Я обследовал берлогу твари. Нашёл кучу разнообразного мусора и множество останков различной свежести и обглоданности. Судя по всему, принадлежали они, все как один, бездомным. Не было среди съеденных тех, кого могли хватиться. Тверь была умной, и, похоже, в застенках спецслужб ей не очень понравилось, раз она решила ограничить свой рацион. Готов поспорить, даже Бэтмен не знал, что под Готэмом бродит это чудище, что оно похищает и жрёт ненужных людей.

Если бы я сносно владел стихией огня, то... всё равно не стал бы палить тут всё. Не хватало ещё, чтобы кто-то заметил пожар в канализации, как бы нелепо это не звучало. Нет, я оставил всё как есть, разве что затушил костры в бочках, да убрал тело Крока. Эту дохлую тушу я поместил в один из листов хранения, пришедших взамен запечатывающих свитков ввиду ограниченного количества последних.

Лист был выдран из небольшого блокнота, каждая из страниц которого несла на себе простенькую фуин. Листы хранения, взрыв-листы, сигнальные листы. Пришлось постараться, чтобы разместить эти печати на поверхностях куда меньшего масштаба и сделанных из материала, не особо для такого пригодного. Но разве был бы я мастером фуиндзюцу, если бы не смог совладать с этой проблемой? Не без трудностей в процессе, но результат меня почти устроил. В некоторых аспектах он был даже удобнее стандартных вариантов. Тем не менее, всё это касалось лишь простейших печатей, что-то более сложное и серьёзное я носил либо в оставшихся свитках, либо мог создать на одной лишь чакре.

Как бы то ни было, тело и башка канализационного чудовища были запечатаны в соответствующий лист, а лист был вырван из блокнота, безжалостно скомкан и выброшен в зловонную бездну - туда, где Кроку самое место. Вряд ли его кто-нибудь когда-нибудь найдёт, даже если будет специально искать.

Так на моём личном счету оказался один из готэмских злодеев. И пусть его история серьёзно отличается от описанного в комиксах - хотел бы я посмотреть на идиота, который всерьёз решился бы нанять эту штуку даже для очень грязной работы - это не умаляет того факта, что одним из злобофриков в городе стало меньше. И пусть об этом никто не знает, пусть никто не знает, что он тут был и злобствовал, но так даже лучше. Крок стал первым. И очень сомневаюсь, что он останется последним. Всё же у некоторых из этих уродов просто отсутствуют тормоза и хоть какое-то подобие инстинкта самосохранения. Не знаю, кто будет следующим и будет ли он вообще, но одно я знаю точно - если что, моя рука не дрогнет. Манговский мир хорошо научил меня, как надо поступать с врагами, и эти знания никуда не делись.

- Кен, ты что там заснул? - Выдернул меня из невесёлых мыслей один из 'коллег'. - Смотри, скоро босс с обходом нагрянуть может.

- Ага, - только и ответил я, после чего отвалил в туалет, где создал клона, тут же отправленного занять моё место, а сам просочился в форточку.

Самое интересное на сегодня уже закончилось, и я не видел необходимости оставаться в офисе и дальше, дела не ждут! Разве что, завтра следует лично угостить Лизу кофе, ведь возможно продолжение служебного романа, да и девушкой она показалась приятной во всех отношениях. Кстати, судя по воспоминаниям клонов, отправленных вместо меня в универ, скоро должен поспеть очередной урожай - сокурсница Эмми, амбициозная стервочка с шикарной фигурой. Осталось не прозевать и собрать его вовремя!

Для того чтобы очистить разум и восстановить душевное равновесие существует множество методик, придуманных шиноби, чтобы не слететь с катушек. Тут и различные медитации, и погружение в какие-нибудь повседневные дела и просто здоровый сон. У меня был собственный способ - я наяривал своего маленького друга! В смысле, полировал меч, а вы что подумали? Вот и сейчас, после того, как в моей жизни произошло одно довольно важное событие, способное повлечь за собой определённые последствия, я взялся за тряпочку, да распечатал выданную Танаки-саном бамбуковую бутыль со специальным маслом для ухода за клинком.

