- Здрасте! - Поприветствовал его я, протянув руку для приветствия. Если уж и отыгрывать простого сельского парня, то по полной!

- Приветствую, мистер Уортекс, меня зовут Альфред, имею честь быть дворецким семьи Уэйнов - он вежливо склонил голову, деликатно проигнорировав мой жест, и пропустив меня внутрь, - надеюсь, вы хорошо добрались?

Дежурный вопрос требовал дежурного ответа, и он был получен.

- Мистер Уэйн пока немного занят, но мистер Дрейк дожидается вас в малой гостиной, позвольте вас проводить, - это был не вопрос, так что я просто зашагал вслед за Альфредом.

По пути к этой самой малой гостиной дворецкий провёл меня через множество коридоров, галерей и комнат. Вопреки ожиданиям, изнутри особняк оказался намного приветливее, чем снаружи. Возможно потому, что был нормально освещён. По пути постоянно попадались разные картины, в основном портреты людей с надменными взглядами, всяческие напольные вазы, рыцарские доспехи и прочие предметы интерьера должные подчеркнуть статус и состояние своего владельца. Как и полагается парню 'из народа', я постоянно вертел головой, с любопытством разглядывая обстановку. В общем, вёл себя как в музее, благо 'экспонатов' хватало. Альфред отнёсся к подобному поведению вполне благосклонно, иногда даже давая поясняющие комментарии к предметам, которые сильнее прочих притягивали мой изучающий взгляд.

- Это портрет Бенджамина Уэйна, - просветил меня он, когда я остановился перед огромной картиной с изображённым на ней угрюмым мужиком в костюме века, наверное, девятнадцатого. Мужик был носат, броваст и необычайно широк в плечах. Думаю, если ему не польстили художники, то этот человек если и уступал по габаритам своему внучку Брюсу, то ненамного. - При жизни Бенджамин славился довольно скверным характером и отсутствием деловой хватки, так что все дела семьи вела его младшая сестра Элизабет, - дворецкий указал на соседний портрет с изображением крайне невыразительной женщины в скромном платье, - зато он являлся гениальным архитектором.

- Дайте угадаю, этот особняк - его работа, - предположил я.

- Абсолютно верно, молодой человек, - кивнул Альфред и повёл меня дальше, рассказывая прямо на ходу, - так же как и Центральная Готэмская Библиотека, Мэрия, здание Готэмского Вокзала и даже старейший из корпусов лечебницы Аркхэм. Именно этот человек создал образ Готэма таким, каким мы его знаем, так как в последующем стиль Бенджамина Уэйна был взят за основу многими архитекторами, работающими над городским обликом.

- Мне доводилось видеть почти все перечисленные вами достопримечательности, но, должен заметить, работая над этим зданием, предок мистера Уэйна особенно постарался.

- Естественно, ведь он создавал дом для себя и будущих поколений своей семьи, - похоже, моя похвала порадовала старого дворецкого, так что остаток пути он заскучать мне не давал, поведав множество любопытных фактов об этом месте.

Я же, внимательно его слушая и восхищённо качая головой в нужных местах, не забывал посматривать по сторонам и запоминать расположение комнат в поместье, а так же фиксировать наличие таких же установок, что и в управлении полиции, разве что мастерски вписанных в интерьер и с выключенными полями. И я очень сомневаюсь, что это единственный сюрприз, ждущий потенциального грабителя - или кого похуже - неосмотрительно решившего сунуться на территорию защитника всея Готэма.

Малая гостиная действительно оказалось малой - всего со стандартный школьный физкультурный зал в первомире. На фоне тех комнат, через которые провёл меня Альфред она уж точно не впечатляла размерами, зато смотрелась вполне уютно, где-то даже по-домашнему. В помещении царил полумрак и весело потрескивал камин, над которым висел огромный плазменный телевизор, показывающий бейсбол. Развалившийся на стоящем перед камином широком диване, где вполне могли разместиться человек пять, не толкаясь при этом локтями, Тим при нашем появлении вскочил с места, радостно меня приветствуя.

