Непонятно где.

Неизвестно когда.

Уоллер всегда была женщиной не робкого десятка и всегда умела держать удар. Ей и раньше доводилось переживать провалы отдельных миссий, однако же, теперь трещала по швам целая инициатива, её инициатива - Отряд Самоубийц. Большая часть отряда, посланного зачистить концы, не просто выжила, но и вышла из под контроля. Тот, ради кого всё и затевалось, вновь на свободе и уже сливает секретные сведения через интернет. Вокруг операции, что должна была пройти хотя бы более-менее тихо, поднялась настоящая шумиха. Повезло, что бунт в Аркхэме оттянул основное внимание на себя.

Определённо, не стоило привлекать к этому делу такую непредсказуемую личность, как Харли Квин. Да, как бывший сотрудник и пациент Лечебницы она отлично знала территорию, однако же, её безумие не смог сдержать даже инстинкт самосохранения. Аманда ни на миг не поверила, что Джокер совершенно случайно освободился из своей клетки именно тогда, когда проводилась спецоперация с участием его вернейшей сторонницы, пусть последняя и утверждала, будто больше с ним не работает.

Остальные члены отряда считались более-менее профессионалами в своих областях, даже чёртов алкаш Бумеранг в свои лучшие годы мог заставить поднапрячься и Флэша. Ну, когда тот был ещё зелен и неопытен и не знал всех уловок хитрожопого австралийца.

В общем, не так пошло всё, что только могло. И, ко всему прочему, картину завершило участие Тени и Бэтмена. Целых две занозы в заднице, на которых у неё ничего нет. И хотя новая сотрудница аналитического отдела, подающая очень большие надежды, сейчас активно копает в этих направлениях, Уоллер чувствовала, что конкретный результат будет ещё не скоро.

Но это ещё не конец! Пусть под ней шатается кресло - и не только из-за лишнего веса - но её противникам в Пентагоне и Сенате неизвестны все её возможности. Стоит потянуть за пару ниточек и бурления если и не прекратятся вовсе, то значительно стихнут, чтобы через несколько месяцев окончательно угаснуть. Пусть Бэтмен катится к чёрту со своими туманными угрозами, ради своей страны она будет творить что должно, и ни один фрик в маске не смеет вставать у неё на пути. Пусть Тень пока что наслаждается иллюзией своей независимости, она найдёт способ нацепить поводок и на него, ведь такими специалистами не разбрасываются. Пусть сорвавшийся с крючка Лоутон, посмевший выцеливать её в собственном кабинете, проводит деньки со своей маленькой дочуркой, Аманда позаботится о том, чтобы их осталось как можно меньше.

Да, Аманда Уоллер всегда умела держать удар. Но намного лучше у неё получалось отвечать на удар собственным, сокрушительным, ударом.

Что происходит с людьми, когда, казалось бы верные планы рушатся у них на глазах из-за сущих мелочей? И я говорю сейчас не только о каких-то грандиозных планах, но и планах провести спокойный вечер в приятной компании, к примеру. Ты уже расслаблен и идёшь на встречу с друзьями в пабе, либо на свидание с девушкой, но тут звонит начальник и требует немедленно быть на работе, ибо без тебя никак. Кто-то негодует, кто-то расстраивается, кто-то мигом забывает все запланированные дела и переключается на новые.

В первомире я был не из последних. Наоборот, я всегда считал себя человеком, довольно тяжёлым на подъём. Долго раскачивался, постоянно раздражался из-за того, что что-то рушило мои планы. Став шиноби, мне пришлось измениться. Ведь сама наша суть основывается на умении импровизировать, ибо никогда не знаешь, какой сюрприз тебе может преподнести даже рядовое задание. Как частенько любил говаривать наставник моей команды: 'Если всё идёт хорошо, значит, ты что-то упустил'. Оказавшись в комиксовом мире, я ни на миг не забывал об этом, ибо здесь вездесущий 'неожиданный поворот' может поджидать тебя на каждом углу.

Но, даже не смотря на это, замес, в который я оказался втянут, изобиловал твистами настолько, что дал бы фору любой бразильской мыльной опере. Началось всё с того, что моим очередным клиентом оказалась Бэтгёрл в образе Барбары Гордон. Вернее, Барбара Гордон без своего фирменного костюма. Она встретила меня в лёгком бежевом пальто и очках без оправы на крыше дома, где снимала квартиру, и была настолько похожа на своего отца, ждущего Бэтмена у бэтсигнала, что я даже расплылся в улыбке под маской. Ирония такая ирония!

Барбара же, наоборот была сама серьёзность. Глаза прищурены, губы тонко сжаты.

- Тень, - поприветствовала она меня едва заметным кивком, после чего представилась сама: - Барбара Гордон.

Я молча кивнул в ответ.

- Знаешь, мой отец высокого мнения о тебе, - задумчиво произнесла она. - А это можно сказать об очень немногих.

- Например, о Бэтмене, - заметил я, - но я не сотрудничаю с полицией. Бесплатно.

- Отцу хватает того, что ты не преумножаешь хаос, творящийся на улицах города, - сказала она. - И даже наоборот. Благодаря тебе кое-кого уже отправили в Аркхэм. А Глиноликий и по сей день там, всё никак не может оправиться от встречи с тобой.

- Ты ведь вызвала меня не для того, чтобы поговорить о моих заказах? Я не обсуждаю их подробности с посторонними, - огласил свою позицию я.

Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то лишний раз припоминал мои косяки. А то, что я сотворил с гряземордым иначе, чем косяком не назовёшь, ибо его вполне можно было бы обезвредить куда проще, чем с использованием фуинзюцу. Тогда мне казалось это неплохой идеей, всё же посмотрел, как оно работает и даже не убил никого в процессе, но вот по части конспирации это был самый натуральный косяк.

- Мне нужна твоя помощь, - поняв, что не стоит развивать тему дальше, решила перейти к делу Барбара. - Работа по твоему профилю, да и знающие тебя люди говорят, что ты в своём деле хорош. И соблюдаешь конфиденциальность, в чём я только что убедилась.

То есть, это была проверка такая? Ох уж мне эти птенчики Бэтмена...

- Моя работа стоит недешево, - заметил я.

Ей ведь прекрасно известно, что основные мои клиенты - готэмские толстосумы, к которым семейство комиссара полиции не причислишь никак, если, конечно, не хочешь оскорбить этого самого комиссара подозрениями в коррупции.

- Я в курсе, - холодно отозвалась Бэтбарби, - деньги не проблема, я их достану.

Ну конечно достанет, прямо из кармана доброго дядюшки Брюса. Вернее с его счёта. Ну, либо с собственного, в том случае, если Бэтмен обеспечил ей супергеройское содержание. В общем, вдаваться в подробности я счёл лишним, всё же не налоговым инспектором работаю.

- Изложи суть своего дела.

- Да, дело... - комиссарская дочка приняла какой-то беспомощно-рассеянный вид. Неожиданное зрелище, должен признать. - Дело в моём старшем брате. Джеймс Гордон-младший... он недавно вернулся в город, очень не вовремя вернулся...

- И? - Поторопил я, когда молчание затянулось.

- Он настоящий психопат! - Выпалила Барбара, растеряв остатки выдержки.