— Да. Я чувствую кровь. Ты был с ним.

Майкл съёжился от осведомленности чудища, но его продолжал успокаивать спокойный тон демона.

— Скоро и нас ждёт это.

— Да. Это будет конец. Ей скоро конец. Она одна.

— Не одна… — добавил Майкл.

— Да. Был кто-то другой. Очень давно был. Теперь его нет. Мёртв. — Существо говорило спокойно, даже не интересуясь своим собеседником, даже не пытаясь посмотреть на него и убедиться в том, что оно говорит со своим собратом; оно явно было готово идти на контакт с любым разговорчивым существом.

Услышав слова о каком-то спутнике и том, что он умер, Майкл сразу же подумал про Стрелка. Он сразу представил гибель этого человека, и грустная картина промчалась в голове. Однако же, слова «очень давно» показались чересчур призрачными.

— Тот, что с завода?

Демон долго не отвечал, словно и не расслышал Майкла. Сложилось ощущение, что это существо незаметно исчезло, оставив человека в полном одиночестве, но вскоре сверху послышался вновь треск черепицы.

— Она была у Него. Он сам не хотел ей смерти. Он знал, что скоро это случится. Время заканчивается. Надо действовать.

Майкл ещё сильнее не понимал, о чём именно говорило находящееся рядом с ним существо. Оно говорило обрывисто, странно, общалось загадками, которые могли отгадать только его братья по крови. Майкл начал понимать, что чем сильнее он будет интересоваться и продолжать говорить с этим существом, тем быстрее его раскусят.

— Столько крови… Какой смысл? — каждое слово давалось Майклу с большим трудом. Он ступал по тонкому льду, который уже во всю трещал.

— Он забраковал мир. Он показался ему не идеальным. Всё начнётся с нуля.

— Тогда нам и не стоит убивать её. Пусть проживёт оставшееся время так, как хочет. Всё равно она не способна причинить вред Ему, — проговорил Майкл. Он стоял дальше под углом крыши, и начал уже думать о том, что всё же переступил черту, и следует уходить как можно скорее, пока проблемы не нашли его.

Стоило Майклу только подумать о побеге, как его поймали. Огромная рука с поразительной ловкостью спустилась с крыши и крепко сжала тело спрятавшегося человека. В следующий же миг он оказался лицом к лицу со своим собеседником. Перед глазами Майкла стояло огромное свиноподобное создание, это была отвратительная помесь между свиньёй, обезьяной и собакой. Всё тело демона было одним сплошным полотном морщинистой и лысой кожи. Существо сгорбленно сидело на крыше, осторожно упираясь на её края, голова полноценно принадлежало бы самой огромной свинье на планете, с другой же стороны крыши свисал длинный хвост.

— Ты не собрат, — проговорило создание.

— Никогда им и не был, — рыкнул Майкл. Он наконец-то не испытывал к этим созданиям страх, как было с ним раньше, а только злость и жалость.

Огромное существо продолжало смотреть на Майкла, не зная, что ему следует делать с этим нежданным гостем. Оно осторожно осмотрело человека, обнюхало его, и начало вглядываться куда-то вдаль, будто о чём-то думая.

— Ты убил Дуилгримма. Значит, была необходимость. Можешь послужить братьям и избавиться от той, в здании. — Огромное создание опустило Майкла не крышу рядом с собой и указало мускулистой лапой в сторону церкви.

От всего произошедшего, Майкла окутало смущение и беспокойство. Он не понимал, почему это чудовище не убило его, а вместо этого поступало как с другом, почему дало именно ему указания, и даже не проявляла хоть какую-то враждебность или осторожность. Человек был напуган и оскорблён, и был готов вступить в конфликт с демоном.

— Почему ты?.. — агрессивно начал Майкл.

— Ты не человек, можешь быть полезен Ему, — грубо перебило создание.

«Как “не человек”?» — пронеслась мысль в голове Майкла. «Да как ты смеешь говорить такое! Я человек, и буду им! Ты не до оцениваешь меня, чудище!». В этот момент Майклу хотелось просто убить это создание, что так неуважительно отнеслось к нему. Он был человеком сколько себя помнил, и всегда пытался поддерживать в себе здравый ход мыслей, чтобы не сойти с ума в этом умирающем мире. Он хоть был и слаб физически, из-за чего ему приходилось терпеть множество бед, но он всё же не сдавался и шел дальше. Он оказался в самом ужасном месте и испытывал нечеловеческие страдания и муки, и в конечном итоге не только остался человечным, но и возвысился над самим собой. Теперь же, хоть он и не имел полноценное человеческое тело, что уже не раз доказывало свою пользу в различных ситуациях, но он всё ещё оставался человеком как сердцем, так и умом, и, Майкл желал доказать этому отвратительному свинообразному монстру, как глубоко тот заблуждается.

