- Значит, ты хочешь самоутвердиться, - сделал вывод я.

- Ага, - шот всё-таки отправился по назначению. - Не пойми меня неправильно, я ценю то, что для меня делают. С самого детства меня окружают выдающиеся люди. Мой отец, Брюс, Дик - это старший сын Уэйна. Ты, в конце концов.

- Я? - Удивился я. - Что во мне выдающегося?

- Чуть больше года в Готэме, а уже имеешь свой бизнес, - начал перечислять Тим, - поразительно легко сходишься с людьми, имеешь деловую хватку, пользуешься успехом у женщин.

- Удача, яркая и запоминающаяся внешность, немного обаяния и денежки, доставшиеся от родителей, - не согласился я, потому как быть в одном списке с Уэйном и Дрейком-старшим мне было неловко ввиду того, как именно я заработал свой стартовый капитал. - Да и с последним ты загнул.

Тим рассмеялся, припомнив мне мою интрижку с Вики Вейл и то, что этому даже в женских журналах внимание уделили. Ну, Вики персона видная, пусть и не светская львица, но вполне себе медийный персонаж. Всем интересно знать, с кем она проводит свободное время. Почему-то.

- Так, о чём я? Да, выдающиеся люди. На их фоне чувствуешь себя если не посредственностью, то просто обычным парнем. Я хочу доказать - себе в первую очередь - что достоин стоять рядом с ними, а не прятаться в их тени. Именно поэтому, я должен сделать это сам.

Мда, я мог бы и самостоятельно догадаться, ведь и сам через такое прошёл. Подобные стремления не редки среди молодых шиноби. Генины чуть ли не поголовно этим грешат, и лишь битые жизнью чунины, успевшие пройти через десятки миссий, терявшие напарников, неоднократно прошедшие на волосок от смерти, уже не нуждаются ни в каких доказательствах. Они твёрдо знают, что всегда были достойны, ибо, если бы это было не так, на них бы никто не стал тратить ни времени, ни усилий. А сила и опыт - дело наживное.

- Ну, за свободный полёт, - провозгласил я, приподняв свой стопарик. Тим с энтузиазмом поддержал сей незамысловатый тост.

Засиделись мы аж до полвторого ночи. Под конец даже моя слабая восприимчивость к алкоголю стала сбоить, отчего в голову постоянно лезли странные мысли и идеи. Например, вид задремавшего, уткнувшись в столешницу, Тима, растопил моё чёрствое сердце и я, движимый самыми благими намерениями, заказал огромную миску салата Оливье - всё мягче будет, чем на твёрдой поверхности стола спать. К счастью для Дрейка, ничего подобного в меню не оказалось. Затем бармен, душевный человек, вызвал нам такси.

Сначала поехали к квартире Дрейка. По пути он немного оклемался, и я подал ему гениальную идею для самореализации. Дрейк, как истинный Дрейк, должен заняться поисками древних сокровищ, это же так очевидно! Никто не будет недооценивать человека, который найдёт Эльдорадо или Шамбалу! Либо даже какую-нибудь захудалую Либерталию. Тим впечатлился и пообещал составить бизнес план по поиску и разграблению Эльдорадо, ибо, зачем размениваться на меньшее? Даже на запястье себе это записал одолженной у таксиста авторучкой, чтобы не забыть. И пригрозил водиле лютой расправой, чтобы тот не смел воровать чужую идею.

Выпустив Дрейка у многоквартирного дома в центре Готэма, где тот проживает, покатили уже ко мне. По пути думал, что неплохо было бы сменить жильё, ведь скоро у меня появятся квартиранты. По ходу, я не только догнал, но и перегнал Уэйна по числу взятых под опеку детишек! Ну, если не считать его повзрослевших и разбежавшихся кто куда Робинов. Так вот, нужен отдельный дом. Желательно с участком. И подвалом. И парочку подземных уровней вырыть. Не таких больших, как на Базе, просто мастерскую для Харпер и миниполигончик для начальных тренировок.

