— Это здорово, что у вас есть личные счеты. Тем интереснее и важнее последнее испытание. Итак, девятое испытание подразумевает то, что останется лишь один, поэтому вам нужно сразиться друг с другом. Так уж и быть, я посмотрю на ваши братские узы и позволю не убивать проигравшего, однако победа будет обозначена лишь тогда, когда один из вас потеряет сознание. Никаких правил, никаких лимитов. Сражайтесь хоть десяток дней к ряду. Проиграет тот, кто выдохнется первый. Ах да, в этот раз все будет немного иначе. Ваши повреждения останутся при выходе из пространства испытания. Ну а смерть здесь, будет однозначной смертью и вне испытания.

— Не бойся, младшенький, я тебя сильно не буду обижать. Мне еще нужно забрать то, что мое по праву. Ядро магии.

Казалось, злость в Орионе скоро заставит его лопнуть. На его лбу проступили вены.

— Можете начинать — спокойно проговорил Император Мира.

И едва последний звук сорвался с его губ, Орион с яростным криком налетел на Акселя.

— Ты всегда был ничтожеством! И всегда смотрел с этой идиотской добротой. Ты не должен был рождаться в Огненном крыле!

Его кулаки, пылающие огнем, снова и снова оставляли огненные шлейфы, но внезапно Аксель оказался быстрее и очень технично уворачивался ото всех ударов.

— У меня в отличие от тебя и папаши хотя бы есть мозги. — Аксель прекрасно вжился в роль и продолжал накалять обстановку. — Если ему нужен был слепой и как пробка тупой наследник, то ты отлично справился!

— РААААА!!!

Орион выхватил Огненную Печать. Она была точно такой же, какой ее почему-то помнил Аксель. Парень воспламенился весь, а меч только удваивал этот жар. Он высоко прыгнул, устремляя свое тело вперед и замахиваясь клинком.

— ПЫЛАЮЩИЙ ХАОС!!!

Парень, словно метеорит ринулся вниз, оставляя после себя пламенную спираль. Его глаза горели неистовой яростью и жаждой убийства. Огненные смерчи вокруг него увеличивались с каждым мгновением.

Аксель ринулся навстречу, но в последнее мгновение ушел в подкат, проехавшись по земле прямо под противником. Подскочив, с другой стороны, он поспешно потушил загоревшийся рукав и наигранно засмеялся.

— И это все что ты можешь? Обладая реликвией и сожрав мое ядро, ты бездумно кидаешься на противника с клинком?

В тот момент ярость окончательно застлала взор Ориона. Он бездумно бросился вперед, размахивая клинком.

Его скорость увеличилась в разы. Аксель уклонялся от ударов будучи на самом пределе, но все еще не показывал этого. Весь его надменный вид говорил о том, что он делает это играючи.

— Когда ты успел стать сильнее? — прорычал Орион.

Наконец поймав момент, Аксель прошел под очередным взмахом клинка и встретился лицом к лицу с бывшим братом.

Его кулак впился в лицо Ориона с такой силой, что даже образ Императора дрогнул плечами. В этом ударе была вся физическая сила Акселя. Но следом раздался треск огненного кристалла.

Пламя вырвалось вперед с разрушительной мощью, обжигая Ориона и отшвыривая в самый конец комнаты, заставляя влететь спиной в стену.

Юноша разошелся кровавым кашлем.

Тем временем рука Акселя разразилась болью.

«Как же не вовремя», сплюнул он.

Его тело достигло предела.

Орион медленно поднялся. Этот удар вправил ему мозги на место. Он был по-идиотски опрометчив, позволяя ярости захлестнуть себя. Кровь юноши наконец поуспокоилась. Теперь это была не взрывная, а тихая ярость, смешанная с ненавистью и жаждой убийства.

Он повернул клинок лезвием вперед, заставляя Огненную Печать вспыхнуть пуще прежнего.

«Ну что, Аксель, тут твои козыри закончились. Что будем делать дальше? Получать по морде? А план-то был надежный, как швейцарские часы, видимо засранец не так уж и туп».

Пока Орион поднимался, Магма резко метнулась на вторую руку Акселя, где еще был целый кристалл. Она дважды стукнула лапкой по вулканитовой пластинке и открыла рот с высунутым языком.

