Леди Шива считалась одним из опаснейших бойцов Лиги Теней, чему немало способствовали феноменальная реакция и отточенные рефлексы. Именно это её и спасло - женщина запрыгнула в свою бронированную машину, едва только сообразив, что сумасшедший наёмник намерен сделать. К сожалению, на большее, чем сохранение жизни, её удачи не хватило, ведь даже очнувшись, она окажется полностью недееспособной, о восстановлении былой формы и говорить нечего. Ра'с аль Гул не знал, повезло ли его подчинённой выжить или же ей лучше было погибнуть вместе со своими людьми, ибо смерть - подобающая кара за провал миссии. И пусть все остальные части плана были исполнены безупречно, эта неудача перечёркивала если не всё, то многое.

Впрочем, Ра'с не был бы собой, если бы не умел извлекать пользу из любой ситуации. Он остановил взгляд на своей покалеченной подчинённой. Её тело практически полностью было скрыто под бинтами, а отсутствие конечностей сразу бросалось в глаза.

- Ты подвела меня, Шива, - холодно произнёс Ра'с аль Гул, приложив ладонь к стеклу, - но я дам тебе возможность искупить свой промах... и отомстить.

Стоило этим словам прозвучать, как за спиной лидера Лиги Теней возник один из бойцов, почтительно протягивая ему небольшой металлический цилиндр. Взяв его, Ра'с небрежно кинул предмет доктору.

- Используйте это, оно подстегнёт заживление.

- Хватит ли этого? - С сомнением спросил доктор.

- Если не хватит, значит я зря потратил на эту женщину своё время, - мрачно ответил Ра'с. - Поставьте её на ноги, доктор, на обе ноги, я пришлю вам специалиста по протезированию. Скажите ей, что если она хочет сохранить своё место в Лиге, я рекомендую ей закончить начатое как можно скорее.

- Разумно ли это? Подобный стресс может пагубно сказаться на реабилитации.

Ра'с позволил себе чуть заметно улыбнуться.

- Насколько я знаю Шиву, это лишь ускорит её возвращение в строй.

- Как вам будет угодно, Повелитель.

Этот день обещал быть интересным. Нет, не для меня, а для моей будущей службы поддержки, ведь именно сегодня истекал срок, данный ей Малышом Рико, для возвращения долга. Должен отметить, что Малыш этот был крайне занимательным персонажем. Местный вождь краснокожих... в смысле, лидер единственной в Готэме латино-американской преступной группировки. Вообще, вся эта диаспора была не такой уж и большой для города таких масштабов. Ну не ехали сюда 'гости с Юга' в таких количествах, как, к примеру, в Лос-Анджелес из первомира или Метрополис этого комиксового мира. Уж не знаю, что их больше отпугивало - местный бестиарий или просто климат не тот?

В любом случае, Рико откровенно клал и на то и на другое. Борзый и вспыльчивый, но, вместе с тем, знающий меру и своё место в экосистеме Готэма. Последнее и спасало его от немедленной расправы, ибо особым гостеприимством местные представители преступного мира никогда не отличались, будь они суперзлодеями, либо просто классическими гангстерами. Так что Малыш особо не рыпался и смирно сидел на своей территории, распространяя наркоту прямиком из Колумбии по подворотням и клубам, где тусовалась молодёжь самого разного достатка.

Я, кстати, ещё в ходе допроса предположил, что Блю должна ему именно за дурь, но она развеяла мои опасения, сказав, что не хочет повторить 'подвиг' сторчавшегося несколько лет назад братца. Очень жалостливая история, ага, её я тоже проверил, когда дорвался до полицейских архивов в поисках информации о мисс Торрес. Да-да, мне пришлось проникнуть в полицейский участок и покопаться в их базах данных, дабы нарыть побольше сведений о потенциальной сотруднице. Что я могу сказать? Информация о её брате подтвердилась, относительно же самой Блю, я не нашёл ничего, кроме, так сказать, паспортных данных и парочки штрафов за парковку в неположенном месте. В общем-то, совсем ничего, откровенно говоря. Это могло означать, что, либо она вела законопослушный образ жизни - что, как мы знаем, далеко не так - либо просто не попадалась, и это только добавляло ей балов в моих глазах.

