В этот раз он с ревом Акселератора вылетел вверх, над кронами, после чего резко устремился вниз, обрушивая на девушку свой меч.

Но ее силуэт исчез, оставив лишь несколько голубоватых бабочек.

Появившись в нескольких метрах правее, она соединила рукоятки вееров и провернулась вокруг себя, создавая безумный по силе ураган. Земля под ногами Акселя затряслась.

Юноша выжал ручку меча, заставив его яростно воспламениться.

Одним размашистым ударом у земли он срубил этот ураган, заставляя его исчезнуть.

Нагретый воздух легче, поэтому ему удалось быстро уничтожить сердце ветряной магии.

В этот раз девушка решила не убегать, а сначала скинуть с хвоста назойливого парня.

— Вот мы и поменялись ролями. — усмехнулся Аксель.

Он рванул вперед, посылая режущую волну огня перед собой и сразу же следом нацелил удар кулаком в живот.

Но девушка моментально разъединила веера, снова создавая хаотичные движения воздуха. Пламя, попав в эти воздушные коридоры, резко изменило свое направление и взмыло вверх.

Следом Девушка резко развернулась, подкинув один веер в воздух, а второй раскрыла перед лицом.

— Бог ветра! Семь Звезд!

Из подброшенного веера появилось множество голубых бабочек, которые взмыли вверх, а после, одна за другой, начали атаковать Акселя, прерывая его удар.

Он отбил одну из них, но растворившись, бабочка породила колоссальный взрыв ветра, который подкинул юношу в воздух. Дальше, словно по цепной реакции бабочки начали взрываться одна за другой, мотая его тело из стороны в сторону, в конце концов резко швырнув его об землю.

Девушка усмехнулась. Уже намереваясь убежать, она повернулась в сторону, но в то же мгновение огромный тяжелый меч вонзился в дерево прямо перед ее лицом.

— Что? Как он так быстро…

Она повернулась и увидела Акселя, который уже мчался к ней, замахиваясь рукой.

Девушка тут же приняла защитную стойку, разводя веера в разные стороны.

Тяжелый удар поразил дерево, но девушки уже там не было. Казалось, что она растворилась в воздухе, появляясь в совершенно другом месте.

Она сделала шаг в сторону и вновь взмахнула веерами, порождая тяжелое магическое давление.

— Свет!

Она мелькнула лишь раз, мгновенно появившись рядом с Акселем и сделала подсечку воздушной волной. Он только и успел схватиться за меч, но вместе с ним начал падать.

— Синего!

Резко сложенный веер, подкинутый вверх, внезапно стал невообразимо тяжелым и пригвоздил юношу к земле.

— Лотоса.

Второй Веер развернулся в три раза больше, чем раньше и одним махом отбросил юношу до ближайшего дерева, в которое он врезался спиной, неестественно выгибаясь.

Девушка надменно цокнула, в этот раз не торопясь убегать. От такой атаки тяжело было остаться целым, к тому же она приложила всю свою силу этапа Накопления (3).

Но секунду спустя она испуганно осеклась. Парень в очередной раз поднялся, так, будто и вовсе не получал всех этих ударов.

— Черт, видимо догадки учителя оказались верны, я должна доложить об этом — внезапно проговорила она вслух от удивления.

Тем временем Аксель сплюнул кровь и хохотнул.

— Ну ладно. Поиграли и хватит. Каждый раз одно и то же. Однажды я сдержался в бою с девушкой, и потом она родила мне никчемного сына. Больше такие осечки недопустимы.

— Какой идиотизм! Ты думаешь, что поймаешь меня? — наконец ответила ему девушка своим мелодичным голосом, она не смогла стерпеть такое отношение к себе.

И отвлечься на ответ было ее ошибкой. Аксель молниеносно выставил вперед Акселератор и выжал ручку. Пламенная струя вырвалась вперед, заставляя девушку закрыться веерами. Но эта атака была лишь отвлечением. В следующую секунду парень сократил расстояние между ними и твердой хваткой схватил девушку за шею, поднимая ее в воздух и прижимая спиной к дереву.

— Вот что бывает, когда противник внезапно становится серьезен, — он занес перед ней кулак, показывая пластину из вулканита. — Под этой пластиной огненный кристалл уровня Преобразования. Если я ударю, тебе оторвет голову.