Пока Майкл перебирал в голове дальнейший план, то заметил, что огромное создание с каким-то новым любопытством смотрело на него, словно слышало мысли человека и чувствовало его злобу и унижение. Какой-то мрачный холодок прошелся по спине мужчины, будто и он догадался до этого. Никакого другого шанса на спасение или более лёгкую драку не было. Майкл уже давно бродил с Марией без оружия, которое до сих пор лежит где-то среди металлического хлама на территории завода Стрелка. Не было под рукой и штыка, который можно было с каким-то исступлением или отчаянием воткнуть в сердце монстра. Майкл был наг и беззащитен, и именно страх от текущего положения и пробежался холодком по спине.

Существо будто почувствовало и это, только слегка оскалив зубы, пытаясь отобразить ласковую улыбку, которую шлют детям, когда те ведут себя глупо и неуклюже.

Злоба в Майкле ещё сильнее возросла от этого отвратительного вида. Его не только оскорбили и раскусили, но и посчитали каким-то беззащитным жуком, слабаком и неудачником. Майкл был готов порвать демона хоть голыми руками. Подумав о жажде крови, человек бросился с сжатым кулаком прямо на чудовище, которое продолжало стоять неподвижно и смотреть на этого странного человека. Оно никак не реагировало, словно и не ожидало от человека никаких агрессивных действию в свою сторону. Не помня себя, Майкл ударил кулаком прямо в грудь, не ожидая какой-либо реакции, и только поддался своим эмоциям, не планируя и шага дальше того, что происходит прямо сейчас.

В этом страшном моменте, когда лицо Майкла покрылось багровыми красками от гнева, он и забыл о том, какие всё-таки возможности предоставляли ему новое тело. Все былые события и приключения вылетели из памяти, оставив только слепую ярость. Удар прошелся прямо в район крупного сердца монстра, разломав по пути рёбра и толстые мышечные сплетения. Ожидал ли демон этого или нет, но он издал посмертный хрип и рухнул, словно покосившийся шкаф, прогремев на весь район, подняв высоко клубы земляной пыли и обломив часть здания, на которой стоял.

Через несколько секунд после удара, Майкл лежал далеко внизу вместе с поверженным чудовищем. Он не помнил, как свалился вместе с ним, только слабое ощущение того, как легко вошла рука в массивное тело, и как что-то тяжелое потащило его вниз. В те мгновения он ощущал колоссальную силу, когда нанёс удар, и ничтожную слабость, когда позволил скинуть себя с крыши. Рука всё ещё находилась в грудной клетке создания, она крепко застряла в костях, и её довольно сложно было вытащить обратно. Пока Майкл пытался высвободиться, он всё же заметил что-то странное на теле огромного монстра: огромное количество старых шрамов и свежих ран, которые он раньше не замечал.

Вглядываясь в раны поверженного противника, Майкл пытался припомнить: видел ли он ранее хоть одного демона со шрамами на теле. Никого и никогда.

Глава 16. Всё ещё человек

I

После убийства свиноподобного создания, Майкл вернулся обратно в церковь. Когда он отходил от огромной лежащей на земле туши, то чувствовал, что вокруг больше никого не осталось. Неожиданно усилившаяся интуиция, что подсказала ему о наличии демона, продолжала работать, и на этот раз позволила Майклу облегчённо выдохнуть. Пробираясь по ночным переулкам и дворам, он всё никак не мог перестать думать о том, что ему довелось увидеть, и о чём говорить. Его продолжала напрягать необычная реакция огромного существа, который не проявлял никакой агрессии в сторону Майкла, даже в целях самозащиты, когда сам понял, к чему всё ведёт. Также под вопрос вставали странные шрамы и раны. Майкл давно слышал о том, что люди пытались вести отчаянную борьбу с этими созданиями, что жаждали устроить геноцид. Было логично и то, что последние оплоты военной власти в страхе использовали все доступные им ресурсы. Конечно, Майкл ни разу не видел гигантские кратеры или снесённые до основания города, что только больше создавало вопросов.