- Оставлю гостя на вас, мастер Тим, - произнёс дворецкий, - ужин будет накрыт, как только мистер Уэйн освободится.

Усевшись рядом с Дрейком, я выжидающе уставился на него.

- Слушай, Кен, я понятия не имею, с чего это Брюсу так приспичило с тобой познакомиться, - сходу начал оправдываться он.

- То есть, это не ты настолько круто отрекомендовал меня своему боссу, что он решил провести со мной собеседование ещё до окончания учёбы, чтобы взять на работу и поставить на какой-нибудь важный и ответственный пост, пока конкуренты не перехватили? - Подозрительно прищурившись, спросил я.

- Э-э... нет...

- А ещё друг, называется! - Наигранно возмутился я.

- Да ты же сам всего хотел добиться своими силами! - Припомнил мне Дрейк. - Все уши мне этим прожужжал!

- Хотел и добьюсь! - Важно кивнул я. - Начало уже положено, но подробностей не дождёшься, рано ещё об этом говорить.

- Так ты за этим в банк ходил? - Вмиг догадался Тим, ранее как-то не интересовавшийся причинами моего визита в Крутейший Банк Готэма.

- Ну уж не для того, чтобы собой полы подтирать, точно, - хмыкнул я, смахнув с рукава несуществующую пылинку. - Так чем до ужина заниматься будем?

- Ну как бы... - он перевёл взгляд на телевизор с бессмысленно бегающими по полю человечками. - Чипсы и пиво не предлагаю, Альфред убьёт.

- Суровый дядька, - согласился я, - только что-нибудь другое включи, хорошо?

О моей нелюбви к бейсболу были наслышаны все мои знакомые, так что Дрейк, пожав плечами, стал перебирать каналы, причём все почему-то - спортивные. Я уговорил его остановиться на реслинге. Как человека, не понаслышке знакомого с боевыми искусствами, меня эти кривляния брутальных клоунов немало забавляли. Однако Тим, так же кое-что умеющий, лишь презрительно хмурился. Видимо, его мастерства пока недостаточно, чтобы оценить весь прикол.

Главной части этого вечера мы прождали где-то около часа, вполглаза наблюдая за трагикомичным представлением, разыгравшимся на ринге, и ведя неспешную беседу о всяком. Дрейк, явно заметивший мою нервозность - странно было бы не заметить то, что я так старательно выпячивал - пытался успокоить меня пустой болтовнёй. Отдавая должное его стараниям, я немного снизил уровень своей взволнованности.

- Всем привет! - Прервав разговор, влетел в комнату здоровяк в дорогом деловом костюме. - О, реслинг! Иногда эти парни могут здорово развеселить!

Да, мужик явно в теме...

- Мистер Уэйн! - Подскочил с дивана я, дико пуча глаза на дрейково начальство.

Думаю, самое время объяснить суть отношений между Дрейком и Уэйном, ибо это лишь в комиксах Брюс являлся опекуном Тима, лишившегося отца. Здесь же Дрейк-старший хоть и был частично лишён мобильности, но оставался не только жив, но и чрезвычайно деятелен. Да и если бы с ним что случилось, такой здоровенный девятнадцатилетний лоб, как Тим, вряд ли нуждался бы в опекунах. Сейчас же он, с полного одобрения отца, проходил довольно уже подзатянувшуюся стажировку в 'Уэйн Индастриз' в качестве помощника самого Уэйна. Причём с подачи именно Джека Дрейка, состоявшего в дружеских отношениях с семьёй Уэйнов и пристроившего наследника таким образом набираться опыта. Впрочем, не удивлюсь, если, так или иначе, эта мыслишка была подкинута ему хитрым Летучим Мышом. Ведь подобное положение вещей оказалось идеальным прикрытием супергеройской деятельности Тима! А то, что злобный эксплуататор Уэйн заставляет его пахать даже ночами и без выходных - оно и к лучшему, будет у парня меньше времени на такие глупости, как клубы или наркота! В общем, друган мой временами бывал загружен не меньше меня самого, учитывая мою основную деятельность, однако жалоб на это лично я от него ещё ни разу не слышал.