Разумеется, для достижения моих планов в полной мере нужно не только работать, но и развиваться в плане личной силы, а значит что? Правильно - тренировки. Вот только сразу же встаёт вопрос: где их проводить? Ведь это только так кажется, что в Готэме полно неиспользуемого места. Заброшенные заводы, фабрики и склады, пустыри всякие, незаконченные стройки. Тренироваться в таких местах - себя не уважать. И это не какая-то там привередливость. В том же Узушио народ хоть и приходился друг другу пусть дальними, но родственниками, но все серьёзные люди тренировались и тренировали учеников на личных, тщательно закрытых от посторонних глаз, полигонах. Секреты мастерства есть секреты мастерства. И здесь, в мире, где в космосе летают всяческие подглядывательные спутники и парни с рентгеновским зрением, нельзя не озаботиться как можно более тщательным сохранением своих секретов, особенно в свете собственных рассуждений о крайней необычности и многогранности некоторых моих способностей.
Первым делом решил подыскать подходящее место в готэмской канализации, плавно перетекающей в настоящие катакомбы. Сразу стоит признаться - идея была тупая. Начать хотя бы с того, что под землей, оказывается, шарится довольно много народу. Это и коммунальные службы, и явно потёкшие крышей подростки-экстрималы, и парочка преступных группировок - натурально залегли на дно, ага - и даже какая-то секта, непонятно кому поклоняющаяся. А если уж та хрень из комиксов про Суд Сов правда - совсем тоска берёт, негде приткнуться бедному мне. Нет, конечно, устроить маленькую победоносную войнушку во всех этих тоннелях и коллекторах мне ничто не мешает, но! Но мне ведь нужна тайная база, где ключевое слово 'тайная'. А разгонять такую толпень народа дело далеко не тихое и не мирное. А Бэтмен, как все мы помним, бдит!
Но я честно попытался! Попытался во всех этих лабиринтах найти укромный, но при этом достаточно просторный и подальше от всяких там, конечно, уголок для себя. В итоге я нашёл лишь приключений на свою пятую точку, да так, что аж ностальгия пробила - всё прям как во времена моего генинства! Эх, приключения, миссии С-ранга - всё одно к одному, словно в детство попал. Ну да ближе к делу.
В тот день я мчался по тёмным смрадным тоннелям, радуясь наличию респиратора в своей маске и не рискуя вступать в натуральную говнотечку, что плескалась внизу, а потому используя для продвижения потолок и стены. В какой-то момент этот тоннель резко оборвался и передо мной предстал натуральный гигантский колодец, в который помимо моего, выходило ещё множество тоннелей. Вытекающие из них нечистоты исчезали во тьме - дна этого отстойника я даже с помощью улучшенной соответствующими фуин маски разглядеть не смог. Что интересно, освещалось всё это дело неверным лунным светом, исходящим из забранной решёткой дыры в потолке диаметром метров в семь. Готэмская готичность такая готичная, - подумал я тогда.
Тем не менее, не всё в этом колодце выглядело так... относительно безобидно. Парой уровней ниже в стене имелась ниша, уходящая куда-то вглубь, но при этом освещаемая несколькими кострами, разведёнными в старых бочках. В свете костров плясали какие-то тени, так что там точно кто-то был прямо сейчас. Влекомый любопытством, я отправился туда.
Это место категорически не подходило под мои стандарты тайного убежища, прежде всего по исключительно эстетическим причинам, так что мне ничего не стоило просто развернуться и уйти. Я этого не сделал. Пробежал по стене до ниши, а потом уже скрылся под потолком, до туда не доставал свет этих костерков и тени были погуще. Конечно, не тенями едиными я скрыл своё присутствие. Мрачная давящая атмосфера этого места заставила меня законспирироваться по полной, даже чакру спрятал. И тем не менее...
- Кто здесь? - Раздался вдруг чей-то рокочущий бас, порождающий гулкое эхо, мешающее мне определить, откуда исходит голос.
