Вот такой вот чувствительный пинок по моему самолюбию. Неважно, насколько ты крутой джонин, неважно, сколько техник ты знаешь, каким оружием владеешь, и насколько невероятную по своему функционалу печать ты можешь скрафтить буквально на коленке... всегда найдётся чокнутый клоун, любящий наподдать газку, либо подстроить любую другую каверзу, к которой ты рискуешь оказаться не готов и закономерно склеишь ласты.

Джокер подобрал себе воистину подходящее имечко. Тёмная лошадка, непредсказуемая в своём безумии и беспощадная в своих 'играх'. Человек, который определённо не должен был дожить до своих лет, но, на удивление всем - и, возможно, даже самому себе - продолжающий отравлять и без того смрадный готэмский воздух своим существованием. Настоящая насмешка судьбы, аномалия этого мира. А может, совсем наоборот - фактор, приводящий систему в равновесие, если вспомнить мои рассуждения после первичного ознакомления с комиксовым миром. Хотя, лучше не вспоминать, потому как они и без того бредовые, а уж после тех красочных галюнов, что достались мне в подарок от щедрого на сюрпризы дядюшки Джокера, они смотрятся как-то совсем уж зловеще. Будто не в комиксовый мир попал, а в антиутопию для девочек. Где там мой лук со стрелами, да опухшие от голода щёки?

Когда я проснулся в следующий раз, сумбура в мыслях практически не было, да и голова воспринимала окружающую действительность куда более адекватно. Во всяком случае, мысли о джокеро-масонских заговорах и всём прочем в этом духе в неё больше не лезли. Во рту ожидаемо воцарилась Сахара, но кувшинчик с водой был предусмотрительно оставлен на столике на колёсиках, придвинутом вплотную к койке. После утоления жажды, обнаружил на том же столике простую стеклянную вазу с жиденьким букетом каких-то сиреневых цветков. 'Это от Лизы', - почему-то подумалось мне, и только потом я вспомнил, что моя бухгалтерша действительно заходила, даже сидела рядом какое-то время, пока я валялся в бреду. Пакетик с фруктами на нижней полке столика был от Тима. Нет, его визита я не запомнил, должно быть дрых, либо находился слишком глубоко в своих кошмарах. Просто он оставил записку: 'Быстрее выздоравливай! Тим'. Ну вот как не послушаться, когда тебя так слёзно и прочувствованно о чём-то просят? И где тут кнопка вызова врача?

Отчёт о проделанной работе одновременно и радовал и огорчал. Огорчал тем, что интересных заказов за время моего отсутствия не поступало. Что характерно, радовал он абсолютно тем же. Полтора десятка миссий за три недели моего отсутствия, простеньких настолько, что с ними вполне мог бы справиться и клон. Собственно, клон с ними и разбирался. Не обычный теневой, разумеется, а усиленный земляной клон, созданный специально для чрезвычайных ситуаций, на вроде той, что со мной приключилась. Этот ЧП-клон обычно ждёт своего часа в свитке с печатью на Базе, в который я регулярно сбрасываю немного чакры для подтверждения благополучности происходящего, так сказать. И вот, когда подтверждения не последовало, клон самораспечатался и принялся за то, для чего был создан - взял на себя обязанности Тени. Разумеется, чакру эта штука жрёт как не в себя, но предусмотрительно оставленные мной чакронакопители вполне смогли бы питать двойника в течении пары месяцев. Ну, если тот не будет чрезмерно активничать. К счастью, выписали меня до того, как клон рассыпался кучкой грязи.

Бабулек через дорогу переведено столько-то, котеек с дерева снято столько-то... ну ладно-ладно, в тимуровцы ЧП-клон не записался, но взятые им задания не сильно отличались от этого по сложности. Стандартный такой С-ранг. Немного охраны, немного шпионажа, отлов должников - куда уж без них? - в общем, рутина. Давно бы свалил это всё на клонов, да есть немалый риск нарваться на непредвиденную ситуацию. Да после моего эпического залёта на больничную койку и говорить об этом нечего! В принципе, можно было бы вообще от низкоранговых миссий отказаться, но... думаю, время ещё не пришло. Не все ещё успели свыкнуться с мыслью, что есть такой добрый дядечка Тень, способный решить большинство проблем. За определённую плату, естественно. Вот когда я стану незаменим на данном поприще, можно и взвинтить стоимость моих услуг, дабы не отвлекали меня совсем уж по пустякам.