Вот так, размышляя о будущем, я и добрался до дома. Расплатился с таксистом, не забыв подтвердить угрозу Дрейка, относительно его бизнес плана по разграблению древних городов. Тот лишь лыбился золотыми зубами и довольно кивал, чаевые я ему оставил приличные.

На то, чтобы оформить опекунство над детьми у меня ушло несколько недель, бесконечное количество нервных клеток и гора бабла. Последнее, разумеется, на взятки и гонорар моему адвокату, а то бы дело точно растянулось до полугода и это несмотря на то, что право опеки мне совершенно официально передал мой же клон в образе Маркуса Роу. Сам же 'Маркус', после того как скинул балласт в виде детишек так удачно подвернувшемуся племяннику своего старого, ныне почившего друга, как я решил себя к этому делу подвязать, исчез в неизвестном направлении. Будто и не было его. Буквально в воздухе растворился, да.

Когда весь этот кошмар с оформлением закончился, начался кошмар с переездом детей в мою квартирку, которую я ранее считал вполне просторной, перевод мелких Роу в новую, куда более престижную школу, и еще тысяча мелочей, связанных с налаживанием их быта. Вот тогда-то я и схватился за голову по настоящему, поняв, на что именно себя подписал. Однако же, даже будь у меня возможность, вряд ли я стал бы отыгрывать всё назад. Да, какое-то время мне придётся буквально нянчиться с Роу, а в перспективе и не только с ними, но, буду откровенен, с учениками только так и бывает. Даже вспоминать не хочу первые полгода своей работы в качестве наставника учебной команды. Скажу лишь, что только что выпустившиеся из академии генины внимания требуют не меньшего, чем шебутные детсадовцы. А зачастую и большего - детсадовцы хотя бы не имеют поголовного суицидального желания доказать всему миру, что круче них только горы.

Лиза отнеслась к такому вот прибавлению с немалым воодушевлением. Как я успел заметить, в глазах девушек отцы-одиночки не хило так котируются. В общем, Кален был моей бухгалтершей безжалостно затискан, а Харпер... да, Харпер будет вспоминать об этом с ужасом до конца своих дней. Лиза очень помогла мне с тем, что может потребоваться девочке-подростку для комфортного проживания, и это отнюдь не собственная мастерская. После совместного шопинга даже я был выжат как лимон, о моей подопечной и говорить нечего. Чего уж там, ведь объёмный кузов моего 'Гризли' оказался забит чуть ли не с горкой. В который раз можно восхвалить собственную предусмотрительность, а то Тим, помнится, довольно саркастично высказывался о том, что я своего монстра и наполовину не загружу. Ох уж эти городские, совсем жизни не знают, ибо любому деревенщине известно: было бы куда грузить, а что грузить - найдётся!

Кстати о Тиме. Он это известие воспринял без особого энтузиазма. Что было предсказуемо, учитывая его ситуацию. Впрочем, знакомство прошло удачно и мелкие Роу произвели на моего друга вполне положительное впечатление. Что и неудивительно, после моей-то накачки. Да и контраст с задиристым отпрыском Уэйна так же сыграл свою роль. Короче, детишки в круг моих друзей вполне вписались. Разумеется, не обошлось без серьёзных бесед, поданных мной в качестве первого урока, о необходимости фильтровать информацию. Дети оказались понятливые, всё же полгода взрослых за нос водили, так что происходящее восприняли верно.

Это, конечно, не спасло их от печати молчания, но подобная мера у нас в манга-мире - не столько параноидальная страховка, сколько суровая необходимость. У меня самого такая есть, причём до сих пор работает, не позволяя мне разглашать детали некоторых миссий. Не то, чтобы я не мог её убрать, однако же, это долго и муторно, да и не мешает она мне. Скажу больше, я в неё даже пунктов добавил, ибо растрепать о себе некоторые подробности, если в меня вольют какую-нибудь сыворотку правды, мне не улыбалось. Озаботился этим, когда валялся в больничке после отравления газом Джокера. Хоть он и подействовал на меня слабее, чем на других жертв того нападения, уповать на свою стойкость к различной химии не стоило. Да и маги всякие в этом мире иметься должны, пусть я с ними пока не сталкивался...