В плане сенсорики я всегда был не то, чтобы очень уж плох... скорее мой скилл не превышал среднестатистический среди джонинов. Я вполне мог засечь чакроюзера за несколько километров, даже если он не творит никаких техник. К сожалению, ощущать жизни, эмоции и всё такое прочее я не умел. Вообще, среди всех Узумаки лишь пара семей обладала подобной чувствительностью, но я им особо не завидовал, потому как в боевом плане у них было всё не так радужно. Тем не менее, в этом мире, где у людей нет ни очага чакры, ни чакроканалов, альтернативный способ слежения за обстановкой был бы не лишним. Да хотя бы те же острый слух и звериный нюх.
- Выходи! - Рыкнул тем временем неизвестный. - Я знаю, что ты здесь, я тебя чую!
Ну вот как, к примеру, в этом случае. Кто бы этот тип ни был, нюх у него покруче, чем у тех же Инудзук будет, ибо собачникам в этом какашечном царстве его бы навсегда и отбило. А этому ничего, через весь этот смрад спокойно почуял незнакомый запах.
- Где ты?! - Взревел он, и я, наконец, обнаружил этого жителя подземелий. Вернее, он сам позволил себя обнаружить, выйдя на свет.
Огромный, метра два с половиной, покрытый жёсткой бугристой кожей грязно-серого оттенка, с пастью заполненной зубищами с мой мезинец размером, измазанных кровью - его улыбка точно заставила бы умильно разрыдаться любого шиноби из Кири - и глубоко посаженными чёрными глазами. Одето это существо было лишь в драные портки неопределённого цвета. Да, киллер Крок собственной персоной, тот самый уродец о котором я читал, что устроил настоящую бойню во время циркового представления, после чего сбежал из цирка. По газетным статьям мне так же удалось установить, что это чудище чуть не закусило Бэтменом, когда тот пришёл по его душу. Тем не менее, храброму Летучему Мышу как-то удалось выманить этого бронированного засранца из канализации, где его уже дожидался отряд полиции во главе с комиссаром Гордоном.
Крока удалось захватить живьём, хотя подранили его изрядно. Самое интересное, что ни на электрический стул, ни в тюрьму, ни даже в многострадальный Аркхэм эта туша не попала. Он будто растворился и на все вопросы полицейские лишь разводили руками, добавляя сакраментальное 'Но комментс!'. Я был уверен, что служители закона попросту по тихому прикопали этого деятеля где-нибудь, но так как это чудище сейчас передо мной, могу сходу выдать лишь одну более-менее вписывающуюся в реальность версию - его забрали спецслужбы. Понятное дело, для изучения. Почему не препарировали?.. Чего не знаю, того не знаю, возможно не успели - Крок сбежал раньше.
В любом случае, сейчас это чудовище находилось передо мной, и было крайне недовольно, ведь я прервал его ужин, на что красноречиво намекала измазанная кровищей пасть и чья-то полуобглоданная нога, которую чудовище держало в лапе. Да, это определённо баловалось каннибализмом. Я потянул меч из ножен и приготовился к броску - сомнений в том, что монстр-людоед должен быть уничтожен у меня не было. За свою пусть и не слишком долгую, но весьма насыщенную жизнь в манговском мире, я успел повидать множество разнообразной гнуси и вынес из этих никогда не приятных встреч единственное правило: если у тебя есть возможность избавить мир от этого - воспользуйся ей незамедлительно!
Монстр успел определиться с направлением и уже развернулся в мою сторону, собираясь вновь что-то проорать, но вот этого он уже сделать не успел. В неровном свете огня блеснула вспышка стали, и огромное тело рухнуло на грязный пол. Его голова откатилась куда-то в сторону. Я посмотрел на лезвие своего меча, с которого упала одинокая капля крови. Красная. Признаюсь, от этого существа я ожидал чего-то... вязкого и гнойно-зелёного.
