“О, Айзек пригласил меня поиграть в Dungeon and Dragons со своими друзьями. Я люблю игры, так что я действительно с нетерпением жду, когда наконец смогу поиграть”.

Маме было трудно скрыть свое удивление. Я мог понять, потому что я все еще был таким. Эмма не только была первой девушкой, которую я привел домой, она была эээ… не в моей лиге. Все равно что пытаться добраться до Луны на велосипеде. Полагаю, если бы мне помогли инопланетяне, то, возможно, что-то подобное было бы возможно. Не то чтобы я бы пытался. Эмма ясно дала понять, что, если пойти по этому пути, всему этому придет конец.

“Я понимаю. Извините. Айзек никогда ничего не говорил о новом... друге”.

“Ну, я вроде как сама пригласила”, - сказала она. “Айзек помогал мне учиться и делать домашние задания после школы в библиотеке. Он упомянул, что играл со своими друзьями, поэтому я спросила, могу ли я присоединиться”.

“П-мы будем внизу”, - быстро сказал я. Не раздумывая, я взял Эмму за руку и повел ее к лестнице в подвал. Внизу я обернулся и увидел, что она одаривает меня веселой улыбкой. Осознав, что держу ее за руку, я отдернул ее, как будто это был расплавленный металл. “Um… Извините.”

Она уже проходила мимо меня, разглядывая планировку подвала. “Вау. Ты буквально играешь в это в подвале. Мило”.

“Д-да”, - сказал я, опустив взгляд на свою руку. Ее рука была действительно мягкой. Это звучало жутковато. Выбросив мысли из головы, я последовал за ней. “Я провожу большую часть своего времени здесь, внизу”. Выйдя перед ней, я жестом показал, что провожу для нее короткую экскурсию. “Ванная там, если тебе это нужно. Моя комната - дверь рядом с ней. Эм, телевизор и диваны. Вот здесь мы играем, ” сказал я, направляясь к столу, установленному в дальней части подвала. Эмма не последовала за мной, ее взгляд был направлен в сторону ванной и двери в мою комнату.

“Ваша комната здесь, внизу?”

“Хм? О, да”, - сказал я. “Технически у меня есть еще один этаж наверху, но я переехал сюда ... Шестой класс? В нем было намного больше места, и я мог немного задержаться перед телевизором ”. Не собирался признавать, что одним из главных преимуществ была возможность смотреть киноканалы поздно вечером, когда показывали хороший материал. Я не знаю, знали ли мои родители, что я смотрю этот материал. Если и знали, то никогда ничего не говорили и не ставили блокировку от детей.

Подойдя к одному из диванов, она провела рукой по кожаной обивке, выглядя впечатленной. “Должна сказать, я знала, что твоя семья богата, но увидев ... Вау”.

Я покраснел. Я ненавидел, когда люди говорили об этом. Я ничего не мог с этим поделать. Я никогда не просил своего отца купить мне Audi, когда я получу права. На самом деле, я не просил многого из того, что у меня было. Я ценил это, но делал все возможное, чтобы не выставлять это напоказ. Я ходил пешком или ездил на велосипеде везде, где мог. Мой шкаф не был заполнен дорогой одеждой известных брендов. Я потратился только на две области. Мой компьютер всегда был на высоте, и я потратил немного больше на материалы DnD, такие как изготовление миниатюр и реквизита. Там были настоящие придурки, у которых было меньше денег, чем у моей семьи, и которые ходили так, как будто им принадлежал весь гребаный мир. Они были моим вдохновением в том, кем не следует быть.

“Итак”, - сказала она, слегка повернувшись и прислонившись к спинке дивана. “Ты сказал, что у тебя есть материал для создания моего персонажа?”

Мой взгляд задержался на нем дольше, чем было принято в обществе. Я ничего не могла с собой поделать. Было трудно притворяться, что я не знаю, что было под этим нарядом. Ну, в основном.

“Ошибка. Да,” сказала я, отводя глаза. Я думаю, Эмма знала, о чем я думал, потому что на ее лице появилось удивленное выражение, когда я быстро собрал то, что было нужно. “Просто э-э… присаживайтесь, ” сказала я, указывая на стол.