Встав посреди комнаты на колени, я достал Каритори Хёддо из печати и аккуратно извлёк его из ножен, невольно залюбовавшись световыми бликами, искрящимися на поверхности клинка. Этот меч подарил мне Узумаки Танаки - старейший и искуснейший из оружейников Узушио - когда ко мне пришла слава рубаки с мировым именем. Старый Танаки был учеником самого Безымянного Мастера, того самого, что когда-то очень давно выковал легендарный, но ныне утерянный, Клинок Водоворота.

Должен признать, подарок пришёлся как раз кстати, потому как все мои прежние катаны, хоть и бывшие весьма высокого качества, моего ритма жизни долго не выдерживали. Хотя для того, чтобы получить это оружие, пришлось ждать около полугода - мастер создавал его специально под меня. Клянусь, когда он измерял мой рост, вес, длину рук и каждого пальца по отдельности, ширину плеч и так далее... так вот, когда он крутился вокруг меня со своим шнурком, у меня было ощущение, будто он начнёт заливать про то, что это не ниндзя выбирает меч, но меч выбирает ниндзю! Да, таким отрешённым он выглядел тогда... видимо в предвкушении предстоящей работы.

Должен признать, трудился полгода он не напрасно - получился настоящий шедевр. Когда я увидел Каритори Хёддо впервые, то не мог оторвать взгляда от узора на клинке. Довольно стандартный волнистый узор оказался не таким уж и стандартным, ибо был он повышенной волнистости! Даже не так - было ощущение, будто в металле воплощены самые настоящие волны. Округлая цуба с филигранно выгравированной на ней парой карпов, и чёрно-красная оплётка рукояти произвели на меня тогда куда меньшее впечатление, и лишь спустя какое-то время я осознал, что они и по отдельности тянут на произведения искусства.

В тот день, когда Танаки-сан познакомил меня с мечом, он произнёс множество торжественных слов. В основном, речь его сводилась к тому, чтобы я ненароком не опозорил его лучшее творение. Тем не менее, из его телеги мне удалось вычленить несколько интересных моментов. Как, например, то, что клинок выкован из какого-то дичайшего сплава, в котором присутствовал небольшой процент чакропроводящего металла. Не знаю, как мастер добился подобного эффекта, но Каритори Хёддо отлично пропускал через себя чакру. Намного лучше, чем если бы был полностью выкован из чакропроводящего металла, я знаю, мне есть с чем сравнивать.

Ну и на закуску, конечно, фуин. Фуин повышающая прочность, фуин позволяющая разрезать, либо отбивать лезвием даже мощные техники. Ну и, конечно, фуин восстанавливающая целостность клинка, если он таки повредится, при вливании в него чакры. Однажды такое произошло, и чакры мне потребовалось море - наполовину опустошил свои накопленные запасы.

Вот такой вот получился подарочек. Уж не знаю, почему мастер дал мечу именно это имя, переводящееся как Пожинающий Головы, ведь в те времена я так чтобы специально головы направо-налево не рубил, но после обретения клинка головорубство как-то само собой вошло у меня в привычку. Нда, как вы яхту назовёте, и всё такое прочее...

Как всегда с трудом оторвав взгляд от узора, я положил меч себе на колени, смочил шёлковый платочек маслом и принялся за работу. Обдумать предстояло многое. Итак, что же такого произошло, что заставило меня утратить душевное спокойствие? Всё очень просто - моя первая миссия В-ранга в этом мире, выполнив которую, я заявил о себе Готэму! Ведь раньше как: я сам находил нужных мне людей, предлагал помощь и оставлял свои контакты по завершении задач. И вот, настал тот миг, когда работа нашла меня сама - сработал один из контактов.