Кстати, само проникновение в Главное Управление Полиции - а все архивы находятся именно там - прошло куда сложнее, чем я ожидал. Во всяком случае, система безопасности в вотчине Гордона оказалась наголову выше, чем самая навороченная охрана в особняке какого-нибудь толстосума, куда мне доводилось проникать до этого. Почему? Да потому что главный готэмский благотворитель Брюс Уэйн от щедрот своей летучемышиной души отсыпал полицейским немножечко своих передовых технологий, способных защитить стражей правопорядка от гнева толпы идиотов со сверхчеловеческими способностями. Что и говорить, даже мне дверные проёмы с вмонтированными в них установками, генерирующими какие-то энергетические поля и имеющими маркировку 'Уэйн Индастриз' доставили некие трудности. Вот он настоящий футуризм, спрятанный за фасадом здания позапрошлого века! Даже боюсь предположить, какую начинку несёт в себе особняк самого Уэйна, и берлога его тёмной ипостаси, где мне, к слову, на днях довелось побывать. В особняке, в смысле, не в Бэтпещере же!

Вообще, довольно интересный выдался вечерок, как по мне. Началось всё со звонка Тима, где он уведомил, что его нынешний работодатель - всё тот же Уэйн - приглашает меня на чай с пирожками. Ну ладно, не в таких выражениях он это сказал, а более официально, но я, тем не менее, конкретно подсел на измену. Это чего же могло понадобиться нашему ужасу, летящему на крыльях ночи, от такого скромного меня? Явно ведь не побеседовать за жизнь! На чём я прокололся? Он знает, или пока только подозревает? Скорее второе, ибо в противном случае, он бы явился ко мне сам, причём без приглашения...

В общем, обуреваемый опасениями и сомнениями, я готовился к этому вечеру, как к миссии А-ранга, причём под прикрытием в тылу врага, где выдать себя - означает провалить миссию. А это, прежде всего, эмоциональный настрой и полное вживание в роль, где необходима стопроцентная естественность! А потому, всё оружие - в печати, костюм забрать из химчистки - не думал, что так скоро пригодится! - а волнение даже разыгрывать особо не придётся.

В назначенное время я вышел из такси во дворе особняка Уэйнов, оправил галстук и огляделся. А посмотреть было на что. Я не особо какой специалист по архитектурным стилям, особенно во всяких там комиксовых мирах, но конкретно этот стиль я бы назвал наиготичнейшей готичностью, видеть вживую подобное строение мне пока не приходилось. Особняк... внушал и подавлял. Огромный, мрачный, нависающий над тобой, словно скалистый утёс. Эдакий антихогвартс, пусть и не настолько монументальный, как замок показанный в фильмах, но тоже производящий определённое впечатление. Даже у меня, повидавшего всякое джонина, не раз ходившего по самому краю, от этой громады холодок меж лопаток пробежал. Совсем чуть-чуть, на мгновение. Мда, такая дачка больше подошла бы семейке Адамс, чем местному миллиардеру-плейбою-филантропу, коим старательно позиционирует себя Брюс Уэйн.

Взрычав двигателем, такси, обогнув круглый не работающий фонтан, покатилось к воротам поместья, а я, ещё раз оглядев это величественное и жутковатое строение - для полноты момента не хватило только внезапно сверкнувшей молнии - побрёл к главному входу. Взойдя по широкой мраморной лестнице, я остановился перед массивными деревянными дверями и вдавил разок золотистую кнопку звонка, замеченную сбоку от входа. Долго ждать не пришлось, двери беззвучно и неожиданно легко отворились, а за ними меня встречал пожилой джентльмен с тоненькими усиками, которого мне уже приходилось видеть ранее, но только в образе Тени.