— ХАХ! Вместе с твоей рукой, идиот! — прохрипела она. — Кто вообще использует кристаллы таким образом?

— Когда я вмазал наследнику Ледяных Виверн, не оторвало. Проверим еще раз?

Он демонстративно замахнулся.

— СТОЙ! Хорошо. Ладно. Что ты хочешь? — все еще хрипела девушка.

Аксель намеренно сдавливал ей горло, чтобы она даже не думала сбежать.

— Из очевидного, кто ты и почему следишь за мной. Из неочевидного, почему Зессен клана Синего Неба, который считается украденным, находится у тебя?

Аксель бил наугад, но внезапно расширившиеся глаза девушки говорили о том, что он попал в самую точку.

— Откуда ты… кха…

Едва она начала говорить, как он снова сдавил ей горло.

— Вопросы задаю я. Ты — отвечаешь.

— Хорошо-хорошо! Только отпусти, мне дышать тяжело.

Аксель заботливо стянул с девушки маску, обнажив очаровательное лицо с аккуратными и нежными чертами. Девушка действительно была красивой, но совершенно не так, как та же Элизабет. Это была совсем молодая и невинная красота.

— Отпустить, чтобы ты убежала? Ну уж нет. Без маски тоже хорошо дышится.

— Я истратила всю свою энергию на тебя. Мне просто нечем крыть твою магию.

Юноша отпустил девушку, отчего та тяжело закашлялась. Аксель уселся прямо на землю, поджав под себя ноги, но обнял меч, держа его наготове.

— Ну и лапища у тебя. Такими только вдов и охмурять.

— С молодыми тоже отлично получается. Проверишь?

— Мужлан.

— Сочту за комплимент. Я жду ответы. Или сегодня на ужин у меня будет поджаренный маг ветра.

— Фу… Я Рианна. Не принадлежу ни одному клану. Можно сказать вольный маг. Мой учитель когда-то был одним из лучших в клане Синего Неба, но после некоторых разногласий ему пришлось бежать.

— А веера?

— Прихватил с собой, когда уходил. Ну и передал мне, как своей наследнице, чтобы я осваивала реликвию.

— Это все очень здорово, но не отвечает на вопрос, на кой черт ты за мной следила?

— По приказу учителя. Говорят, некий парень с красными волосами наделал шороху в Азире, а потом, представившись человеком из клана Огненного Крыла пересек границу южных пустынь. Он заинтересовался и попросил меня узнать, действительно ли ты причастен к великим кланам. Он в принципе собирает информацию в качестве козыря. В настоящее время без клана очень тяжело выжить, не имея рычагов давления.

— Вот как. И что же ты вынюхала, пока следила?

— Не много. Только то, что ты охмурил вдову из Астрального пламени и подрался с наследником Ледяных Виверн, но судя по его реакции после, ты не из Огненного Крыла. Поговаривают, что из Северной империи, но она настолько далеко, что никто кроме верхушки про нее толком не знает. Хорошее прикрытие это, или правда, пока не знаю.

— И это все?

— Да, — уверенно кивнула Рианна, уже поднимаясь, но вытянутый в ее сторону меч внезапно остановил ее.

— Когда ты огрела меня своими техниками, ты сказала, что догадки учителя были верны. Что за догадки?

— Тц…

— Да, у меня хороший слух. И я тебя не отпущу, пока ты не выложишь мне все, что есть.

— Я не могу сказать. Хоть убей прямо здесь, но этого не скажу. Взамен могу лишь помочь небольшой информацией.

— А ну?

— После боя с Нариелем весточку о тебе направили в клан Пылающего Солнца. Маги огня интересуются всеми, кто обладает огнем, они нацелены на расширение и привлечение хороших боевых единиц. Но вскоре они узнают, что ты представился Огненным Крылом, пересекая пустыни. Это запустит цепную реакцию. Далее Азарион узнает об этом. А если вдруг ты не знаешь, Огненное Крыло не любит больше всего две вещи. Ложь, и когда их имя используют чужие в своих целях. Ты, как понимаешь, коснулся обоих.

— И я должен поверить, что из-за обмана при пересечении границы за мной уже выехал карательный отряд?

— Дело твое. Но несколько магов огня уже связались с Вадриком, чтобы посетить его резиденцию. Пламенное Солнце всегда ходили под Огненным крылом.