Эмма демонстративно подошла к столу. Грациозно покачивая бедрами, она приблизилась. Она нарочно прошла мимо, достаточно близко, чтобы я уловил запах ее цветочных духов. О господи. Она была сексуальной, милой и великолепной одновременно. Это была плохая идея. Ужасная, ужасная идея. Все, о чем я мог думать, это о других парнях и о том, как они отреагируют. Оуэн был в центре моего внимания. У парня не было фильтра. Он гарантированно выводил ее из себя или оскорблял.

“Айзек?” Я отбросил свои тревоги прочь, сосредоточившись на ней.

“О, верно. Извините”, - сказал я, раскладывая список ее персонажей. В течение следующих двух часов мы работали над приведением в порядок ее персонажа, и я изучал основы. Удивительно, но она, похоже, уже неплохо с этим справилась.

“Я кое-что прочитала”, - объяснила она, когда я спросил ее об этом. “Я немного волнуюсь, что приближаюсь к середине кампании и восьмому уровню, но мне не терпится приступить к ней”. Я был еще раз удивлен ее рвением. Она искренне хотела играть. Я мог видеть волнение в ее глазах, когда она рассказывала предысторию своего персонажа. Убийца-полуэльфийка, которая использовала свою харизму и остроумие, чтобы очаровать и ввести в заблуждение своих подопечных. Единственное, что было лучше ее серебряного языка, - это ее умение обращаться с двумя кинжалами, которые она носила с собой. В конце мне стало любопытно посмотреть, к чему это приведет. Обычно Майк говорил от имени группы, и он был не так уж хорош в импровизации. Персонаж Эммы не только обладал большой харизмой, но и она сама тоже это делала. Достаточно, чтобы я волновался, что буду тем, кто запнется. Мысленно я уже уточнял детали, которые позволили бы ей встретиться с группой.

Отложив карандаш, Эмма посмотрела на меня и улыбнулась. “Еще раз спасибо, что позволили мне присоединиться к вам”.

Я тревожно усмехнулся. “Да… Не благодари меня пока. Ты еще не познакомился с остальными”.

“Они собираются взбеситься, потому что у меня есть сиськи?”

Я потер затылок. Я ненавидел плохо отзываться о них — о большинстве из них, — но ее нужно было предупредить. “Да, наверное. Я хочу предупредить вас, что мы не самая популярная группа. Некоторые вещи становятся своего рода ... эээ...”

“Извращенный”?

“Немного”.

Она ухмыльнулась. “Например, попросить кого-нибудь угадать, сплевывает он или глотает после минета?” Мое лицо покраснело, когда она засмеялась. “Расслабься, Айзек. Со мной все будет в порядке. Меня нелегко обидеть. Кто знает? Может быть, я подойду ”.

Это была пугающая мысль. Прежде чем я успела что-либо сказать, раздался звонок в дверь.

Что ж, пришло время выяснить, как все будет развиваться.

“Я сейчас вернусь”.

“Конечно”.

Поднявшись наверх, я открыла дверь, чтобы найти Майка. “Хорошо, тогда возьми это”, - немедленно сказал он, пролетая мимо меня. “Поскольку сегодня к нам приходит новый парень, я решил разориться на хороший напиток”, - сказал он, держа в руках два контейнера рутбира IBC. “Думаю, по два на каждого, хотя я готов отказаться от одного из своих, если новый парень клевый и все такое. Нужно произвести некоторое впечатление”.

“А, Майк”, - сказал я, устремляясь за ним, когда он сразу же направился к лестнице.

“Привет, Майк!” - крикнула моя мама из гостиной.

“Привет, миссис Си! заранее извините, если мы будем шуметь!”

Я услышал смех. “Веселись”, - сказала она, когда я погнался за ним.

“Эй, подожди. Подожди секунду”.

“Так ты знаешь, что выкидывает этот новенький? Господи, надеюсь, это не заклинатель. Гребаные нубы всегда хотят повсюду пускать огненные шары ”. Он рассмеялся про себя. “Помнишь, когда Трент пошел в младший класс "волшебника"? Что за гребаное шоу. Что нам действительно нужно, так это...” Я догнал его как раз в тот момент, когда он завернул за угол, туда, где был установлен наш игровой стол. Эмма, как всегда, сияла, приветствуя нас обоих улыбкой.

“Привет”, - сказала она, вставая. “I’m—”

Она не успела договорить, как Майк с широко раскрытыми глазами развернулся на каблуках. Он практически прихлопнул меня контейнером с бутылками, когда оттолкнул назад тем путем, которым мы пришли. У основания лестницы он оглянулся через плечо, как будто вокруг крался балханнот.