сказал, горячие вздохи наполнили мои легкие. Для девушки, которая могла заставить мои эмоции танцевать, как профессиональный музыкант, было шокирующе, насколько она была далека от истины.

Я имею в виду, она была в теме насчет секса. Вроде того.

Но это было не то, что я искал, и, услышав ее, финальная часть встала на свои места. Я с совершенной ясностью знал, чего хочу.

“Я не собираюсь лгать и говорить, что я этого не хочу, но это не то, что я ищу. Это близость”. В тот момент, когда я сказал это, было похоже, что все слова, которые я искал, нашли меня сразу. В моих словах была торопливая интонация, когда они выплеснулись наружу. “Я знаю, что хочу заниматься этим с кем-то, кто мне небезразличен, но мне нужно, чтобы они тоже заботились обо мне. Я ставлю себя в уязвимое положение. Мы оба знаем, что произойдет, если все зайдет слишком далеко. Мне нужно уметь доверять своему партнеру ”.

“Ты мне не доверяешь?”

“Нет”. На этот раз была моя очередь быть резкой. Было странно видеть ее удивленный взгляд. Это действительно было так шокирующе? “Возможно, мы оба получаем удовольствие от этой договоренности, но очевидно, что ты в первую очередь сосредоточен на себе. Я не виню тебя за это. Совершенно нормально быть эгоистом в отношениях "друзья с выгодой", когда взаимопонимание заключается в использовании друг друга для сексуальной разрядки. Здесь происходит не это. Я могу принять то, что вы бросаете в меня, но это должно быть сбалансировано заботой, уважением и привязанностью. Мне нужно чувствовать себя в безопасности, ставя себя на то место, которое я занимаю, потому что при этом невероятно легко пострадать. Честно говоря, я не чувствую себя так с тобой ”.

К ее чести, она не выглядела сердитой или обескураженной. Если уж на то пошло, она выглядела задумчивой.

Гребаная надежда. Она выползла из какого бы то ни было бункера, в котором пряталась, и начала подталкивать меня к чему-то внутри. Убедил ли я ее? По крайней мере, она думала об этом. Это было лучше, чем категорическое ‘нет", сказанное ранее.

“Я понимаю”. Что ж, это был загадочный ответ. Мне не на что было возразить, а ее лицо было идеально натренировано, чтобы ничего не выдавать. “Я признаю, что не слишком задумывалась о том, как обстоят дела с твоей точки зрения, так что это дало мне пищу для размышлений”. Встав, она подвинула свой стул обратно к столу. “Возможно, нам следует сделать временную паузу в этом вопросе”.

Я собирался возразить, но вовремя спохватился. Мы играли в опасную игру, и лучше всего было убедиться, что мы понимаем, чего именно хотим друг от друга. Мне нужно было иметь возможность уйти от этого. Даже при том, что на каком-то уровне мне это нравилось, я не мог позволить этому удовольствию закрыть мне глаза на связанный с этим риск.

“Возможно, это к лучшему”.

Она кивнула и начала уходить. Остановившись, она оглянулась. “Ты все еще хочешь фотографии?”

Я открыл рот, помолчал, затем ответил. “Было бы лицемерием с моей стороны, если бы я сказал, что да?”

От ее улыбки у меня перехватило дыхание, когда она уходила.

Вернулись обычные дни. Нормальный. Странная концепция сейчас, когда я размышляю о том, как сильно я изменился за последние несколько месяцев. Большая часть неуверенности и страха была вызвана тем, что Эмма пробудила во мне. Я был четвертого уровня в игре Эммы, подвергнутый воздействию контента, который взорвал бы меня в начале учебного года. Было почти забавно, что одной мысли о ее обнаженном фото было достаточно, чтобы растопить мой мозг. Так вот, я регулярно получал снимки ее трахающихся парней.

Я ничего не упоминал о нашем разговоре. Во-первых, это никогда не всплывало. Во-вторых, я не хотел показаться назойливым. Я не сомневался, что она даст мне знать, когда придет к решению. До тех пор я был сосредоточен на вещах, которые я мог контролировать. Эмма упомянула, что мы больше дружили, так что это было именно то, что я сделал.

Я пригласил ее в кино. Как друзей. Это была приятная смена обстановки, и нам было весело разговаривать о разных вещах, когда мы перекусывали после. На следующей неделе я пригласил ее присоединиться к нам с Майком на просмотр нового фильма о супергероях. Обычно я бы смотрел его всей бандой, но я не хотел, чтобы Оуэн и Бен пускали на нее слюни. У Трента были другие дела, поэтому он не пришел. Я не думаю, что она была так увлечена жанром супергероев, как мы, но она была вежлива по этому поводу, и нам троим было весело.