Взять, к примеру, последний заказ, который ЧП-клон принял, встретившись с клиентом, но выполнить ещё не успел. Кража со взломом. Из пентхауса похищено алмазное колье, не особо дорогое, но памятное для владелицы, обещавшей за его возвращение кругленькую сумму. Миссия не сложная, но крайне муторная ввиду того, что выйти на след грабителя по горячим следам не представляется возможным. Придётся действовать по старинке - шерстить ломбарды, да скупщиков краденого, отработать соответствующий контингент. В общем, ничего такого, с чем бы не справился квалифицированный частный сыщик... Так! Не вспоминать этот бред, не вспоминать!

Короче, придётся мне теперь шататься по городу с фоткой пропажи наперевес. Хотя, во всём нужно искать положительные стороны. Возможно, развеюсь немного, после трёхнедельного валяния в кровати. Променад по ночному Готэму определённо должен помочь прийти в себя окончательно. И отвлечь от мыслей о кровавой расправе - с расчленёнкой и размазанными по стенам кишками, конечно - над одним нихрена не смешным клоуном.

Да, в таком деле торопиться и рубить с плеча не стоит. И вовсе не потому, что смерть одного единственного психопата сможет повлечь разбалансировку мировой системы. Если это вообще имеет место быть, ибо никак не доказано. И не из-за возможных осложнений в отношении с супергеройской фракцией в целом и одним ценителем юмора с резиновыми ушами в частности. И даже не потому, что я безмерно добр и всепрощающ, что, несомненно, имеет место быть. Моё бессменное орудие всепрощения по имени Каритори Хёддо не даст соврать! Всё намного проще - просто тихая смерть, либо даже медленная и мучительная - совершенно не то, чего заслуживает Джокер, а заслуживает он, не много ни мало, забвения!

О, я многое узнал об этом персонаже, пока валялся в больничке. Благо Тим притащил мне мой ноут, а в палате был доступ к интернету. Так вот, данный субъект - довольно харизматичный и обожающий работать на публику, стоит заметить - оказывается, в некотором роде культовая личность. Со своими крайне радикальными последователями, фанклубами, мемесами и даже мерчендайзом. Прямо внебрачный сын Ктулху и Бен-Ладена! Хорошо хоть собственную страничку не ведёт... в отличие от своей ближайшей сподвижницы. 'Вчера мы с мистером Джеем славно повеселились!' - примерно так начинается большинство постов, посвящённых очередной 'шалости' главного готэмского шутника.

Так что, если его просто-напросто грохнуть, волна говна грозит потопить под собой кучу непричастного народа. А массовые смерти среди мирного населения, совсем не тот груз, который я хотел бы иметь на своей совести. Поэтому, прежде чем обрывать его жалкую жизнь, стоит сначала развенчать этого клоун-принца преступного мира, как его называют даже в официальных СМИ. Смешать его с грязью, ввести в ничтожество, сделать так, чтобы его персона даже народного гнева не вызывала, одно лишь презрение. Вот тогда и только тогда можно будет с уверенностью сказать, что не только сам Джокер, но культ имени Джокера повержен.

Однако же, сказать проще, чем сделать, потому как я даже не знаю, с какой стороны к этому подступиться. Как превратить самого стрёмного беспредельщика этого комиксового мира в жалкое посмешище? Уверен, если бы это было так просто, тот же Бэтмен давно бы всё организовал. Ведь не от большой же любви он позволяет ему существовать? Полагаю, Мышь осознаёт ситуацию куда лучше меня, но так же не видит выхода из сложившегося положения, а потому борется лишь с последствиями, вместо того, чтобы устранить причину. И борется, надо признать, вполне успешно и эффективно. Разумеется, бывают и откровенные проколы, как в случае с рестораном, но, в целом, плащеносец достаточно оперативен.