— Что, хочешь лишить меня последней боевой единицы? Ну, буду надеяться, что ты придумала что-то действительно убойное.

Аксель вынул свой последний кристалл, подкинув его в воздух. Магма резко подпрыгнула, одним махом проглотив его. Огненная энергия волной прокатилась по всему ее телу, заставляя оранжевые пятнышки засиять. Она встряхнулась, оттопыривая хвост вверх.

Тем временем Орион уже несся вперед. Он больше не намерен был разговаривать.

Он вскинул клинок высоко над головой.

Все рефлексы Акселя были натянутыми, словно струна. От первого удара он резко ушел вправо, но второй оказался более мощным и сбил его с ног. Следом под его спиной стала собираться огненная энергия.

— Буря Адского Клинка! — хладнокровно проговорил он.

В то же мгновение огненный смерч завязался вокруг Акселя, заставляя его тело мотаться из стороны в сторону. Жар и пламя охватили его со всех сторон, поднимая в воздух.

Следом все резко собралось сверху, и колоссальная огненная энергия обрушилась вниз, пригвоздив тело парня к полу комнаты, покрывая его многочисленными трещинами.

Он отвернулся, не чувствуя, как его противник шевелится. Но едва отойдя на два шага позади послышался шорох.

Аксель встал, вытирая проступившую изо рта кровь.

— И это все, малец? Скудновато для наследника величайшего клана.

Его тело подрагивало, напоминая о том, что пора бы передохнуть. Но Аксель был не из тех, кто бросает все на половине пути к цели.

— Живучий, будто таракан. Не удивительно, что Мирандор посчитал тебя дохлым. Кажется мне нужно порубить тебя на куски, чтобы ты наконец отправился в пекло.

Орион ринулся вперед, но Аксель ловко ушел назад, после чего сделал выпад с двумя твердыми ударами по лицу. Нос Ориона и так кровил после прошлого удара, но теперь его лицо совсем было разбито.

Это были обычные удары одной лишь физической силой.

Но следом огненная серия атак прошла по телу Акселя, оставляя ожоги, которые причиняли невыносимую боль. Орион бил снова и снова, под уклоном вверх, удерживая тело Акселя в стоячем положении.

— Воплощение Огня!

Схватив Акселя за одежду, он взмыл в воздух, выпустив под себя огненную энергию, после чего швырнул его об землю.

Тело Акселя выгнулось. Его прошибла боль, а дыхание сперло.

Но он снова медленно поднялся, улыбаясь окровавленными зубами.

В то же мгновение Магма наконец выскочила на его руки и кивнула головой.

— Вовремя. Но можно было и немного пораньше. Давай импровизировать.

Ящерка резко прыгнула вверх, расправляя свои лапки. Ее тело засияло огненной вспышкой, после чего она резко отлетела прямо в грудь Акселя и растворилась в ней, оставляя символ саламандры.

В то же мгновение по всему его телу заструились витиеватые линии, словно огненные татуировки. Он почувствовал резкий прилив энергии в своем теле. Но также это чувство принесло с собой ужасное истощение. Словно фитиль, который медленно сгорал. Аксель чувствовал, что этот фитиль и был небольшим временем, что он мог сдержать подобную силу.

Силу мага этапа Преобразования.

Видимо Магма копила энергию в резерве, чтобы потом выдать весь максимум, который был ей доступен.

Образ Императора удивленно хмыкнул.

— Ого, Использовать зверька вместо ядра. Умный ход, но весьма болезненный. Видимо это и есть твой путь, использовать стороннюю силу и терпеть потом громадную отдачу.

Орион злобно хохотнул.

— И что с того? Временно можешь использовать магию? Вот только я на целый этап выше. Хочешь помериться силой на пике, давай! Я покажу тебе, что значит быть истинным наследником Огненного Крыла!

Орион расставил руки в стороны, а энергия начала извергаться из него, подобно лаве, что извергает вулкан. Тело стало медленно претерпевать метаморфозы, превращая парня в высокого бескрылого дракона, который выпрямился, хрустнув спиной.

Аксель рванул вперед не мешкая. Время было на исходе.

Они схлестнулись в яростном танце ударов, где ни один не уступал другому.